Verywell / Anastasia Tretiak
El arabinogalactano de alerce es una sustancia natural procedente de la madera del alerce (Larix occidentalis) que se cree que ofrece una serie de beneficios para la salud. El principal de ellos es la estimulación del sistema inmunológico y la prevención de infecciones virales y bacterianas.
El arabinogalactano es una fibra que se encuentra en muchas plantas, pero se encuentra en concentraciones especialmente altas en el alerce. El arabinogalactano de alerce está ampliamente disponible en forma de suplemento dietético.
Beneficios de la salud
El arabinogalactano de alerce es un carbohidrato complejo que los médicos alternativos creen que puede proteger contra infecciones comunes y poco comunes. Se cree que estimula el sistema inmunológico al aumentar la cantidad de bacterias probióticas en el intestino a medida que se fermenta.
Por razones que no se comprenden del todo, esta acción desencadena un aumento espectacular de los anticuerpos defensivos, incluida la inmunoglobulina G (IgG), así como de proteínas inflamatorias como el factor de necrosis tumoral (TNF).
Además de mejorar la digestión, algunos creen que el arabinogalactano de alerce previene o trata las siguientes condiciones de salud:
- Asma
- Resfriado común
- Estreñimiento
- Infecciones de oído
- Gripe
- Gripe H1N1 (porcina)
- Hepatitis C
- Colesterol alto
- VIH
- Cáncer de hígado
- Enfermedad del higado
- Neumonía
Como suele ocurrir con los remedios alternativos, algunas de las afirmaciones sobre el arabinogalactano de alerce están mejor respaldadas por la investigación que otras.
Aquí hay un vistazo a algunos hallazgos clave de estudios sobre los beneficios del arabinogalactano de alerce.
Resfriado común
El arabinogalactano de alerce se ha utilizado durante siglos en las culturas nativas americanas como un medio de defensa contra el resfriado común. Este uso se ha evaluado en varios estudios, incluido un ensayo controlado con placebo publicado enInvestigación y opinión médica actual.
El estudio se realizó durante la temporada fría de 2010/2011 con 199 voluntarios sanos que habían informado de al menos tres infecciones del tracto respiratorio superior en el año anterior. Los participantes recibieron al azar 4,5 gramos (g) de una preparación de arabinogalactano llamada ResistAid o un placebo. Los resultados se midieron mediante un cuestionario de 10 puntos en el que los síntomas del resfriado se calificaron en una escala de 0 a 3.
Después de 12 semanas, los investigadores informaron que el grupo que recibió arabinogalactano tuvo un 23% menos de resfriados que los que recibieron un placebo. Sin embargo, aquellos en el grupo de arabinogalactano que experimentaron resfriados informaron síntomas mucho peores.
Las conclusiones, aunque interesantes, se vieron limitadas por la naturaleza altamente subjetiva del cuestionario y el hecho de que la investigación fue financiada por el fabricante de ResistAid.
Mejora de la vacuna
Se ha propuesto que el arabinogalactano de alerce puede reforzar la eficacia de las vacunas al amplificar la respuesta inmunológica.En teoría, este efecto podría aumentar la eficacia de las vacunas que a veces fallan en niños muy pequeños o en adultos mayores.
En un estudio de 2010 publicado enDiario de nutrición, 45 adultos sanos recibieron un placebo o una dosis diaria de 4.5 g de ResistAid durante 72 días (comenzando 30 días antes de la vacunación contra la influenza). Los científicos descubrieron que los tratados con ResistAid experimentaron una mayor respuesta de anticuerpos después de la vacuna contra la gripe que sus contrapartes.
Según los investigadores, el grupo ResistAid tenía niveles mucho más altos de anticuerpos IgG específicos contra la neumonía que los que recibieron el placebo. Los resultados son significativos dado que la IgG se une a los patógenos que causan enfermedades (como virus, bacterias y hongos) y protege al cuerpo contra las infecciones.
El mismo laboratorio informó resultados similares cuando se administró ResistAid en combinación con una vacuna contra el tétanos.
A pesar de los hallazgos prometedores, no hay forma de predecir cuánto más efectivas pueden ser las vacunas cuando se combinan con ResistAid. Al final, un aumento de la respuesta de IgG no confiere inherentemente una menor incidencia de infección.
En esta etapa, el beneficio protector es en gran parte especulativo. Se necesita más investigación.
Cáncer
Las afirmaciones de que el arabinogalactano de alerce puede prevenir el cáncer son, en el mejor de los casos, exageradas. La hipótesis fue impulsada en gran medida por conceptos erróneos sobre el papel del arabinogalactano en la estimulación del factor de necrosis tumoral alfa (TNFa).
A pesar de su nombre, el TNFa no actúa ni causa cáncer, sino que desencadena una respuesta inflamatoria para ayudar a neutralizar los patógenos que causan enfermedades. En todo caso, el aumento de la producción de TNF-a está relacionado con el desarrollo de ciertos cánceres.
Dicho esto, el arabinogalactano puede ayudar en el tratamiento del cáncer al prevenir el agotamiento de los glóbulos blancos que ocurre comúnmente durante la quimioterapia.
Según una investigación publicada enMedicina alternativa y complementaria basada en evidencias,Los ratones de laboratorio tratados por cáncer de colon con el fármaco de quimioterapia 5-fluorouracilo (5-FU) experimentaron una mayor producción de glóbulos blancos, llamados leucocitos, después de usar un extracto de arabinogalactano.
La leucopenia, la deficiencia de leucocitos, es un efecto secundario común pero grave del 5-FU y puede causar fiebre, sudoración, escalofríos y un mayor riesgo de infección. Se necesitan más investigaciones para determinar si el arabinogalactano puede ayudar a los humanos con cáncer a evitar la leucopenia inducida por quimioterapia.
Posibles efectos secundarios
Se sabe poco sobre la seguridad a largo plazo del arabinogalactano de alerce. Cuando se usa ocasionalmente, el suplemento puede causar efectos secundarios gastrointestinales leves, que incluyen hinchazón, flatulencia y calambres. Si se usa en exceso, el arabinogalactano de alerce puede causar diarrea.
Las personas alérgicas al alerce y otros miembros de la familia del pino también pueden ser alérgicas al arabinogalactano de alerce, aunque esto es poco común.
También existe la preocupación de que el arabinogalactano de alerce pueda desencadenar un brote de síntomas en personas con enfermedades autoinmunes como lupus, esclerosis múltiple o artritis reumatoide. La preocupación es en gran parte especulativa pero digna de consideración dada la forma en que el arabinogalactano provoca una respuesta inmune.
El arabinogalactano de alerce también debe usarse con precaución en receptores de trasplantes de órganos en los que la sustancia puede aumentar el riesgo de rechazo de órganos.
Para estar seguro, evite el arabinogalactano de alerce en cualquier forma si está tomando alguno de los siguientes medicamentos inmunosupresores:
- Cellcept (micofenolato)
- Corticoesteroides
- Imuran (azatioprina)
- Orthoclone (muromonab-CD3)
- Prednisona
- Prograf (tacrolimus)
- Rapamune (sirolimus)
- Sandimmune (ciclosporina)
- Simulect (basiliximab)
- Inhibidores de TNF
- Zenapax (daclizumab)
No se ha establecido la seguridad del arabinogalactano de alerce en niños, mujeres embarazadas o madres lactantes. Debido a esto, no debe usarse sin la supervisión directa de un pediatra u obstetra / ginecólogo calificado.
Siempre informe a su médico sobre todos y cada uno de los suplementos y medicamentos que esté tomando, ya sean recetados o de venta libre.
Dosificación y preparación
Los suplementos y extractos en polvo de arabinogalactano de alerce están ampliamente disponibles en línea y en muchas tiendas de alimentos naturales, farmacias y tiendas especializadas en suplementos dietéticos.
No existen pautas para el uso apropiado de arabinogalactano de alerce. Dependiendo del fabricante, las dosis pueden oscilar entre 30 y 500 miligramos (mg). Los estudios han sugerido que se han utilizado de forma segura dosis diarias de hasta 4,5 g (4500 mg) en adultos.
Como regla general, siempre es mejor comenzar con una dosis menor de arabinogalactano de alerce, incrementándola gradualmente según la tolerancia. Las dosis más altas no confieren inherentemente mejores resultados y, de hecho, pueden aumentar el riesgo de diarrea.
Los suplementos dietéticos como el arabinogalactano de alerce no están estrictamente regulados en los Estados Unidos. Para garantizar mejor la calidad y la seguridad:
- Opte por marcas que estén certificadas como orgánicas por el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA).
- Verifique la etiqueta del producto para asegurarse de que no haya otros ingredientes o rellenos agregados. Las marcas marcadas como "puras" no deben contener nada más que extracto de arabinogalactano de alerce.
- Asegúrese de que el nombre de la especieLarix occidentalisestá impreso en la etiqueta del producto. Esto se debe a que el alerce norteamericano es una especie diferente a los alerces europeos, el último de los cuales solo tiene una fracción del contenido de arabinogalactanos.
Los suplementos y polvos de arabinogalactano de alerce se toman mejor por la mañana, cuyo contenido de fibra puede garantizar mejor la regularidad intestinal. Si experimenta flatulencia o hinchazón, a veces puede ayudar tomar la dosis justo antes de acostarse.
El polvo de arabinogalactano de alerce generalmente se mezcla con agua o jugo o se mezcla en batidos, yogur o batidos de proteínas.
Otras preguntas
¿A qué sabe el arabinogalactano de alerce?
El arabinogalactano de alerce tiene un sabor ligeramente dulce y un sutil aroma a pino. De hecho, se usa comúnmente en la producción de alimentos como edulcorante (así como estabilizador y agente espesante).
¿Existen otras fuentes de arabinogalactano?
Los alerces de América del Norte tienen la concentración más alta de arabinogalactano de cualquier fuente, representando hasta el 35% del peso del duramen seco Hay otras fuentes de arabinogalactano, aunque en cantidades mucho menores. Éstos incluyen:
- Zanahoria
- Rábano
- Pera
- Maíz
- Trigo
- Semilla de puerro
- Tomate
- Las hierbas equinácea,Curcuma longa, yAngelica acutiloba
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