Trastornos de espalda y dolor de rodilla

La mayoría de las personas asumen que si tienen dolor de rodilla, se debe a un problema en la articulación de la rodilla. Este no es siempre el caso. Si bien la incomodidad puede deberse a una afección de la rodilla, también puede ser el resultado de una protuberancia del disco o un nervio pinzado en la parte inferior de la espalda. Trabajar con su médico y un fisioterapeuta puede ayudar a determinar si ese es el caso.

Cómo la columna vertebral causa dolor de rodilla

Las raíces nerviosas que transmiten la sensación de dolor a las piernas y los pies se encuentran en la zona lumbar. Ocasionalmente, con la edad o las lesiones, los discos entre las vértebras pueden degenerar o sobresalir y presionar estos nervios.

Cuando esto ocurre, el nervio se irrita y envía señales de dolor. La ubicación del dolor depende del disco que sobresalga.

La gravedad del dolor depende de la cantidad de disco que presione el nervio. Los nervios que envían fibras a la rodilla se encuentran en el segundo, tercer y cuarto nivel de las vértebras lumbares en la zona lumbar.

Si un disco abultado, espolón óseo o articulación artrítica en la segunda, tercera o cuarta vértebra lumbar comprime ("pellizca") un nervio, el dolor referido a menudo se sentirá en la rodilla.

El dolor referido es el dolor que se percibe en un lugar distinto al de la causa. Es el resultado de las señales de dolor que se envían a lo largo de la red de nervios sensoriales interconectados.

Esta condición puede ser diagnosticada por su médico con un historial completo y un examen físico. Si el nervio que viaja a su muslo y rodilla está irritado o pellizcado, puede sentir una serie de síntomas, que incluyen:

• Dolor en la parte delantera del muslo.
• Dolor de rodilla
• Entumecimiento u hormigueo en el muslo
• Debilidad en los músculos de la cadera o cuádriceps

Si tiene alguno de estos síntomas, consulte a un médico. En algunos casos, la cadera puede ser la culpable, por lo que es necesario un examen cuidadoso para encontrar la verdadera causa del dolor de rodilla.

Tratamiento

Por lo general, se prefiere un enfoque conservador, que incluya fisioterapia y corrección postural. La gran mayoría de las personas con este tipo de problemas pueden encontrar alivio con tratamientos no quirúrgicos.

Se pueden usar inyecciones de esteroides, si es necesario, para ayudar a disminuir la inflamación alrededor de la raíz nerviosa, pero esta intervención generalmente no es parte del plan de tratamiento inicial.

Se puede considerar la cirugía después de que se hayan probado sin éxito medidas conservadoras, pero a veces la cirugía está indicada como tratamiento inicial.

La fisioterapia es fundamental para el plan de tratamiento y puede incluir intervenciones como estiramiento de la espalda y ejercicios de fortalecimiento del núcleo.

Una variedad de técnicas de fisioterapia personalizadas pueden ser beneficiosas, incluidos métodos como el Método McKenzie. Las pruebas de diagnóstico suelen ser una parte continua del proceso de terapia. Por ejemplo, si hace un ejercicio de espalda y el dolor se centraliza en la columna, su dolor de rodilla puede provenir de su espalda.

Continuar con una progresión de ejercicios para centralizar su dolor puede ayudarlo a deshacerse de su dolor de rodilla de manera rápida y segura y volver a la actividad normal. Si su dolor de rodilla mejora con ejercicios para la columna, su terapeuta también puede mostrarle ejercicios de corrección postural y estrategias para mantener la presión sobre el nervio comprimido.

Por otro lado, si los movimientos de la columna no tienen ningún efecto sobre el dolor de rodilla, el fisioterapeuta puede trabajar con usted para determinar si su dolor es causado por un problema en la articulación de la rodilla o la cadera.

Una palabra de Verywell

El dolor en el muslo o la rodilla ciertamente puede provenir de la articulación de la rodilla propiamente dicha, pero también puede provenir de un nervio pinzado en la espalda. Si bien puede intentar descansar o estirar la rodilla por su cuenta, es posible que eso no sea efectivo si su problema surge de su columna vertebral.

Visitar a su médico y trabajar en estrecha colaboración con un fisioterapeuta que es un especialista en la columna vertebral puede ayudarlo a determinar de manera rápida y segura la causa de su dolor y regresar por completo a su estilo de vida activo normal.