Cuando alguien está experimentando una embolia pulmonar, los médicos a menudo pueden confirmar un diagnóstico basándose en la descripción de los síntomas de la persona. Esto se debe a que los síntomas son típicamente "clásicos", lo que significa que son típicos de la afección.
En algunos casos, sin embargo, las personas no experimentan estos síntomas clásicos. En cambio, tienen versiones leves de esos síntomas o ningún síntoma, lo que hace que la afección sea difícil de identificar. Las imágenes fijas tienen versiones extremas de los síntomas, que pueden provocar un paro cardíaco y muerte súbita.
Por lo tanto, si bien comprender e identificar los síntomas de la embolia pulmonar es de vital importancia, también es crucial que los médicos tengan un alto índice de sospecha cada vez que una persona que tiene un mayor riesgo de embolia pulmonar se queja de síntomas leves.
Una embolia pulmonar que no produce síntomas impresionantes puede ser seguida pronto por otra embolia pulmonar potencialmente prevenible. Desafortunadamente, esto podría ir acompañado de graves complicaciones.
© Verywell, 2018Síntomas comunes
Los síntomas clásicos de la embolia pulmonar son:
- disnea repentina e inexplicable (dificultad para respirar)
- dolor sordo en el pecho que a menudo es de naturaleza pleurítica, lo que significa que empeora cuando intenta respirar profundamente
- tosiendo
Otros síntomas que las personas suelen tener con embolia pulmonar incluyen:
- dolor en la pantorrilla o el muslo (sugestivo de trombosis venosa profunda, TVP)
- sibilancias
- hemoptisis (tos con sangre)
- síncope (pérdida del conocimiento)
Las personas que presentan cualquiera de los síntomas anteriores podrían estar experimentando una embolia pulmonar, y los médicos lo considerarán al evaluar las posibles causas médicas.
Las personas que experimentan disnea repentina y severa buscan atención médica rápidamente, y los médicos saben que cualquier causa de este síntoma podría ser una emergencia médica, incluida una embolia pulmonar. Los médicos a menudo buscarán una embolia pulmonar incluso si un paciente no presenta ningún otro síntoma clásico o solo presenta problemas respiratorios leves, incluida una revisión de su historial médico y los factores de riesgo de embolia pulmonar.
Señales
Los médicos a menudo verán hallazgos objetivos (denominados "signos") en personas que han tenido embolia pulmonar. Estos signos incluyen:
- taquicardia (latidos cardíacos rápidos)
- taquipnea (respiración rápida)
- hipotensión (presión arterial baja)
- disminución de los ruidos respiratorios en una parte del pulmón, lo que indica que el aire no fluye hacia esa área
- estertores (crepitantes sobre los pulmones), lo que indica líquido en los sacos de aire
- presión elevada en las venas del cuello, lo que sugiere una obstrucción en la arteria pulmonar
- hinchazón o sensibilidad sobre el muslo o la pantorrilla, lo que indica una TVP
Las pruebas de diagnóstico de embolia pulmonar deben realizarse de inmediato si alguno de los signos anteriores se presenta junto con los síntomas clásicos, incluso si todo parece leve. La detección temprana de la embolia pulmonar es fundamental para mejorar los resultados generales.
Debido a los peligros de la embolia pulmonar, los médicos pueden comenzar el tratamiento para la afección incluso antes de que se confirme el diagnóstico.
Complicaciones
La embolia pulmonar puede tener consecuencias nefastas, especialmente si el diagnóstico se retrasa o se pierde. Para evitar estas consecuencias, los médicos siempre deben sospechar de la embolia pulmonar si existe alguna razón para pensar que podría haber ocurrido.
Las principales complicaciones de la embolia pulmonar son:
- Embolia pulmonar recurrente. A menos que se haga el diagnóstico y se administre un tratamiento eficaz, las personas que tienen una embolia pulmonar tienen un riesgo muy elevado de tener otra.
- Infarto de pulmón Un infarto pulmonar es la muerte de una parte del tejido pulmonar, que puede ser causada por una embolia pulmonar si una arteria que irriga el tejido pulmonar está completamente bloqueada por el émbolo. Si es lo suficientemente grande, un infarto pulmonar puede poner en peligro la vida.
- Hipertensión pulmonar. La hipertensión pulmonar es un trastorno médico muy grave que puede resultar en semanas o meses de una gran embolia pulmonar, o de una embolia pulmonar recurrente, si el coágulo o los coágulos producen una obstrucción parcial permanente de la arteria pulmonar.
- Muerte. La tasa de mortalidad por embolia pulmonar no tratada es bastante alta y se ha informado que llega al 30 por ciento. Una embolia pulmonar aguda grande puede causar muerte súbita, pero es más común que la muerte ocurra a los pocos días del diagnóstico si el tratamiento es insuficiente para detener embolia pulmonar.
No todos los casos de embolia pulmonar requieren tratamiento hospitalario, especialmente si los síntomas son leves. Las pautas publicadas por la Sociedad Estadounidense de Hematología en 2020 recomiendan condicionalmente el tratamiento en el hogar sobre la hospitalización para las personas con embolia pulmonar sin complicaciones.
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