¿Debería usar una mascarilla quirúrgica sobre un N95?

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Conclusiones clave

• Usar una mascarilla quirúrgica sobre una mascarilla N95 puede ser la clave para preservar una N95 para su uso posterior, dice un médico en un tweet a principios de este mes.
• Los N95 son cruciales para el campo de la salud y regularmente escasean, por lo que vale la pena considerar este método, dicen algunos expertos.
• Una mascarilla estándar N95 es diferente a una mascarilla quirúrgica N95, la última de las cuales está reservada para entornos quirúrgicos o de procedimientos (por ejemplo, durante la cirugía).

Cuanto más, mejor, o eso dice el refrán. Pero cuando se trata de usar máscaras, ¿es cierto que duplicar las máscaras puede ayudar a proteger, digamos, una máscara N95 muy buscada, lo que permite que se vuelva a usar en el futuro? Es una conversación iniciada a principios de este mes en Twitter, y desató un debate sobre si el uso de una doble máscara es realmente una doble función.

“Esto preserva el N95 con una máscara más barata”, escribió Esther Choo, MD, en Twitter sobre una foto de Joe Biden usando una máscara quirúrgica sobre una máscara N95. “Así que puedes cambiar la máscara superior y seguir usando el N95. ¡El vicepresidente nos está ayudando a conservar nuestro preciado PPE! "

Pero, ¿usar una máscara más barata o menos protectora sobre un N95 es realmente un método para preservar un N95? ¿O es solo otro mito de la máscara del coronavirus? Aquí, los expertos opinan sobre los entresijos del uso de máscaras dobles, así como algunas reglas probadas y verdaderas que querrá seguir cumpliendo.

¿Qué es una máscara N95?

Para empezar, es importante conocer la diferencia entre un N95 y su paño o mascarilla quirúrgica estándar.

En realidad, hay dos tipos de máscaras N95, una N95 estándar (respirador de partículas) y una N95 de grado quirúrgico (también conocida como respirador médico). Un informe de junio de 2020 de 3M Company clasificó las máscaras N95 estándar de la siguiente manera:

[Estas máscaras] están diseñadas para ayudar a reducir la exposición del usuario a los peligros de las partículas en el aire. En los EE. UU., Los respiradores son probados y certificados por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU. (NIOSH). Los respiradores con máscara filtrante con clasificación N95 tienen una eficiencia de filtración de al menos el 95% contra partículas no aceitosas cuando se prueban con los criterios de NIOSH.

Por otro lado, se recomienda una mascarilla quirúrgica N95 para los profesionales de la salud que necesitan protección contra peligros tanto del aire como de los fluidos (p. Ej., Salpicaduras, aerosoles), según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

¿Qué significa PPE?

En su tweet, Choo menciona que el método de uso de máscaras de Biden es "¡ayudándonos a conservar nuestro precioso PPE!"

PPE simplemente significa equipo de protección personal, un término que se usa para abarcar una serie de protección personal en entornos de atención médica, incluidos guantes, batas o delantales y, sí, máscaras.

Theda C. Kontis, MD

[En la oficina], uso una máscara N95 con otra máscara quirúrgica cubriéndola. Esto nos protege tanto a mi paciente como a mí, y también me permite reutilizar mi N95.

Entonces, ¿el tweet es preciso?

Aunque ciertamente no puedes creer todo lo que lees en Twitter, Theda C. Kontis, MD, dice que el método sugerido por Choo es uno que ella usa en su propia práctica.

“En el consultorio, veo pacientes a los que les han quitado las mascarillas, así que uso una mascarilla N95 con otra mascarilla quirúrgica cubriéndola”, le dice a Verywell. "Esto nos protege tanto a mi paciente como a mí, y también me permite reutilizar mi N95".

Pero Jay Woody, MD, director médico de Intuitive Health y cofundador de Legacy ER & Urgent Care, dice que es importante notar la diferencia entre duplicar las máscaras para proteger un N95 y usar dos máscaras para una protección adicional. En cuanto a este último, Woody dice que simplemente no es el caso.

"Como su nombre lo indica, el N95 filtra el 95% de todas las partículas", le dice a Verywell, señalando que el personal de atención médica debe ajustarse adecuadamente para garantizar la efectividad de la máscara. "Las mascarillas N95 son las mascarillas faciales más fuertes disponibles y no necesitan cubiertas adicionales".

Woody agrega: "La única razón que se me ocurre para agregar una máscara adicional al N95 sería si tuviera una válvula que permitiera el aire sin filtrar que el usuario exhala".

Cuando no está en el trabajo, Kontis dice que se quita el N95 y opta por una máscara de spandex, un estilo que encuentra más cómodo para el uso diario de la máscara.

“De todos los estilos que he probado, es el más cómodo porque las aberturas de las orejas no son correas elásticas, sino que en realidad están recortadas del spandex”, dice Kontis. "La máscara es transpirable, no empaña mis lentes y se ajusta perfectamente a mi cara".

Kontis dice que la clave para el uso de máscaras en público es la adherencia continua al distanciamiento social para "evitar que las partículas en aerosol salgan y / o entren".

Que es otra forma de decir, las mismas precauciones de seguridad todavía están vigentes, lo que significa el cumplimiento continuo de las precauciones de seguridad como el uso de máscaras, mantener la distancia social, lavarse las manos regularmente y evitar grandes reuniones, especialmente en el interior.