El sarcoma de Ewing, un cáncer de hueso raro y agresivo que afecta a los adolescentes, a menudo comienza con síntomas vagos e inespecíficos, como fiebre, pérdida de peso y fatiga, y progresa a dolor intenso e hinchazón en el sitio del tumor.
Laurence Mouton / Getty ImagesLos tumores del sarcoma de Ewing pueden crecer en cualquier hueso o tejido blando del cuerpo, pero comúnmente afecta huesos largos, como el fémur, o huesos planos como la pelvis o la pared torácica. En raras ocasiones, puede afectar la columna, en cuyo caso los síntomas pueden incluir incontinencia y parálisis.
Por lo general, se diagnostica entre los 10 y los 20 años de edad. Los primeros síntomas del sarcoma de Ewing pueden pasarse por alto fácilmente, ya que pueden atribuirse a dolores de crecimiento, lesiones deportivas o un virus que circula.
Síntomas frecuentes
Los síntomas del sarcoma de Ewing incluyen dolor óseo, debilidad, fiebre y, a veces, un bulto visible en el hueso. La causa de los síntomas puede ser difícil de identificar al principio porque los síntomas pueden atribuirse fácilmente a otras afecciones.
Dolor
El síntoma principal del sarcoma de Ewing es el dolor y la sensibilidad cerca del tumor. Cuando se ve afectado un hueso de un brazo o una pierna, también puede haber hinchazón y, a veces, enrojecimiento en esa extremidad que se concentra en el área alrededor del tumor.
Al principio, el dolor puede ser intermitente y aparecer y desaparecer. En algunos casos, el dolor se nota por primera vez después de un traumatismo menor en el área que, en lugar de curar, se vuelve cada vez más doloroso. A medida que avanza la enfermedad, el dolor se vuelve más constante.
En los niños, el dolor de huesos puede confundirse inicialmente con dolores de crecimiento o una lesión en el patio de recreo. Es posible que algunos niños no se quejen en absoluto de dolor, pero los padres pueden notar que algo anda mal en su forma de andar o en su postura. Por ejemplo, un tumor en la pierna puede hacer que un niño cojee.
El dolor puede agravarse con el ejercicio y suele empeorar por la noche. El dolor, la hinchazón o el enrojecimiento localizados pueden durar semanas o incluso meses antes de que se haga un diagnóstico preciso.
Debilidad
La debilidad también puede ocurrir con el sarcoma de Ewing, particularmente en el área del tumor o en las extremidades si el tumor está en la columna vertebral. En los niños, la debilidad puede manifestarse como una regresión en los hitos del desarrollo y las habilidades. Un adolescente que anteriormente se destacó en los deportes puede comenzar a tener dificultades en el juego.
En los niños más pequeños, la debilidad puede parecer una disminución de la capacidad para realizar tareas rutinarias y puede confundirse con obstinación o pereza. Pueden cansarse más fácilmente y pedir que los carguen o quejarse de que su mochila es demasiado pesada cuando antes no tenían problemas para cargar el peso.
Entumecimiento
Los tumores del sarcoma de Ewing también pueden afectar las vías nerviosas, causando sensación de entumecimiento y hormigueo. Un niño podría describir esto como el área que arde o la sensación de hormigueo.
Fiebre
El sarcoma de Ewing también puede tener síntomas sistémicos como fiebre, falta de energía y poco apetito. Al principio, estos síntomas pueden parecer que se deben a la gripe o cualquier virus que esté circulando por la escuela. La fiebre puede aparecer y desaparecer a lo largo del día o de un día a otro, pero vuelve de forma persistente y dura más que la fiebre de una enfermedad pasajera.
Muchas veces, la fiebre del sarcoma de Ewing primero se diagnostica erróneamente como una infección y se trata con antibióticos. Solo después de que los síntomas no desaparezcan, su médico puede realizar más pruebas.
Bulto
A medida que el tumor crece, el ojo puede notar un bulto o hinchazón en el área. Esto es más común en los tumores de huesos largos, como el brazo o la pierna. Es posible que los tumores en huesos planos, como la pelvis o la pared torácica, no sean visibles hasta que hayan crecido.
El bulto generalmente se siente como una masa distinta de tejido blando que generalmente está firmemente adherida al hueso. También puede estar tierno o tibio.
Huesos rotos
Cuando el cáncer se desarrolla dentro del hueso, el hueso puede debilitarse y fracturarse sin una razón conocida. También conocida como fractura patológica, esta es una rotura que normalmente no ocurriría en un hueso sano.
Cuando ocurre una fractura patológica, generalmente se presenta con un dolor intenso y repentino en un hueso que previamente había dolido durante semanas o meses. El sarcoma de Ewing a veces se diagnostica como resultado de este tipo de fractura.
Síntomas raros
Los síntomas adicionales del sarcoma de Ewing dependen de la ubicación del tumor y de qué tan avanzado esté el cáncer. Algunos síntomas menos comunes incluyen:
Incontinencia
La pérdida del control de la vejiga o los intestinos puede ocurrir cuando un tumor impacta la columna. En los niños, esto puede confundirse con la regresión al ir al baño, mojar la cama durante la noche después de haber estado previamente seco por la noche, o excremento debido al estreñimiento y encopresis.
Parálisis
Cuando un tumor afecta la columna, puede producirse parálisis. En un niño, esto puede ser particularmente aterrador. Si bien la parálisis puede ser causada por varias dolencias, este es un síntoma que requiere atención médica inmediata.
Complicaciones
El sarcoma de Ewing es una forma agresiva de cáncer que puede hacer metástasis o diseminarse a otras áreas del cuerpo. Con mayor frecuencia, el sarcoma de Ewing se disemina a otros huesos del cuerpo oa los pulmones.
El sarcoma de Ewing puede ser fatal, sin embargo, los tratamientos más nuevos han mejorado las tasas de supervivencia durante los últimos 30 años. La tasa de supervivencia a 5 años es del 78% para los niños menores de 15 años y del 60% para los adolescentes de 15 a 19 años.
Otras complicaciones están relacionadas con los tratamientos para el sarcoma de Ewing y las infecciones pueden ser comunes. Los efectos secundarios de la quimioterapia y la radiación pueden incluir pérdida de cabello, náuseas, hematomas, sangrado, fatiga, crecimiento óseo deficiente, daño orgánico y nuevos cánceres. Hable con su equipo de atención médica sobre las formas de ayudar a controlar los efectos secundarios.
Cuando ver a un doctor
Si bien a menudo se cree que el dolor y la hinchazón iniciales están relacionados con una lesión, la persistencia de los síntomas genera señales de alerta para los médicos. En niños y adolescentes, las fracturas y otras lesiones tienden a curar más rápido que en los adultos. El tiempo de recuperación generalmente se mide en semanas para los niños, en comparación con meses en los adultos.
Hable con el médico de su hijo si su hijo:
- Tiene dolor persistente debido a una lesión.
- Tiene fiebre que no cede en un período de tiempo razonable.
- Retrocede en las habilidades físicas.
- Experimenta entumecimiento u hormigueo.
- Se fatiga fácilmente, se debilita o pierde peso sin motivo.
Cuándo llamar al 911
Busque atención médica inmediata si su hijo:
- Tiene un dolor severo
- Parece haberse roto un hueso.
- Experimenta parálisis
