El sistema tegumentario está formado por varios órganos y estructuras que incluyen la piel, el cabello, las uñas, las glándulas y los nervios. La función principal del sistema tegumentario es proteger el interior del cuerpo de los elementos del medio ambiente, como las bacterias, la contaminación y los rayos ultravioleta del sol.
La piel y sus estructuras asociadas también retienen los fluidos corporales, eliminan los productos de desecho y regulan la temperatura corporal. El sistema tegumentario trabaja con todos los demás sistemas corporales, como los sistemas nervioso, cardiovascular y digestivo, para realizar todas las funciones que realiza para ayudar a mantener la estabilidad del cuerpo interno.
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Anatomía del sistema tegumentario
El sistema tegumentario incluye:
- Piel
- Pelo
- Clavos
- Glándulas exocrinas
- Nervios sensoriales
Piel
La piel es el órgano más grande y pesado del cuerpo. Para funcionar como una barrera protectora, debe cubrir todo el exterior del cuerpo, desde la parte superior de la cabeza de una persona hasta la punta de los dedos de los pies. La piel tiene aproximadamente 2 mm (0,079 pulgadas) de grosor y en su totalidad pesa casi 6 libras.
Aunque puede haber algunas diferencias en la piel de una persona a otra (como el color, la textura y el grosor), toda la piel tiene algunas similitudes primarias. Por ejemplo, la piel de cada persona se compone de diferentes tipos, que incluyen:
- Grueso y sin pelo: se localiza en las partes del cuerpo que se utilizan con frecuencia y que implican mucha fricción (como las plantas de los pies y las palmas de las manos).
- Fino y peludo: el tipo de vello más predominante en el cuerpo, ubicado en todas partes, excepto en las áreas cubiertas por piel gruesa y sin vello.
Capas de la piel
Hay dos capas de la piel:
- La epidermis: La capa externa de la piel que forma su fuerte cubierta protectora.
- La dermis: ubicada debajo de la epidermis; la mayoría de las estructuras de la piel se encuentran en la dermis (como varios tipos de glándulas y folículos pilosos).
La capa de grasa de la piel es una capa de tejido subcutáneo (debajo de la piel), también conocida como hipodermis. La capa de grasa tiene muchas funciones diferentes, que incluyen:
- Proporcionar un cojín para la piel.
- Almacenar combustible para el cuerpo (en forma de células grasas)
- Aislando el cuerpo, ayudando a mantener su temperatura estable.
Pelo
El cabello sirve para:
- Ayuda a proteger la piel.
- Regular la temperatura corporal
- Se presta al proceso de evaporación y transpiración.
- Ayuda con las funciones de detección de nervios.
- Ayuda con las funciones de detección de nervios del sistema tegumentario.
El cabello se compone principalmente de una proteína fibrosa y contiene una cantidad muy pequeña de lípidos (grasas) y agua. El cabello proviene de los folículos, que son órganos simples formados por células llamadas células epiteliales. Las células epiteliales son las células que recubren los órganos y funcionan para proporcionar una barrera protectora.
Clavos
Al igual que otras partes del cuerpo, las uñas constan de varios segmentos, que incluyen:
- La placa de la uña: la parte de la uña que es visible.
- El lecho ungueal: la piel que se encuentra debajo de la placa ungueal.
- La cutícula: la delgada línea de tejido que se encuentra en la base de la uña y se superpone a la placa de la uña.
- Los pliegues de la uña: pliegues de la piel ubicados a los lados de la placa de la uña.
- La lúnula: el área en forma de media luna de color blanco ubicada en la base de la placa de la uña.
- La matriz: Parte de la uña que no es visible, ubicada debajo de la cutícula, esta es la zona responsable del crecimiento de la uña.
La función de la uña es:
- Protección: protege los dedos de las manos y los pies de lesiones o traumatismos.
- Sensación: ayuda con el sentido del tacto.
Glándulas
El sistema tegumentario tiene cuatro tipos de glándulas exocrinas, que secretan algún tipo de sustancia fuera de las células y del cuerpo.
Las cuatro glándulas exocrinas asociadas con el sistema tegumentario incluyen:
- Glándulas sudoríferas: glándulas sudoríparas que son estructuras cilíndricas huecas debajo de la piel; excretan el sudor a través de aberturas muy pequeñas en la superficie de la piel. El propósito de las glándulas sudoríferas es emitir sudor para ayudar a enfriar el cuerpo cuando la temperatura corporal aumenta.
- Glándulas sebáceas: Glándulas muy pequeñas de forma tubular, ubicadas en la dermis, que son responsables de liberar aceite en el folículo piloso para ayudar a lubricar y proteger el tallo del cabello, evitando que se vuelva duro y quebradizo.
- Glándulas ceruminosas: ubicadas en el canal auditivo, las glándulas ceruminosas funcionan junto con las glándulas sebáceas para producir cera del oído (cerumen acuñado médicamente). El cerumen es importante por su función como mecanismo protector, manteniendo a raya a los invasores extraños (como bacterias y hongos) y protegiendo el oído de cualquier tipo de daño físico.
- Glándulas mamarias: hay dos glándulas mamarias ubicadas una a cada lado de la parte frontal de la pared torácica. Tanto los hombres como las mujeres tienen glándulas mamarias, pero en los hombres, estas glándulas están subdesarrolladas. En las mujeres, las glándulas funcionan para producir leche materna después del parto. Las glándulas mamarias tienen forma semicircular en las hembras jóvenes, pero luego las glándulas comienzan a perder su forma. Una sola glándula mamaria pesa entre 500 y 1000 gramos (1,1 a 2,2 libras).
Función del sistema tegumentario
En general, el sistema tegumentario funciona para proteger el cuerpo, proporcionando una barrera contra las infecciones y protegiendo al cuerpo contra los cambios de temperatura y los efectos adversos de sustancias potencialmente dañinas (como la luz ultravioleta).
El sistema tegumentario tiene muchas funciones específicas en su participación para ayudar a proteger y regular las funciones internas del cuerpo. Aquí hay algunas formas en que la piel, las uñas, el cabello, las glándulas y los nervios del sistema tegumentario funcionan:
- Ayuda a proteger los tejidos y órganos del cuerpo.
- Protege contra infecciones e invasores extraños.
- Evita que el cuerpo se deshidrate (almacenando agua)
- Ayuda a mantener una temperatura corporal estable
- Transporta y elimina materiales de desecho
- Realiza un trabajo de receptor para presión, dolor, calor, frío o tacto.
- Almacena grasa como fuente de energía.
- Protege el cuerpo de traumatismos y sirve como amortiguador (debido a la capa grasa del sistema tegumentario).
- Protege la piel del daño causado por la luz ultravioleta del sol (y otras fuentes).
Protección contra lesiones
La piel está formada por un tipo de proteína muy resistente llamada queratina, que es el tipo principal de piel en la capa más externa, la epidermis.
La queratina ayuda a proteger los tejidos, órganos y estructuras de lesiones, como:
- Cortes
- Arañazos
- Abrasiones
Protección de la capa grasa
La capa de grasa de la piel ayuda a proteger contra los traumatismos de los tejidos y órganos subyacentes al actuar como amortiguador, amortiguando parte del impacto de algunos tipos de lesiones (como las causadas por una fuerza contundente).
Protección contra la infección
La piel crea un entorno de pH ácido en el que los microorganismos tienen dificultades para crecer y, por lo tanto, la protegen de las infecciones.
Protección con sudor
El sudor de las glándulas sudoríparas previene el crecimiento excesivo de microorganismos en la piel al producir una sustancia llamada dermcidina, que es un agente antiinfeccioso que tiene propiedades antibióticas naturales.
Muchos tipos diferentes de microorganismos se encuentran con la piel, pero estos organismos no pueden penetrar la piel sana. Sin embargo, cuando ocurre un corte u otra lesión que causa una abertura en la piel, los organismos en la piel ya no son inofensivos al entrar en la barrera de la piel.
Esto puede desencadenar la respuesta inflamatoria de la piel. La respuesta inflamatoria impulsa el transporte de glóbulos blancos y otras células, llamadas macrófagos, que engullen a los organismos invasores.
Protección contra los rayos ultravioleta
La piel no solo proporciona una barrera muy fuerte contra las infecciones en el cuerpo, sino que también previene el daño al cuerpo de ciertas sustancias nocivas, como la luz ultravioleta (UV) del sol (u otras fuentes, como las camas de bronceado).
La piel responde a los rayos ultravioleta produciendo el pigmento melanina en unas células llamadas melanocitos. Si se produce una sobreexposición al sol, se produce inflamación y la piel se enrojece y enrojece en respuesta a la dilatación de los vasos sanguíneos de la dermis. A medida que se produce la melanina, la piel comienza a broncearse; la melanina absorbe la luz ultravioleta, evitando daños en el ADN de la célula.
Cómo el cabello protege tu piel
Un estudio encontró que el cabello también proporciona una barrera contra la radiación UVB y UVA. El estudio descubrió que cuanto más grosor y densidad tenía el cabello de una persona, más protector era el cabello para proporcionar una mejor barrera contra la radiación UV.
Mantenimiento de la temperatura corporal
Una de las funciones más importantes de la piel es ayudar a mantener la temperatura central del cuerpo.
El centro del cerebro que ayuda a regular la temperatura, llamado hipotálamo, provoca cambios en la piel en respuesta a un cambio en la temperatura interna del cuerpo.
El vasto suministro de sangre en la piel puede ayudar a regular la temperatura; a medida que los vasos sanguíneos se dilatan, permite la pérdida de calor. Cuando los vasos se contraen, se retiene el calor. Este proceso se presta a la regulación de la temperatura central del cuerpo.
Nervios sensoriales
Los nervios sensoriales abundan en la capa superior de la piel (la epidermis); estos nervios transmiten sensaciones de:
- Dolor
- Calor
- Otras sensaciones que experimenta la piel
Signo de mal funcionamiento de los nervios sensoriales
Cuando los nervios sensoriales de la piel no funcionan correctamente, el resultado suele ser una sensación de hormigueo o una sensación de ardor.
La dermis contiene terminaciones nerviosas y una serie de receptores táctiles. Esto permite que la dermis detecte sensaciones como presión, calor, frío y contacto.
Las terminaciones nerviosas de la dermis detectan sensaciones y, por lo tanto, desempeñan un papel en la protección de la piel, haciendo sonar una alarma cuando la piel está expuesta a cosas como una posible quemadura.
Metabolismo
El metabolismo de la piel es la velocidad a la que se transforman las nuevas células de la piel; esto ocurre entre las células epidérmicas y dérmicas que trabajan juntas para regular la producción de colágeno y reparar el daño causado por la luz UV, el envejecimiento y otros daños causados a la piel.
Absorción y secreción
La piel es responsable de excretar diversas sustancias, entre ellas:
- Pequeñas cantidades de dióxido de carbono
- Sudor
- Agua
- Productos de desecho (como exceso de cloruro de sodio y urea)
Absorción
Se ha descubierto que la piel absorbe muchas sustancias.
Un estudio publicado por elRevista estadounidense de salud públicadescubrió que la piel absorbía el 64% del total de contaminantes que se encuentran en el agua corriente del grifo. La piel absorberá algunos tipos de medicamentos que incluyen:
- Hormonas
- Trinitrato de glicerilo (para tratar la angina de pecho)
- Una amplia gama de otras aplicaciones de medicina tópica
Los medicamentos que se administran por vía tópica (a través de la piel) deben masajearse en la piel y cubrirse con un apósito oclusivo para una absorción óptima.
La piel también almacena algunas sustancias, que incluyen:
- Agua, que se absorbe y se almacena en la piel.
- Nutrientes, como vitamina D
Interacciones con otros sistemas
El sistema tegumentario es muy activo al trabajar con otros sistemas de órganos para mantener el equilibrio general del cuerpo (llamado homeostasis). Ejemplos de cómo la piel ayuda a cada sistema del cuerpo a mantener la homeostasis incluyen:
El sistema inmune
La piel interactúa con el sistema inmunológico del cuerpo de muchas formas para protegerlo de las infecciones y actúa como una barrera física contra los microorganismos que causan enfermedades.
El sistema digestivo
La piel sintetiza la vitamina D (de la exposición al sol) proporcionando este nutriente vital al sistema digestivo. La vitamina D es necesaria para absorber el calcio y la piel trabaja con el sistema digestivo para garantizar que el calcio se pueda absorber correctamente.
El sistema cardiovascular
La piel trabaja con el sistema cardiovascular ayudando a conservar o liberar calor al contraer o dilatar los vasos sanguíneos.
El sistema nervioso
La piel funciona para transmitir sensaciones del entorno a través de sus receptores nerviosos. Los impulsos nerviosos (como la percepción de dolor, calor, frío y otras sensaciones) se transmiten luego al sistema nervioso para ser interpretados por el cerebro.
El sistema musculoesquelético
La síntesis de vitamina D, que tiene lugar en la piel, promueve la absorción de calcio.El calcio es necesario para el crecimiento y mantenimiento de los huesos, así como para las contracciones musculares.
El sistema endocrino
El sistema endocrino involucra las hormonas del cuerpo. La vitamina D, producida por la piel, puede actuar como una hormona en el cuerpo. Algunos desequilibrios hormonales pueden tener efectos adversos en la piel.
El sistema respiratorio
Los pequeños pelos de la nariz (que forman parte del sistema tegumentario) actúan como un filtro para eliminar las partículas dañinas que, de otro modo, podrían ser inhaladas hacia los pulmones.
El sistema urinario
La piel funciona para excretar productos de desecho (como sales y algunos desechos nitrogenados) en el sudor; esto ayuda a los riñones a mantener el equilibrio adecuado de electrolitos del cuerpo, así como a mantener el equilibrio normal del pH.
