Una liberación de epicondilitis lateral es una cirugía que se usa comúnmente para tratar el codo de tenista (epicondilitis lateral). Se usa cuando los tratamientos conservadores no logran resolver el dolor y la pérdida de fuerza de agarre causados por esta lesión por uso excesivo. Al cortar el tendón dañado en el punto donde se adhiere al hueso, llamado epicóndilo lateral, se puede aliviar la tensión en el codo junto con los síntomas que lo acompañan.
Según la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos (AAOS), la cirugía del codo de tenista es eficaz en alrededor del 85% al 90% de los casos. Sin embargo, no es inusual experimentar cierta pérdida de fuerza como efecto secundario del procedimiento.
Tetra Images - Vstock / Brand X Pictures / Getty Images¿Qué es la cirugía del codo de tenista?
Una epicondilitis lateral implica cortar el tendón afectado donde se une al epicóndilo lateral, eliminar el tejido inflamado / cicatrizado de alrededor del tendón y, en algunos casos, volver a unir el extremo libre del tendón a los tejidos blandos cercanos (llamado fascia).
El procedimiento se puede realizar con:
- Cirugía abierta, utilizando un bisturí y una incisión más grande.
- Cirugía artroscópica, con un alcance estrecho y equipo especializado para realizar la cirugía a través de una pequeña incisión.
- Cirugía percutánea, que implica una pequeña incisión sin endoscopio.
Ninguno de los tres enfoques ha demostrado ser más o menos eficaz que los demás.
La cirugía del codo de tenista generalmente se realiza como un procedimiento ambulatorio. La mayoría tarda entre 20 y 30 minutos en completarse.
Contraindicaciones
No existen contraindicaciones absolutas para el procedimiento.
Los únicos factores que pueden adelantarse a la cirugía del codo de tenista son aquellos que contraindican la cirugía en general, como una infección activa, diabetes no tratada o un trastorno hemorrágico grave. Estas contraindicaciones relativas se consideran caso por caso.
Riesgos potenciales
Como ocurre con todas las cirugías, la cirugía del codo de tenista presenta ciertos riesgos. Esto se debe a que la operación se realiza alrededor de estructuras delicadas que son vulnerables a lesiones.
Los posibles riesgos de la cirugía del codo de tenista incluyen:
- Infección postoperatoria
- Rotura del tendón, que se manifiesta con debilidad cuando la muñeca se dobla hacia atrás.
- Lesión del nervio radial, que provoca entumecimiento, hormigueo, ardor o pérdida de sensibilidad en el dorso de la mano y el antebrazo.
- Luxación crónica del codo
- Sin mejoría de los síntomas
Dicho esto, el riesgo de complicaciones es relativamente bajo. Según una revisión de 2016 de estudios publicados enClínicas ortopédicas de América del Norte,las tasas de complicaciones de la cirugía de epicondilitis lateral abierta, artroscópica o percutánea son 1,1%, 0% y 1,2%, respectivamente.
Propósito de la cirugía del codo de tenista
La liberación de la epicondilitis lateral es la cirugía más común que se usa para tratar el codo de tenista.
Si bien el codo de tenista a menudo afecta a los tenistas y a otras personas que practican ciertos deportes, puede ocurrir en cualquier persona con una lesión por esfuerzo repetitivo del tendón extensor. Esto, por ejemplo, incluye a los profesionales que martillean clavos, cargan baldes, o use tijeras de podar con regularidad.
Con el tiempo, la tensión repetitiva puede causar degeneración del tendón (tendinosis) y la formación de espolones óseos (osteofitos) en y alrededor del punto donde el tendón extensor se une al epicóndilo lateral en la parte inferior del hueso del brazo (el húmero).
La mayoría de los casos de codo de tenista se pueden controlar de manera suficiente con tratamientos conservadores como fisioterapia, aparatos ortopédicos para el codo, medicamentos antiinflamatorios o inyecciones de esteroides. Es cuando estos fallan cuando se considera la liberación de una epicondilitis lateral.
Según la AAOS, la liberación del epicóndilo lateral generalmente está indicada cuando los síntomas del codo de tenista no responden a los tratamientos conservadores durante un período de seis meses a un año. Entre el 3% y el 11% de las personas con codo de tenista requieren cirugía para tratarlo.
La cirugía conlleva riesgos y el éxito de este procedimiento depende en gran medida del compromiso con la rehabilitación que viene después. Antes de seguir adelante con una liberación de epicondilitis lateral, su cirujano ortopédico le preguntará si está listo para eso y verificará qué tan bien cumplió con las recomendaciones de tratamiento que ya le dieron.
Por ejemplo:
- ¿Ha usado su codo ortopédico como se le indicó?
- ¿Ha descontinuado las actividades que causaron su condición en primer lugar?
- ¿Ha explorado la fisioterapia o tratamientos más nuevos como la tenotomía ultrasónica?
Si se determina que dichas estrategias se han agotado y que la cirugía puede producir un resultado deseable, es necesario realizar pruebas para caracterizar la naturaleza de la lesión y excluir todas las demás causas posibles antes de que se pueda programar el procedimiento.
Las pruebas más utilizadas incluyen:
- Tomografía computarizada (TC), que puede identificar osteofitos y la calcificación (endurecimiento) de los tejidos blandos.
- Imagen de resonancia magnética (IRM), que es eficaz para identificar anomalías de tejidos blandos (como desgarros en los tejidos conectivos o la formación de masas de tejidos blandos), así como fracturas ocultas.
- Electromiografía (EMG), que mide la actividad eléctrica en los nervios y puede ayudar a identificar si se ha producido una compresión nerviosa.
Cómo preparar
Una liberación de epicondilitis lateral es un procedimiento ortopédico relativamente común pero que requiere preparación de su parte.
Antes de la operación, se reunirá con el cirujano para revisar los resultados de sus pruebas preoperatorias. También se le proporcionará una lista de las cosas que debe hacer y evitar antes de la cirugía. Por ejemplo, si tiene vellos alrededor del sitio de la cirugía, es posible que una enfermera deba afeitarlo el día del procedimiento, pero no debe hacerlo usted mismo con anticipación.
No dude en hacer tantas preguntas como necesite para comprender los beneficios y los riesgos de la cirugía del codo de tenista, así como por qué se eligió un determinado tipo (abierto, artroscópico o percutáneo).
Localización
La cirugía de epicondilitis lateral se realiza en el quirófano de un hospital o en un centro quirúrgico ortopédico ambulatorio especializado.
Dependiendo del tipo de cirugía utilizada, el quirófano puede estar equipado con una máquina de anestesia, una máquina de electrocardiograma (ECG) para monitorear su frecuencia cardíaca, un oxímetro de pulso para monitorear el oxígeno en sangre, un ventilador mecánico para administrar oxígeno suplementario si es necesario, y un artroscopio rígido conectado a un monitor de video de transmisión en vivo.
Qué ponerse
Use algo cómodo que pueda quitarse y ponerse fácilmente. Antes del procedimiento, se le pedirá que se ponga una bata de hospital y se quite todas las joyas, postizos, lentes de contacto, audífonos, dentaduras postizas y perforaciones en los labios o la lengua. Deje los objetos de valor en casa.
Comida y bebida
Dependiendo del tipo de anestesia que se use para la cirugía, el ayuno puede ser necesario o no. Si se somete a anestesia local, por ejemplo, no hay restricciones de comida o bebida.
Sin embargo, si se utiliza un bloqueo regional o anestesia general, se le pedirá que deje de comer a medianoche la noche anterior a la operación. Hasta cuatro horas antes de la cirugía, es posible que le permitan tomar algunos sorbos de agua para tomar cualquier medicamento que su médico haya aprobado. En cuatro horas, no deben pasar líquidos ni alimentos (incluida la goma de mascar) por sus labios.
Medicamentos
Su médico le recomendará que deje de tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), la misma clase de medicamentos que se usan para aliviar el dolor en el codo de tenista, varios días antesydespués de cirugía. Estos medicamentos, que promueven el sangrado y retrasan la cicatrización de heridas, incluyen:
- Aspirina
- Advil o Motrin (ibuprofeno)
- Aleve (naproxeno)
- Celebrex (celecoxib)
- Voltaren (diclofenaco)
También deben evitarse los AINE tópicos. En su lugar, puede tomar Tylenol (acetaminofén), que no es un AINE.
Que traer
Para registrarse en su cita, deberá traer su tarjeta de seguro y algún tipo de identificación con foto del gobierno (como una licencia de conducir). También es posible que deba traer una forma de pago aprobada si se requiere un pago por adelantado para cubrir los costos de copago o coseguro.
Lo más importante es que deberá traer a alguien que lo lleve a su casa después de la cirugía. Incluso si se utiliza un anestésico local, su brazo quedará inmovilizado con una férula, lo que dificultará e inseguro conducir y manejar maquinaria pesada.
Qué esperar el día de la cirugía
Su cirujano ortopédico realiza la liberación de la epicondilitis lateral con la asistencia de una enfermera operativa. Si se usa anestesia regional o general, también habrá un anestesiólogo en el equipo quirúrgico. La anestesia local no requiere anestesiólogo.
Una vez que se haya registrado y haya firmado los formularios de consentimiento necesarios, lo llevarán a la parte de atrás para que se ponga una bata de hospital.
Antes de la Cirugía
La enfermera registrará su peso, altura y signos vitales (incluida la temperatura, la presión arterial y la frecuencia cardíaca). Su peso y altura pueden usarse para calcular la dosis de anestesia. Si es necesario, la enfermera puede afeitar el sitio quirúrgico.
Si se usa anestesia regional o general, se insertará una línea intravenosa (IV) en una vena del brazo para administrar medicamentos y líquidos. Los niveles de oxígeno en sangre también se controlarán con un oxímetro de pulso (que se sujeta a un dedo), mientras que los cables de los electrodos se pueden colocar en el pecho para conectarlos a la máquina de ECG.
Durante la Cirugía
Después de que la enfermera lo haya preparado, lo colocarán en posición supina (mirando hacia arriba) en la mesa de operaciones con el brazo colocado sobre una mesa para brazos ligeramente elevada. Su brazo estará doblado en un ángulo de 90 grados con la palma hacia abajo.
Primera parte: anestesia
Las cirugías abiertas y de liberación artroscópica generalmente se realizan con anestesia general o regional. Es posible que la cirugía percutánea solo requiera anestesia local.
Cada tipo de anestesia se administra de manera diferente:
- Anestesia local: se coloca un torniquete en el brazo para limitar la cantidad de fármaco que ingresa al torrente sanguíneo. Luego, la anestesia se inyecta dentro y alrededor de la articulación con una jeringa y una aguja.
- Anestesia regional: también se usa un torniquete, pero la anestesia se administra a través de la vía intravenosa. Este tipo de anestesia regional, llamado bloqueo periférico, a veces se acompaña de cuidados anestésicos controlados (MAC) para inducir el "sueño crepuscular".
- Anestesia general: la anestesia general se usa con más frecuencia si se realiza una reparación articular extensa junto con la liberación. La anestesia se administra a través de la línea intravenosa para que se quede completamente dormido.
Segunda parte: liberación del tendón
Los objetivos de una liberación de epicondilitis lateral siguen siendo los mismos, independientemente del tipo de uso quirúrgico. Una de las principales diferencias es el tamaño de la incisión.
La cirugía abierta del codo de tenista requiere una incisión de 3 a 7 centímetros (aproximadamente de 1 a 3 pulgadas) a lo largo del codo, mientras que las cirugías artroscópicas y percutáneas implican incisiones de menos de 3 centímetros. Además, la cirugía artroscópica requiere de dos a tres incisiones (una para el artroscopio y una o dos para los instrumentos quirúrgicos), mientras que las otras solo requieren una incisión.
La cirugía, independientemente del enfoque utilizado, sigue los mismos pasos generales a partir de aquí:
- Se hace una incisión sobre el epicóndilo lateral.
- El tejido blando se aparta suavemente para revelar el tendón extensor que se encuentra debajo.
- El tendón extensor se corta en el epicóndilo lateral para liberarlo.
- Luego, el tendón se divide para exponer los tejidos y el hueso subyacentes.
- Los osteofitos se desbridan (eliminan) con herramientas de corte o raspado y se limpia el área.
- El tendón partido se vuelve a coser con suturas que se disuelven.
- Algunos cirujanos cosen el extremo suelto del tendón al tejido adyacente para limitar su retracción.
- Luego, la incisión externa se cierra con suturas y se cubre con un vendaje estéril.
Una vez completada la cirugía, su brazo se coloca en una férula removible que mantiene su codo doblado en un ángulo de 90 grados.
Después de la Cirugía
Una vez finalizada la cirugía, lo vigilarán en la sala de recuperación hasta que la anestesia haya desaparecido por completo. El médico querrá ver si puede mover los dedos y asegurarse de que no experimenta ninguna reacción adversa a la anestesia.
No es raro sentir dolor alrededor de la herida. El médico puede proporcionarle un analgésico oral como Tylenol y medicamentos contra las náuseas, si es necesario. Si la cirugía fue extensa, es posible que le proporcionen medicamentos opioides más fuertes como Vicodin (hidrocodona y acetaminofén) para ayudar a controlar el dolor durante los primeros días.
Una vez que esté lo suficientemente estable como para cambiarse de ropa y sus signos vitales se hayan normalizado, será dado de alta al cuidado de alguien que pueda llevarlo a casa.
Recuperación
La recuperación de la cirugía del codo de tenista lleva un tiempo relativamente largo. Al llegar a casa, deberá mantener el brazo en el cabestrillo durante siete a 10 días para permitir que la herida sane correctamente. Mientras está sentado o descansando, debe mantener el brazo elevado y reforzado con almohadas para ayudar a aliviar el dolor. La terapia de hielo también puede ayudar.
También deberá cambiarse los vendajes según las indicaciones de su médico para mantener limpia la herida. Es posible que deba bañarse en lugar de ducharse para evitar que la herida se moje.
Después de siete a 10 días, visitará al cirujano para asegurarse de que la herida se esté curando correctamente. Se quitarán los puntos y es posible que le den una férula más pequeña que deberá usar hasta por dos semanas más.
Durante esta fase de recuperación inicial, es posible que necesite que alguien le ayude con las tareas que requieren las dos manos. Si es necesario, su médico puede derivarlo a un terapeuta ocupacional que puede ofrecer ayuda para ayudar con estas tareas o consejos sobre cómo "solucionar" los desafíos diarios.
Sobrellevar la recuperación
Una vez que la férula ya no sea necesaria, encontrará que su codo está extremadamente rígido y que ha perdido mucho rango de movimiento en la articulación. En esta etapa, se necesita una rehabilitación extensa, idealmente bajo la dirección de un fisioterapeuta.
Incluso antes de que se retire la férula, deberá comenzar con ejercicios de rehabilitación pasiva, incluidos estiramientos de brazos y hombros y flexión y flexión de dedos y muñecas. Comenzar temprano puede hacer que las fases más activas de la rehabilitación sean más fáciles de afrontar.
Una vez que se quita la férula, el rango, la duración y la intensidad de los ejercicios aumentarán gradualmente. Pasará de ejercicios pasivos a un entrenamiento de resistencia suave para desarrollar músculos y flexibilidad en los principales grupos de músculos del brazo.
A medida que mejoran su fuerza y rango de movimiento, generalmente dentro de seis a ocho semanas, se pueden agregar ejercicios y terapias adicionales, que incluyen:
- Ejercicios para apretar las manos con masilla o esponjas
- Ciclos de brazos estáticos (usando un dispositivo similar a una bicicleta para los brazos)
- Ejercicios de movilidad de las extremidades superiores, como extensiones de muñeca y rotación de flexión y hombro.
- Entrenamiento excéntrico y concéntrico con mancuernas ligeras o muñecas
- Hidroterapia
Con esfuerzos sostenidos de rehabilitación, la mayoría de las personas pueden volver a sus actividades normales en la semana 12. Aun así, es posible que deba esperar otras cuatro a 10 semanas antes de poder volver a hacer deporte o levantar objetos pesados de forma segura.
Cuidado a largo plazo
La mayoría de las personas que se someten a una liberación de epicondilitis lateral nunca volverán a necesitar cirugía para el codo de tenista. Según una revisión de 2018 en la revistaMano,El 95% de las personas que se sometieron a una cirugía abierta dijeron que estaban "muy satisfechos" o "satisfechos" con los resultados. Los que se sometieron a cirugía artroscópica o percutánea tuvieron índices de satisfacción similares: 93% y 95%, respectivamente.
Sin embargo, si el dolor persiste después de completar la rehabilitación, es posible que deba trabajar con su médico para investigar otras posibles causas de su dolor en el codo. No es infrecuente, por ejemplo, que el codo de tenista se presente en personas con una lesión subyacente del manguito de los rotadores.
En otras ocasiones, el codo de tenista puede coexistir con el codo de golfista (epicondilitis medial), lo que requiere un enfoque de tratamiento completamente diferente.
Una palabra de Verywell
La liberación de la epicondilitis lateral puede ser una cirugía eficaz para las personas con codo de tenista, pero una que no debe abordarse como una "solución rápida". Requiere meses de rehabilitación y un compromiso con el programa de rehabilitación.
Incluso si de seis a 12 meses de terapias conservadoras no le han proporcionado alivio, pregúntese si realmente ha hecho todo lo posible, salvo la cirugía, para mejorar su condición. Al observar su condición con honestidad, puede tomar una decisión informada sobre si la cirugía del codo de tenista es la opción de tratamiento adecuada para usted.
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