El drenaje linfático es una técnica manual que se utiliza para estimular el flujo de la linfa (un líquido transparente que circula por el cuerpo a través del sistema linfático) para aliviar la hinchazón y mejorar la salud. Entre sus muchas funciones, la linfa ayuda a aislar los patógenos que causan enfermedades y devuelve las grasas y proteínas capturadas al torrente sanguíneo.
Debido a que el sistema linfático juega un papel central en el sistema inmunológico del cuerpo, los defensores del drenaje linfático sugieren que esta forma de masaje terapéutico puede ayudar a tratar una variedad de condiciones de salud.
También conocido como
- Terapia linfática descongestiva (DLT)
- Masaje de drenaje linfático
- Masaje linfático
- Masaje de drenaje manual
- Drenaje linfático manual (MLD)
Tipos de drenaje linfático
Hay cuatro tipos de drenaje linfático que utilizan los médicos, fisioterapeutas y masajistas, que llevan el nombre de las personas que los desarrollaron:
- Vodder: una técnica fundamental que utiliza una variedad de movimientos amplios de la mano, según la parte del cuerpo que se esté tratando.
- Földi: una extensión de la técnica Vodder en la que los movimientos circulares de la mano se intercalan con momentos de relajación.
- Casley-Smith: una técnica que también implica movimientos circulares de las manos, aunque con los lados y las palmas de las manos.
- Leduc: una técnica en la que se dice que los movimientos de las manos "atraen" (recolectan) la linfa antes de dirigir su reabsorción al sistema linfático más grande.
Cada una de las técnicas se basa en los mismos principios, a saber, el uso de movimientos suaves para estirar la piel en la dirección del flujo linfático, comenzando en la parte de la extremidad más cercana al torso y moviéndose hacia afuera.
Un procedimiento de drenaje linfático generalmente dura de 45 a 60 minutos.
Usos
El drenaje linfático fue desarrollado inicialmente en la década de 1930 por los médicos daneses Emil y Estrid Vodder como tratamiento para el linfedema (una afección caracterizada por la acumulación de linfa en los tejidos blandos, a menudo como resultado de una infección, lesión, tratamiento del cáncer, cirugía o trastornos genéticos). que afecta el sistema linfático).
El linfedema puede manifestarse con una variedad de síntomas, que incluyen hinchazón de los tejidos, decoloración de la piel y dolor, debilidad y pesadez en una pierna o un brazo.
El drenaje linfático también se usa a veces para tratar el edema periférico, la hinchazón generalizada de los tejidos de los brazos o las piernas que no están intrínsecamente asociados con el sistema linfático.
El drenaje linfático es una técnica pensada para tratar una amplia variedad de afecciones de salud caracterizadas por la inflamación de los tejidos, que incluyen:
- Insuficiencia venosa crónica
- Fibromialgia
- Menopausia
- Cirugía Ortopédica
- Osteoartritis
- Linfedema posmastectomía
- Artritis Reumatoide
- Esclerosis sistémica
El drenaje linfático también se usa en los spas como una técnica pseudoterapéutica para tratar el acné, la celulitis y el eccema (aunque hay poca o ninguna evidencia de que pueda tratar cualquiera de estas afecciones).
Beneficios
Los estudios demuestran que el drenaje linfático puede ser beneficioso en el tratamiento de varios problemas de salud, algunos más que otros.
Linfedema
En un análisis publicado en elBase de datos Cochrane de revisiones sistemáticas En 2015, los investigadores evaluaron seis ensayos publicados anteriormente que implicaban el uso de drenaje linfático en mujeres que experimentaban linfedema después de una cirugía de cáncer de mama.
Según la revisión, el drenaje linfático manual es seguro y puede mejorar los beneficios de los vendajes de compresión en el tratamiento del linfedema posmastectomía en mujeres con síntomas leves a moderados.
El hallazgo fue respaldado por un estudio de 2015 publicado en elJournal of Pain and Symptom Management en el que el drenaje linfático (que implica dos semanas de tratamiento intensivo y seis meses de mantenimiento) se consideró comparable al vendaje compresivo y al ejercicio en mujeres con linfedema posmastectomía.
Ortopedía
No se observaron los mismos resultados en los estudios que investigaron el uso del drenaje linfático en personas que se sometieron a cirugía ortopédica o se recuperaron de una lesión ortopédica.
Un estudio de 2016 publicado en elArchivos de Medicina Física y Rehabilitaciónevaluaron los beneficios de la rehabilitación posquirúrgica con o sin drenaje linfático en adultos que se recuperaban de una artroplastia total de rodilla.
En comparación con las personas que se sometieron solo a la rehabilitación estándar, los investigadores no pudieron encontrar diferencias en el dolor, la inflamación de los tejidos, el rango de movimiento, la función de la rodilla y la marcha entre los dos grupos.
Debido a que la hinchazón no está directamente relacionada con el sistema linfático (sino que es causada por una inflamación posquirúrgica que aumenta la permeabilidad de los vasos sanguíneos), no está claro qué tan efectivo es el drenaje linfático en el tratamiento de cualquier afección ortopédica.
Artritis Reumatoide
En las personas con artritis reumatoide, la circulación de la linfa mejora en las primeras etapas de la enfermedad, pero se deteriora cada vez más a medida que la enfermedad progresa y erosiona las articulaciones. Es en esta última etapa donde la inflamación de los tejidos es común, junto con el dolor articular, los cambios en el color de la piel y la pérdida de la función articular.
Se ha postulado que el drenaje linfático podría ayudar a aliviar estos síntomas en etapas posteriores, pero, hasta la fecha, ha habido poca evidencia de que hacerlo proporcione algo más que el alivio temporal de los síntomas similares a otras técnicas de masaje.
Insuficiencia venosa crónica
La insuficiencia venosa crónica (IVC) es una afección en la que las paredes o válvulas de las venas de las piernas no funcionan de manera eficaz, lo que dificulta que la sangre regrese al corazón desde las piernas. Se ha propuesto el drenaje linfático como un tratamiento conservador de la IVC y hay alguna evidencia de sus beneficios.
Según un estudio de 2017 en la revistaFisioterapia,el uso de drenaje linfático en 57 adultos con IVC aumentó la velocidad del flujo sanguíneo en la arteria femoral y otros vasos sanguíneos de la pierna inmediatamente después del masaje.
Sin embargo, no estaba claro qué tan duraderos son estos efectos o si el uso continuo del drenaje linfático puede mantener el alivio del dolor periférico y la hinchazón en comparación con ningún tratamiento. Se necesita más investigación.
Fibromialgia
El drenaje linfático puede beneficiar a las personas con fibromialgia, sugiere una revisión de 2015 de estudios publicados enTerapia manual.La fibromialgia, caracterizada por la inflamación de los nervios de la piel, a menudo se manifiesta con hinchazón de los tejidos y decoloración de la piel.
Según una revisión de 10 estudios publicados anteriormente, se descubrió que el drenaje linfático es mejor que el masaje del tejido conectivo para tratar la rigidez, la depresión y la calidad de vida en personas con fibromialgia, pero no tan eficaz como una liberación miofascial para aliviar el dolor de la fibromialgia.
Los hallazgos estuvieron limitados por el tamaño pequeño y la calidad generalmente deficiente de los estudios y no pudieron ofrecer explicaciones de por qué el drenaje linfático es útil ni determinar si los beneficios informados fueron fisiológicos o simplemente percibidos.
Efectos secundarios y precauciones
El drenaje linfático no es invasivo y generalmente se considera seguro. Debido a que se enfoca en el estiramiento suave a moderado de la piel, no causa la incomodidad asociada con el masaje de tejido profundo o el masaje deportivo.
Dicho esto, las mujeres que se someten a drenaje linfático para tratar el linfedema posmastectomía tienen más probabilidades de experimentar hinchazón y enrojecimiento a corto plazo en las primeras etapas del tratamiento.
Como regla general, el dolor nunca debe acompañar al drenaje linfático. Si hay dolor, puede ser un signo de una afección subyacente para la cual el masaje puede ser perjudicial, como una infección local o una trombosis venosa profunda (TVP).
Si siente algún dolor durante el drenaje linfático, detenga el procedimiento de inmediato y hable con su médico o proveedor de atención médica.
El drenaje linfático generalmente se evita en personas con las siguientes condiciones de salud:
- Insuficiencia cardíaca congestiva (ICC): se evita el masaje de las extremidades en personas con función cardíaca disminuida, ya que esto puede ejercer una presión excesiva sobre el corazón.
- Enfisema: las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica grave (EPOC) tienen riesgo de coágulos sanguíneos y no deben someterse a drenaje linfático, ya que puede provocar una embolia pulmonar.
- Infecciones de la piel: especialmente conEstafilocócicainfecciones de la piel, el masaje de la piel puede ayudar a propagar la infección al torrente sanguíneo.
Si está considerando el drenaje linfático para el tratamiento de una afección diagnosticada, hable primero con su proveedor de atención médica.
Una palabra de Verywell
Si tiene síntomas de linfedema, hable con su proveedor de atención médica para determinar la causa de la hinchazón y el dolor. Si bien puede suponer que el linfedema es la causa, solo las pruebas de laboratorio y de imágenes adecuadas pueden confirmar la afección.
Si decide buscar el drenaje linfático para una afección de salud diagnosticada, solo busque tratamiento de un médico calificado. Algunos fisioterapeutas, médicos, enfermeras y masajistas están capacitados y certificados para practicar el drenaje linfático. Los esteticistas y terapeutas de spa generalmente no lo son.
