La mayoría de nosotros hemos sido vacunados con la vacuna contra el tétanos y la difteria (Td), que se administra para protegernos de esas dos enfermedades potencialmente graves. Existe otra vacuna recomendada para adolescentes y adultos que puede proteger contra algo más que el tétanos y la difteria.
Conocida como la vacuna Tdap, la inyección también protege contra una enfermedad llamada pertusis (tos ferina), así como contra las dos enfermedades mencionadas anteriormente.
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Tétanos
El tétanos es causado por una bacteria que ingresa al cuerpo a través de roturas en la piel y heridas abiertas. Comúnmente conocido como trismo, el tétanos provoca una tensión dolorosa de los músculos, incluida la boca y la mandíbula. Si no se trata, el tétanos puede ser fatal hasta en un 20% de los casos.
Si bien es relativamente raro en los Estados Unidos, ciertas poblaciones tienen un riesgo potencialmente mayor de infección.
Los síntomas incluyen espasmos de los músculos de la mandíbula que progresan a rigidez del cuello, dificultad para tragar y tensión de los músculos abdominales. También son típicos fiebre, sudoración, presión arterial alta y aumento de la frecuencia cardíaca.
Difteria
También causada por una bacteria, la difteria hace que se forme una capa gruesa en la parte posterior de la garganta. Si no se trata, la difteria puede provocar dificultad para respirar, problemas para tragar e insuficiencia cardíaca. En casos extremos, puede producirse parálisis e incluso la muerte.
La difteria generalmente se transmite por contacto de persona a persona o a través del aire. En algunos casos, también se puede transmitir a través de objetos contaminados. Las personas infectadas pueden ser portadoras de la bacteria sin presentar ningún síntoma, pero aún así pueden transmitir la enfermedad a otras personas.
Si bien la enfermedad se considera rara en los EE. UU. Y en el mundo desarrollado, con alrededor de 5,000 casos nuevos cada año, solo en la década de 1970 los casos anuales descendieron por debajo de 200 en los EE. UU. preocupación de que los adultos mayores con anticuerpos antitoxina menguantes puedan estar en riesgo.
Tos ferina
La tos ferina (tos ferina), una infección bacteriana, causa una tos muy distintiva que suena literalmente como un grito. Los ataques de tos severos que resultan pueden causar vómitos y alteraciones del sueño. Si no se trata, la tos ferina puede provocar pérdida de peso, fracturas de costillas, neumonía e incluso hospitalización.
Si bien en las décadas de 1980 y 1990 hubo menos de 3,000 casos de tos ferina por año, la enfermedad ha aumentado desde entonces y ahora hay más de 20,000 casos de tos ferina cada año. Es particularmente peligroso, incluso mortal, para los bebés.
Es una enfermedad transmitida por el aire que se puede transmitir al estornudar y toser. Las personas son infecciosas desde el comienzo de los síntomas hasta aproximadamente dos semanas después de los ataques de tos. El tiempo que transcurre entre la infección y la aparición de los síntomas suele ser de siete a diez días.
Quién debería o no vacunarse
Actualmente se recomienda que los adolescentes reciban la vacuna Tdap, preferiblemente entre los 11 y los 12 años de edad. De lo contrario, deberían recibirla como vacuna de recuperación entre los 13 y los 18 años. Ya no se recomienda una brecha de 2 a 5 años si el adolescente recibió una vacuna contra el tétanos.
El CDC aconseja a las mujeres embarazadas que reciban la vacuna Tdap entre las semanas 27 y 36 de cada embarazo. Debido a que los bebés no pueden recibir la versión infantil de la vacuna, llamada DTaP, hasta los 2 meses de edad, existe un período de tiempo en el que no están protegidos contra la tos ferina. Al vacunarse durante el tercer trimestre, una madre puede transmitir esos anticuerpos protectores a su hijo.
Los adultos que no hayan recibido previamente Tdap a los 11 años o después deben recibir 1 dosis de Tdap, luego Td o Tdap cada 10 años La indicación de Tdap en personas VIH positivas es la misma que en personas VIH negativas.
La administración de la vacuna Tdap está contraindicada en cualquier persona que haya tenido una alergia grave a cualquiera de los componentes de las vacunas contra el tétanos, la difteria o la tos ferina.
Además, las personas que tienen alergia al látex conocida deben hablar con su médico antes de recibir la inyección. Es posible que puedan administrar la vacuna con un vial o jeringa sin látex. Cualquier persona con antecedentes de convulsiones, epilepsia o síndrome de Guillain Barré también debe notificar a su médico antes de recibir la vacuna.
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Efectos secundarios
Los efectos secundarios de la vacuna Tdap generalmente se clasifican como de bajo grado y se resuelven por sí solos en un día o dos en promedio. Incluyen:
- Dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección.
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Fatiga
- Náuseas, vómitos o diarrea
- En raras ocasiones, dolores corporales, escalofríos, dolor en las articulaciones o inflamación de los ganglios linfáticos
Si estos síntomas son graves o persisten, comuníquese con su médico o clínica de inmediato.
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