La guía completa de la terapia de oxígeno

La oxigenoterapia suplementaria puede salvar la vida de una persona que padece una afección en la que la función pulmonar está afectada, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La terapia de oxígeno es una forma muy eficaz de aumentar la cantidad de oxígeno en el cuerpo a niveles normales y saludables.

Si le han recetado oxígeno suplementario, probablemente se esté preguntando cómo usarlo de manera segura y, lo que es más importante, cómo lo beneficiará. La siguiente guía detalla todo lo que siempre ha querido saber sobre el oxígeno.

Usos

La terapia de oxígeno es un tratamiento médico que requiere una receta de un proveedor de atención médica. Su médico puede recetarle una variedad de tasas de flujo de oxígeno para una variedad de condiciones diferentes, como:

• EPOC
• Fibrosis pulmonar
• Ataque de asma severo
• Neumonía
• Neumotórax (pulmón colapsado)
• Apnea del sueño

Su médico también puede recetar diferentes velocidades de flujo para diferentes actividades, como durante el descanso, el sueño o el ejercicio.

Algunas personas solo requieren oxigenoterapia mientras duermen, mientras que otras pueden requerirla las 24 horas del día. La cantidad y la duración de la oxigenoterapia dependerán de su afección. Es muy importante que siga los ajustes exactamente según lo prescrito, ya que usar demasiado o muy poco oxígeno puede tener graves consecuencias.

Beneficios

El aire que respiramos contiene aproximadamente un 21% de oxígeno. Para la mayoría de las personas con pulmones sanos, el 21% de oxígeno es suficiente, pero si tiene enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o una afección en la que su función pulmonar está afectada, la cantidad de oxígeno que se obtiene a través de la respiración normal no es suficiente. En este caso, necesitará cantidades suplementarias de oxígeno para mantener el funcionamiento normal del cuerpo.

Además de ayudar a prevenir la insuficiencia cardíaca en personas con enfermedades pulmonares graves, como la EPOC, el oxígeno suplementario tiene muchos beneficios. Según la Asociación Estadounidense del Pulmón, el oxígeno suplementario mejora el sueño, el estado de ánimo, el estado de alerta mental y la resistencia, y permite a las personas realizar funciones cotidianas normales.

Mayor supervivencia

Con mucho, el beneficio más importante de la oxigenoterapia a largo plazo (LTOT) es que puede prolongar su vida, especialmente si tiene EPOC con hipoxemia grave en reposo (niveles bajos de oxígeno en la sangre) y / o usa oxígeno continuamente en lugar de que solo por la noche o esporádicamente.

Síntomas reducidos de la EPOC

El oxígeno suplementario puede ayudar a aliviar la disnea o la dificultad para respirar y otros síntomas relacionados con la EPOC y otras afecciones pulmonares crónicas, como fatiga, mareos y depresión.

Menos complicaciones de la EPOC

La EPOC se asocia con una serie de complicaciones, que incluyen hipertensión pulmonar, policitemia secundaria y cor pulmonale, una forma de insuficiencia cardíaca.

El oxígeno suplementario ayuda a reducir las complicaciones de la EPOC estabilizando la hipertensión pulmonar, reduciendo la policitemia secundaria y disminuyendo las arritmias (ritmos cardíacos irregulares).

Además, se ha demostrado que el oxígeno reduce el número de exacerbaciones (empeoramiento de los síntomas) y hospitalizaciones asociadas con la EPOC.

Mayor tolerancia al ejercicio

Muchos pacientes con dificultades respiratorias tienen poca tolerancia al ejercicio que limita drásticamente su capacidad para hacer ejercicio. Los estudios sugieren que el uso de oxígeno durante el ejercicio mejora la resistencia al ejercicio, aumenta el rendimiento del ejercicio y, en última instancia, disminuye la sensación de falta de aire.

Calidad de vida mejorada

Un suministro adecuado de oxígeno no solo mejora su sueño y su estado de ánimo, sino que también aumenta su estado de alerta y resistencia mental, lo que le permite hacer más durante el día.

El uso de un concentrador de oxígeno portátil puede ayudarlo a sentirse más libre para participar en actividades que disfruta, como ir al cine o una invitación a cenar. Mantener la independencia y la libertad de socializar puede beneficiar su sentido general de bienestar.

La investigación no es clara en cuanto a si la oxigenoterapia puede ayudar con las dificultades sexuales como la impotencia, pero si el oxígeno suplementario lo ayuda durante el ejercicio, es muy probable que también lo ayude a respirar mejor durante las relaciones sexuales.

Además, el uso de oxígeno suplementario durante las relaciones sexuales puede ayudarlo a prolongar la intimidad, un beneficio adicional para ambos socios. Hable con su médico sobre cómo aumentar el flujo de oxígeno durante las relaciones sexuales.

Viajes aéreos más seguros

No es raro que los pacientes con EPOC experimenten hipoxemia grave cuando viajan en avión. El oxígeno suplementario durante los viajes en avión le ayuda a prevenir la hipoxemia grave y puede beneficiar a muchos pacientes con EPOC, incluso a aquellos que normalmente no utilizan oxígeno.

Viajar con oxígeno en avión nunca ha sido tan fácil, gracias al Departamento de Transporte de los Estados Unidos. Es cierto que ahora puede llevar su propio concentrador de oxígeno a bordo de todos los vuelos nacionales de EE. UU. Y los vuelos internacionales que comienzan o terminan en los Estados Unidos, pero su dispositivo debe estar aprobado por la Administración Federal de Aviación.

Determinando la necesidad

Si necesita oxígeno suplementario, es poco probable que usted mismo note su deficiencia. En cambio, será algo que su médico verá después de la prueba.

Su proveedor de atención médica puede medir los niveles de oxígeno en su sangre obteniendo una gasometría arterial (ABG) o usando un dispositivo no invasivo llamado oxímetro de pulso.

La oxigenoterapia complementaria generalmente se prescribe a personas cuya presión parcial de oxígeno (PaO2) medida por los gases en sangre arterial (ABG) es menor o igual a 55 mgHg y un nivel de saturación de oxígeno documentado de 88% o menos mientras están despiertos (o que desciende a este nivel durante el sueño durante al menos cinco minutos).

Efectos secundarios

Si bien el uso de oxígeno a largo plazo es generalmente seguro, tiene algunos efectos secundarios.

El efecto secundario más común del uso de oxígeno suplementario a largo plazo es la sequedad nasal y la irritación de la piel, principalmente en los lugares donde la cánula y el tubo tocan la cara. Use un humidificador en casa o una solución salina para que las fosas nasales estén menos secas y asegúrese de cuidar su piel aplicándose lociones según sea necesario para prevenir la irritación.

La toxicidad del oxígeno también es un efecto secundario a considerar, aunque esto es un problema menor en aquellos que toman su oxígeno según las indicaciones.

Nunca ajuste sus niveles de oxígeno sin la supervisión de un profesional médico y asegúrese de preguntar siempre si está tomando la dosis efectiva más baja para su afección.

Consideraciones de seguridad

Aunque el oxígeno es un gas seguro y no inflamable, sí favorece la combustión; en otras palabras, algunos materiales pueden incendiarse y quemarse fácilmente en presencia de oxígeno. Por esa razón, al igual que con cualquier tratamiento médico, es importante seguir ciertas precauciones al usarlo.

Si a usted oa un ser querido le recetan oxigenoterapia suplementaria, manténgase a salvo al:

• Almacenamiento adecuado de oxígeno: los botes de oxígeno deben mantenerse en posición vertical y en un lugar donde no puedan caerse o rodar; un carro de almacenamiento de oxígeno o un dispositivo similar es ideal. Almacene las latas lejos de cualquier tipo de fuente de calor, estufa de gas o velas encendidas.
• Colocar carteles de "no fumar" alrededor de su casa para recordar a los visitantes que no fumen cerca de usted o de su oxígeno.
• Tenga cuidado con las llamas abiertas como fósforos y velas, así como con estufas y calentadores de gas. Si está usando oxígeno suplementario, debe estar al menos a cinco pies de distancia de todas las fuentes de calor.
• Apagar las válvulas de suministro de oxígeno cuando no están en uso.

Publique el número de teléfono de la empresa que fabrica sus botes de oxígeno y otros suministros en un lugar visible en caso de que tenga alguna pregunta sobre el equipo.

Y en caso de incendio, asegúrese de saber cómo utilizar correctamente un extintor de incendios. Los accidentes pueden ocurrir, pero no tiene por qué ser trágico si está preparado.

Tener respaldo

Además de hacer lo que pueda para prevenir accidentes evitables, también esté preparado para emergencias que están fuera de su control.

Si bien la mayoría de las personas pueden arreglárselas durante un apagón, las personas que dependen de la electricidad para obtener oxígeno suplementario tienen motivos para tomarlas un poco más en serio.

Cree un plan de respuesta de emergencia en caso de que se produzca un corte de energía. Asegúrese de tener equipo de respaldo, oxígeno y un generador en caso de una emergencia.

Opciones de terapia

El método más común de suministro de oxígeno es a través de una cánula nasal. Este tubo de plástico delgado tiene dos pequeñas puntas en un extremo que descansan en las fosas nasales.

La cánula nasal puede administrar oxígeno cómodamente a una persona de uno a seis litros por minuto (LPM), en concentraciones que oscilan entre el 24% y el 40%, según la cantidad de LPM que se estén administrando. En comparación, el aire de la habitación contiene aproximadamente un 21% de oxígeno, que generalmente no es suficiente para las personas con enfermedades pulmonares.

Sin embargo, si respira por la boca, la administración de oxígeno a través de una cánula nasal puede ser un poco menos eficaz. Hable con su médico y su dentista sobre las formas de limitar o evitar la respiración por la boca.

Si bien es útil, existen varias barreras para el uso de oxígeno suplementario con una cánula para algunos pacientes. Ya sea que se trate de problemas con la vida con el equipo o de la timidez, las razones por las que no se adhiere a la oxigenoterapia son muchas.

Si usted o un ser querido no está usando su oxígeno suplementario según lo prescrito, reconocer los beneficios de la oxigenoterapia, en lugar de centrarse en los aspectos negativos, puede ayudarlo a superar los obstáculos para mejorar su salud.

Hay otras dos opciones de entrega que pueden ayudar con el cumplimiento que también se pueden considerar:

Gafas de terapia de oxígeno

A diferencia de una cánula nasal tradicional, los anteojos de oxigenoterapia suministran oxígeno de forma eficaz y discreta al unir la cánula nasal al puente de los anteojos, lo que elimina la necesidad de colocar un tubo en la cara. Este es un método emergente para suministrar oxígeno y no se usa ampliamente en este momento.

Terapia de oxígeno transtraqueal

La oxigenoterapia transtraqueal (TTOT) es un método para administrar oxígeno directamente en la tráquea mediante un pequeño catéter de plástico. TTOT está diseñado para suministrar oxígeno de hasta 6 litros por minuto y se usa principalmente como un tratamiento alternativo solo para un grupo selecto de pacientes. Pregúntele a su médico si es candidato para TTOT.

Costos

Medicare generalmente pagará la mayoría de sus suministros de oxígeno suplementario en el hogar si cumple con ciertos criterios. El requisito principal es que tenga una condición respiratoria que mejorará con el uso de oxígeno suplementario. Por lo general, alquila la máquina a un proveedor, pero puede terminar siendo propietario absoluto después de tres años.

Medicare generalmente cubre oxígeno de grado médico, cánula, tubos y suministros, tanques concentradores y contenedores de almacenamiento, y un humidificador para su máquina de oxígeno, entre otros artículos.

Una palabra de Verywell

La oxigenoterapia a largo plazo es una terapia extremadamente útil para muchas personas que padecen una variedad de afecciones pulmonares, que van desde la EPOC hasta el asma grave. Si bien hay algunos efectos secundarios y consideraciones de seguridad que debe tener en cuenta, generalmente es un tratamiento con pocos riesgos. Y debido a que está cubierto por Medicare, está disponible para la mayoría de las personas. Hable con su médico sobre si la oxigenoterapia es la adecuada para usted y su afección.