La influenza (gripe) es uno de los posibles desencadenantes del asma. La infección con el virus de la gripe puede exacerbar la inflamación de las vías respiratorias y los pulmones, no solo desencadenando los síntomas del asma, sino también empeorando.
No es más probable que contraiga gripe solo porque tiene asma, pero es más probable que experimente complicaciones relacionadas, como bronquitis y neumonía, y requiera hospitalización como resultado de una infección. el asma bien controlada tiene un alto riesgo de sufrir problemas de salud graves a causa de la gripe.
Fuente de imagen / Getty ImagesLa conexión
El asma a menudo es el resultado de una fuerte respuesta del sistema inmunológico a una sustancia en los pulmones. Aunque no existe una conexión directa entre contraer la gripe y desarrollar asma, tener infecciones respiratorias virales y sibilancias en la infancia es un factor de riesgo general para desarrollar asma o empeorarla.
Las personas con asma tienen las vías respiratorias crónicamente inflamadas y sensibles, y la gripe puede exacerbar la inflamación y aumentar la producción de moco. A medida que aumenta la hinchazón, la broncoconstricción (estrechamiento de las vías respiratorias) puede ocurrir simultáneamente, desencadenando un ataque de asma y dificultando la respiración.
Además, la investigación preliminar que examina muestras de pulmón sugiere que la respuesta del sistema inmunológico a la gripe es más débil en las personas con asma que en las que no tienen una afección pulmonar existente. Se necesita más investigación para confirmar este hallazgo y descubrir si puede deberse al asma en sí o a los efectos inmunosupresores de los medicamentos comunes para el asma, como los corticosteroides inhalados.
Síntomas
Los síntomas del asma pueden ocurrir a cualquier edad, pero a menudo se desarrollan en la niñez. Hay cuatro síntomas principales del asma:
- Sibilancias
- Opresión en el pecho
- Dificultad para respirar
- Tos
Los síntomas pueden ocurrir a diario o solo de vez en cuando. También es común que los síntomas aparezcan o empeoren por la noche. Una tos crónica puede ser un signo de un mal control del asma.
A diferencia del asma, la gripe es contagiosa y está causada por los virus de la influenza que pueden infectar la nariz, la garganta y los pulmones. Puede causar una enfermedad de leve a grave y, a veces, puede provocar complicaciones y la muerte.
A diferencia de un resfriado que se presenta lentamente, la gripe generalmente tiene una aparición repentina de síntomas, como:
- Fiebre
- Escalofríos
- Tos
- Dolor de garganta
- Nariz congestionada o que moquea
- Dolores musculares o corporales
- Dolor de cabeza
- Fatiga
Algunas personas también pueden tener vómitos y diarrea con la gripe; estos síntomas son más comunes en niños que en adultos.
Cualquier persona con gripe puede desarrollar tos, que puede ser especialmente problemática en las personas con asma porque puede agravar la tos que ya pueden estar experimentando debido a su afección.
Y aunque la inflamación estándar de la gripe no suele provocar dificultad para respirar o sibilancias en la mayoría de las personas, las personas con afecciones pulmonares crónicas como asma o casos graves que requieren atención médica de emergencia son excepciones.
En estos individuos, la respuesta inflamatoria a la infección viral actúa como desencadenante de un empeoramiento repentino de los síntomas del asma.
La mayoría de las personas se recuperan de la gripe en unos pocos días a dos semanas, pero las personas con asma tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones de los senos nasales, los oídos o los pulmones.
Complicaciones
La combinación de la gripe y el asma, incluida la broncoconstricción y la producción excesiva de moco, desafía al sistema inmunológico y compromete aún más el funcionamiento pulmonar que ya está dañado. Esto puede retrasar la recuperación y aumentar el riesgo de bronquitis o neumonía, así como de hospitalización.
El asma es la afección médica más común entre los niños hospitalizados con influenza. Un estudio publicado en 2011 en la revistaPediatríaencontró que el 32% de los niños hospitalizados por influenza estacional durante un período de seis años tenían asma. Los niños con asma también representaron el 44% de todas las hospitalizaciones pediátricas por el virus H1N1 durante la pandemia de 2009.
Las personas con asma moderada a grave también pueden tener un mayor riesgo de enfermarse gravemente a causa del COVID-19, que puede afectar los pulmones y provocar un ataque de asma.
Aparte del asma, los factores y condiciones que pueden aumentar el riesgo de complicaciones por la influenza incluyen:
- Edad: Adultos mayores de 65 años; niños pequeños (especialmente los menores de 2 años)
- Diabetes
- Enfermedad renal crónica
- Cáncer
- El embarazo
- VIH / SIDA
Señales de advertencia
Si usted o su hijo tienen gripe y sus síntomas mejoran pero luego regresan y empeoran, o experimenta alguno de los siguientes síntomas, busque atención médica de emergencia:
- Dificultad para respirar / falta de aire
- Dolor o presión persistente en el pecho o el abdomen.
- Las costillas se contraen con cada respiración.
- Mareos persistentes, confusión, incapacidad para despertarse.
- No orinar
- Dolor muscular severo
- Debilidad o inestabilidad severa
- Convulsiones
- Labios o cara azulados
Causas
Las causas del asma no se comprenden completamente, pero se cree que la afección se debe a una combinación de predisposición genética y factores ambientales.
Usted tiene un mayor riesgo de desarrollar asma o de que los síntomas del asma empeoren si se presenta alguna de las siguientes situaciones:
- Antecedentes familiares de asma, especialmente un padre con asma.
- Alergias
- Infecciones respiratorias virales y sibilancias en la infancia.
- Exposición al humo del cigarrillo
- Exposición ocupacional a irritantes químicos o polvos industriales
- Mala calidad del aire por contaminación (contaminación del tráfico) o alérgenos (polen, polvo)
- Obesidad
Hay dos tipos principales de virus de la influenza que circulan habitualmente cada año: influenza A e influenza B. La influenza A es el tipo responsable de algunos virus pandémicos, como el virus H1N1.
La gripe puede ocurrir en cualquier momento, pero es sobre todo una preocupación durante la temporada de gripe, que comienza en octubre y termina en mayo. El momento coincide con los meses que tienen el aire más frío y seco, un desencadenante común del asma.
Los virus de la gripe pueden propagarse por gotitas que se liberan cuando las personas infectadas tosen, estornudan o hablan. Estas gotitas pueden caer en la boca o la nariz de las personas que se encuentran cerca. También se puede propagar cuando alguien toca una superficie que tiene gotitas de gripe y luego se toca la boca o la nariz.
Aquellos que tienen gripe son más contagiosos en los primeros tres o cuatro días después de que comienza su enfermedad, pero pueden infectar a otros un día antes de que se desarrollen los síntomas y hasta siete días después de enfermarse.
Los niños pequeños y aquellos con sistemas inmunológicos debilitados, que pueden incluir personas con asma, pueden infectar a otros durante períodos de tiempo aún más prolongados.
Causas del asmaNo contagioso
Predisposición genética (factor de riesgo)
Factores ambientales (factor de riesgo)
Virus contagioso
Contacto cercano con una persona infectada
Tocar la superficie contaminada
Diagnóstico
Si tiene síntomas de asma, su médico le preguntará acerca de su historial médico personal y familiar, le hará un examen físico y es posible que le pida que realice una serie de pruebas de función pulmonar (PFT, por sus siglas en inglés). También puede haber pruebas adicionales, como radiografías de tórax o de los senos nasales.
Las PFT pueden ayudar a confirmar un diagnóstico de asma, pero también se utilizan para medir la respiración en aquellos que ya saben que tienen la afección. A menudo se realizan antes y después de que se use un medicamento broncodilatador para abrir las vías respiratorias.
Estas pruebas de función pulmonar pueden incluir:
- Espirometría: mide el volumen de aire en sus exhalaciones.
- Flujo máximo: mide la rapidez con la que sus pulmones expulsan aire durante una exhalación contundente después de que inhala por completo
- Prueba de óxido nítrico exhalado fraccional (FeNO): mide la cantidad de óxido nítrico en el aliento, lo que puede indicar un nivel de inflamación
- Desafío de broncoprovocación: cuando su médico lo expone a desencadenantes del asma como aire frío, ejercicio, histamina (puede desencadenar asma alérgica) o metacolina (sustancia química inhalada que causa una constricción leve de las vías respiratorias) para ver si induce síntomas de asma
Si tiene síntomas de gripe, su médico puede realizar pruebas para verificar si realmente está infectado. Hay pruebas rápidas que pueden dar resultados en 10 a 20 minutos; estos involucran un frotis de su nariz o garganta. Si bien son útiles, no son tan confiables como los cultivos virales en los que se envía un frotis de la nariz o la garganta o una muestra de saliva a un laboratorio para su análisis. Por lo general, los resultados de una prueba de laboratorio para la gripe demoran de uno a tres días. A veces, ambos tipos de pruebas son necesarios para un diagnóstico definitivo.
Diagnóstico de asmaSíntomas crónicos
Considere la historia personal y familiar
Examen físico
Pruebas de función pulmonar.
Inicio repentino de síntomas.
Examen físico
Prueba de gripe positiva
Tratamiento
El plan de tratamiento general para el asma depende de la frecuencia y gravedad de los síntomas, pero incluirá llevar beta-agonistas de acción corta (SABA), conocidos como inhaladores de rescate, que pueden abordar los síntomas agudos al ensanchar las vías respiratorias rápidamente. Un inhalador de rescate puede ser todo lo que se necesita para el asma leve o el asma inducida por el ejercicio.
Su médico también lo ayudará a desarrollar un plan de acción para el asma para reconocer los desencadenantes del asma y saber qué pasos tomar en función de los síntomas.
A la mayoría de las personas con asma también se les recetan uno o más medicamentos de control a largo plazo para reducir la inflamación y prevenir los síntomas con el tiempo, entre ellos los corticosteroides inhalados. Estos medicamentos de primera línea para el asma son los más eficaces para el control a largo plazo del asma persistente, definida como un asma que se manifiesta desde varias veces a la semana hasta varias veces al día.
En muchos casos. Los medicamentos para el asma inhalados se toman a diario, aunque es posible que las personas con asma persistente leve a moderada no necesiten usar un inhalador todos los días de acuerdo con las recomendaciones actualizadas de los Institutos Nacionales de Salud emitidas en diciembre de 2020. Si usa un inhalador a diario para controlar el asma , no debe realizar ningún cambio en su plan de manejo sin hablar con su médico.
Es importante cumplir con su plan de acción para el asma, tener un inhalador de rescate con usted en todo momento y tomar todos los medicamentos de control según lo recetado, especialmente durante la temporada de influenza, ya que los síntomas pueden ocurrir repentinamente en cualquier momento.
Cuando ataca la gripe
Si tiene asma y presenta síntomas de gripe, llame a su médico lo antes posible. Su médico puede hacerle una prueba para confirmar la gripe y luego darle una receta para un tipo de tratamiento contra la gripe conocido como antiviral. Los antivirales actúan suprimiendo la actividad viral que, a su vez, alivia la inflamación que puede empeorar los síntomas del asma.
Por lo general, los antivirales solo disminuyen los síntomas de la gripe en aproximadamente un día, pero pueden reducir el riesgo de complicaciones, como complicaciones respiratorias que requieren antibióticos, infecciones de oído en niños y hospitalización en adultos.
Dependiendo de las cepas de gripe en su comunidad, su médico puede recomendar uno o una combinación de los siguientes medicamentos antivirales:
- Tamiflu (oseltamivir)
- Rapivab (peramivir)
Las personas con asma no deben usar ese medicamento antiviral Relenza (zanamivir) porque existe el riesgo de que pueda causar sibilancias en personas con afecciones pulmonares.
Como regla general, las personas con asma que creen que tienen gripe deben considerar el tratamiento antiviral, idealmente dentro de las 24 a 48 horas posteriores a la primera aparición de los síntomas. Sin embargo, todavía existen algunos beneficios potenciales incluso si el antiviral se toma después de dos días desde el inicio de los síntomas.
Además, las personas con asma pueden optar por la terapia antiviral si no presentan síntomas pero creen que estuvieron expuestas al virus. La terapia, denominada quimioprofilaxis, tiene como objetivo evitar la infección antes de que surjan los síntomas. Debe iniciarse a más tardar 48 horas después de la exposición y continuar diariamente durante 10 días a dos semanas, según la recomendación de su médico.
Tratamientos para el asmaMedicamentos de acción rápida y de corta duración (inhaladores de rescate)
Medicamentos de control a largo plazo, como corticosteroides inhalados
Plan de acción contra el asma
Antivirales
Prevención
Debido al alto riesgo de complicaciones graves por la influenza, las personas con asma deben vacunarse contra la influenza, a menos que exista una razón médica para no hacerlo, como un historial de anafilaxia (una reacción alérgica grave) después de una vacuna contra la influenza o el síndrome de Guillain-Barré.
Cada vacuna anual tiene como objetivo prevenir las cuatro cepas de influenza que se prevé que predominarán ese año.
La vacunación es relativamente rápida y tiene pocas complicaciones. Si tiene asma y le preocupa recibir la vacuna contra la gripe, hay algunas cosas que debe tener en cuenta:
- Algunos médicos recomiendan la vacuna contra la gripe en lugar del aerosol nasal para niños y adultos debido a la preocupación de que el aerosol nasal pueda desencadenar un ataque de asma. (Aunque, los estudios sugieren que ni la vacuna contra la gripe ni FluMist aumentan el riesgo de exacerbaciones del asma).
- Si bien en el pasado se recomendó a las personas con alergia al huevo que no se vacunen contra la gripe, este ya no es el caso, independientemente de la gravedad de la alergia. En caso de duda, hable con su médico.
- La idea de que una vacuna contra la gripe puede causar la gripe es infundada. Las vacunas están hechas de materiales que solo se parecen al virus y no pueden contagiar a nadie con la gripe. (Incluso con la forma viva y debilitada del virus en FluMist, el virus es científicamente incapaz de causar la gripe).
Además de la vacuna contra la gripe, se recomienda que se vacune contra la neumonía si aún no lo ha hecho.
Y no subestime los beneficios de las estrategias simples de prevención del resfriado y la gripe, como lavarse las manos con frecuencia (y correctamente), no compartir artículos personales, comer bien, dormir lo suficiente y más.
Una palabra de Verywell
Si tiene asma, es importante evitar los desencadenantes del asma, tomar sus medicamentos para el asma según las recomendaciones, reabastecer los suministros de inmediato y asegurarse de tener un plan de acción para el asma actualizado. Si sus síntomas de asma empeoran o son más frecuentes o si contrae gripe, comuníquese con su médico de inmediato.
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