Verywell / Anastasia Tretiak
Las enzimas digestivas son proteínas que intervienen en la digestión de los alimentos. Las enzimas digestivas, que se encuentran de forma natural en el cuerpo y están disponibles en forma de prescripción, también se venden como suplementos dietéticos. Los defensores afirman que estas enzimas de venta libre pueden ayudar a tratar una gran cantidad de problemas de salud, incluidos problemas digestivos como:
- Enfermedad celíaca
- enfermedad de Crohn
- Acidez
- Indigestión
- Síndrome del intestino irritable
- Colitis ulcerosa
Las enzimas digestivas, secretadas principalmente por el páncreas, ayudan al cuerpo a descomponer las grasas, las proteínas y los carbohidratos. Cuando el funcionamiento normal del páncreas se interrumpe y provoca una producción insuficiente de enzimas, es posible que el cuerpo no pueda descomponer adecuadamente los alimentos ingeridos y absorber sus nutrientes. Los suplementos de enzimas digestivas protegen contra esta malabsorción, que puede ralentizar la digestión y provocar síntomas incómodos como hinchazón, flatulencia, calambres abdominales y diarrea. Por ejemplo, los médicos suelen recetar enzimas digestivas Rx a personas con insuficiencia pancreática por afecciones como pancreatitis, cáncer de páncreas y fibrosis quística. Más comúnmente, las personas que carecen de la enzima lactasa, que ayuda a digerir la lactosa, el azúcar de los productos lácteos, a menudo Tome suplementos de lactasa de venta libre para evitar la indigestión al comer productos lácteos. De manera similar, aquellos que carecen de la enzima para digerir los azúcares de los frijoles pueden tomar un suplemento de alfa-galactosidasa, como Beano o Bean Relief.
Las enzimas digestivas en los suplementos provienen de diversas fuentes, incluido el páncreas animal (cerdos, vacas o corderos) o de plantas. Por ejemplo, la bromelina se deriva de la piña, la papaína de la papaya y la lactasa de levaduras u hongos purificados. Los suplementos también suelen contener una mezcla de enzimas, como enzimas proteolíticas como bromelina y papaína (necesarias para digerir proteínas), lipasa (necesaria para digerir grasas) y amilasa (necesaria para digerir carbohidratos).
Aunque los suplementos de enzimas digestivas normalmente se toman con las comidas con fines digestivos, cuando se toman entre comidas con el estómago vacío, pueden tener el potencial de estimular el sistema inmunológico, controlar la artritis, reducir la inflamación, mejorar la salud del hígado, combatir el cáncer y más. De hecho, se está haciendo tanto ruido sobre los supuestos beneficios de las enzimas digestivas que se espera que el mercado mundial de estos suplementos alcance los 1.600 millones de dólares en 2025.
Beneficios de la salud
Aunque algunos estudios parecen respaldar algunos de los supuestos beneficios de las enzimas digestivas, como ocurre con muchos suplementos dietéticos, no hay evidencia suficiente para demostrar claros beneficios para la salud. Muchos de los estudios son pequeños, están mal diseñados, tienen resultados contradictorios y, como resultado, están lejos de ser convincentes. A continuación, se muestran algunos hallazgos clave sobre los posibles beneficios para la salud de los suplementos que contienen enzimas digestivas:
Síndrome del intestino irritable
Una enzima digestiva conocida como pancrelipasa puede aliviar algunos síntomas del síndrome del intestino irritable (SII), según un estudio piloto publicado enGastroenterología de primera líneaen 2011. Para el estudio, 69 pacientes con síndrome del intestino irritable recibieron pancrelipasa o un placebo antes de consumir alimentos que se sabe que desencadenan sus síntomas. Los resultados del estudio mostraron que aquellos tratados con pancrelipasa experimentaron una mejora significativamente mayor en síntomas como calambres, hinchazón y dolor.
Otro estudio involucró una formulación de múltiples ingredientes llamada Biointol. Este suplemento contiene enzimas digestivas junto con beta-glucano e inositol. En este pequeño estudio, 50 pacientes con IBS recibieron el suplemento. Sus síntomas se compararon con los de un grupo de control sin tratamiento de 40 pacientes con SII. Los resultados indicaron que el suplemento redujo el dolor abdominal, la hinchazón y la flatulencia. Desafortunadamente, sin el control de placebo, no hay forma de concluir que el suplemento en sí provocó la reducción de los síntomas.
Enfermedad inflamatoria intestinal
Varios estudios preliminares sugieren que la bromelina puede ayudar a controlar la colitis o la inflamación intestinal. Por ejemplo, un estudio de 2010 publicado enEnfermedades inflamatorias del intestinoencontró que la bromelina ayudó a disminuir la inflamación del colon en ratones con colitis.
Las enzimas digestivas también pueden ser útiles en personas con EII que experimentan síntomas de SII, como dolor abdominal y diarrea, a pesar de que la inflamación activa es mínima o nula. Este nuevo trastorno se llama síndrome de IBD-IBS. Un estudio publicado en 2017 involucró a pacientes que recibieron el medicamento antiinflamatorio mesalamina, un tratamiento estándar para la EII, más Biointol, la misma formulación de múltiples ingredientes mencionada anteriormente, o simplemente tratamiento con mesalamina. Aquellos que recibieron mesalamina y Biointol informaron una reducción del dolor abdominal y una reducción de la hinchazón y la flatulencia después de cuatro semanas, mientras que aquellos que tomaron solo mesalamina informaron solo una leve reducción en la urgencia de evacuar. Una vez más, sin el control de placebo, no hay forma de concluir que el suplemento en sí provocó la reducción de los síntomas.
Cáncer
Se ha informado que las enzimas digestivas son beneficiosas para las personas que se someten a tratamiento contra el cáncer en lugar de afectar el proceso de la enfermedad en sí, por ejemplo, al disminuir las complicaciones de la terapia. Pero según un artículo de 2014 en Mayo Clinic Proceedings, estos estudios no se analizaron estadísticamente o no mostraron una mejora significativa o constante con las enzimas de venta libre. Por ejemplo, un estudio retrospectivo informó que el tratamiento complementario con enzimas de venta libre mejoró la calidad de vida de los pacientes con cáncer colorrectal al reducir los signos y síntomas de la enfermedad y las reacciones adversas asociadas con las terapias adyuvantes. Sin embargo, un ensayo controlado aleatorio de tratamiento con enzimas proteolíticas no mostró una reducción de los efectos tóxicos agudos de la radioterapia pélvica adyuvante, ni mejoró la tolerancia al tratamiento.
De manera similar, aunque los estudios de laboratorio han demostrado que las enzimas proteolíticas pueden afectar el crecimiento de las células cancerosas y se informó que el tratamiento adyuvante con enzimas proteolíticas beneficia a los pacientes con cáncer, según un informe del Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering, los estudios recientes no respaldan tales afirmaciones. .
Artritis
Algunos estudios sobre la bromelina, aunque no todos, muestran que puede ayudar a aliviar el dolor relacionado con la osteoartritis (OA), probablemente debido a su capacidad para reducir la inflamación. En una revisión de investigación publicada enInvestigación y terapia de la artritisEn 2006, que analizaron nueve ensayos clínicos que probaron los efectos de la bromelina en pacientes con OA, los autores de la revisión encontraron alguna evidencia de que la bromelina puede ofrecer efectos reductores del dolor similares a los del diclofenaco, un fármaco antiinflamatorio no esteroideo (AINE) que a menudo se prescribe para OA.
Más recientemente, un estudio prospectivo doble ciego aleatorizado de 2015 comparó una preparación enzimática comercial que contenía bromelina, tripsina y rutina con el AINE diclofenaco en el tratamiento de 150 pacientes con OA de moderada a grave de la articulación de la rodilla. La preparación comercial, llamada Wobenzym, produjo mejoras significativas en el dolor y la función de las articulaciones después de 12 semanas en comparación con el AINE, incluidas mejoras significativas en la capacidad para caminar una distancia y la flexibilidad de la articulación de la rodilla afectada. Los estudios con otra preparación enzimática comercial que contiene los mismos ingredientes, Phlogenzym, han mostrado resultados similares. El resultado: las enzimas pueden tener un papel clínico en la mejora de los síntomas de la OA, pero se necesitan estudios más amplios para confirmar estos efectos.
Dolor muscular
La evidencia con respecto a la efectividad de las enzimas de venta libre para mejorar el dolor muscular es mixta y muchos estudios son pequeños y anticuados. En un estudio de 2004 que involucró a 20 hombres, los suplementos de proteasa facilitaron la curación muscular y disminuyeron los aumentos percibidos del dolor después del ejercicio intenso, mientras que en otro estudio de 1965 redujeron el dolor y la hinchazón asociados con las lesiones y aceleraron el proceso de curación. Sin embargo, un ensayo controlado aleatorio doble ciego de 39 personas de 2002 no mostró diferencias entre la bromelina, el ibuprofeno o el placebo en el tratamiento del dolor muscular posterior al ejercicio. Un estudio doble ciego de 50 personas con lesiones de tobillo de tejidos blandos (músculos, tendones o ligamentos) publicado en 1975 no mostró diferencias significativas en la hinchazón, los hematomas y la función en el grupo que recibió enzimas proteolíticas. Más recientemente, un estudio que involucró a 20 hombres de 2016 encontró que, en comparación con el placebo, tomar una mezcla de enzimas de marca, DigeZyme, redujo significativamente el dolor y la sensibilidad después de una prueba de carrera en cinta.
Autismo
Si bien existe una creciente evidencia de una conexión entre el intestino y el cerebro asociada con los trastornos del espectro autista (TEA), la investigación sobre los beneficios de las enzimas digestivas en los niños con TEA es mixta. En un estudio doble ciego controlado por placebo publicado en 2015, los niños que recibieron terapia con enzimas digestivas durante tres meses tuvieron una mejora significativa en la respuesta emocional, el comportamiento general y los síntomas gastrointestinales (calidad de las heces, dolor abdominal, vómitos y variedad de alimentos) en comparación con los niños del grupo de control.
Por el contrario, en un estudio cruzado, aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo más riguroso publicado en 2010, los investigadores no informaron mejoras clínicas estadísticamente significativas en ningún parámetro excepto en la puntuación de la variedad de alimentos (la alimentación selectiva es común con el TEA), que fue el único medida de resultado que mostró una mejora estadísticamente significativa en la terapia con enzimas proteolíticas en comparación con el placebo.
Ciertamente se necesita más investigación. Aún así, a pesar de los resultados contrarios, debido a que las enzimas digestivas son económicas, fácilmente disponibles y tienen un excelente perfil de seguridad, algunos investigadores creen que se debe fomentar su uso en niños con TEA. Hable con su médico antes de dárselos a su hijo.
Posibles efectos secundarios
A menos que los esté tomando en dosis muy altas, los riesgos de la mayoría de los suplementos de enzimas son bastante mínimos. Las enzimas digestivas pueden desencadenar una serie de efectos secundarios, que incluyen dolor de estómago, náuseas, diarrea y vómitos. Además, algunas personas pueden experimentar reacciones alérgicas a las enzimas digestivas.
La bromelina, la enzima de la piña, puede tener actividad antiplaquetaria. Si toma anticoagulantes o tiene actividad antiplaquetaria, tomarlos posiblemente podría aumentar el riesgo de hemorragia.
Se recomienda a las mujeres embarazadas y lactantes que consulten a su médico antes de tomar estos productos.
Verywell / Anastasia Tretiak
Dosificación y preparación
No existe una dosis estándar de enzimas digestivas. Los estudios a menudo utilizan preparaciones que contienen mezclas de varias enzimas y las dosis efectivas varían ampliamente. Si va a probar las enzimas digestivas, considere un período de prueba corto de dos o tres semanas. Si funciona, es posible que desee continuar con él. Si no es así, deje de tomarlo.
Qué buscar
Las enzimas digestivas están ampliamente disponibles en línea y en muchas tiendas de alimentos naturales, farmacias y tiendas especializadas en suplementos dietéticos. Una revisión de ConsumerLab mostró que algunos productos enzimáticos no contenían toda la actividad enzimática que se esperaba de las etiquetas, y algunos no estaban etiquetados con la suficiente claridad como para permitirle conocer su actividad. Además, los productos variaron considerablemente en la actividad enzimática que ofrecen. Si decide probar las enzimas digestivas, busque una marca de un fabricante de renombre que haya sido probada y aprobada por un organismo de certificación reconocido, como la Farmacopea de los Estados Unidos (USP), NSF International o ConsumerLab. Esto puede ayudar a garantizar la máxima calidad y seguridad posibles.
Es importante tener en cuenta que el autotratamiento de una afección crónica con enzimas digestivas y evitar o retrasar la atención estándar puede tener consecuencias graves. Si está considerando el uso de enzimas digestivas, asegúrese de consultar primero a su médico.
