LONGEVIDAD DE OKINAWA Y ENVEJECIMIENTO SALUDABLE EN ZONAS AZULES

Acerca de las zonas azules

Las cinco zonas azules son:

La isla italiana de Cerdeña

Okinawa, Japón

Loma Linda, California

La Península de Nicoya, una parte aislada de Costa Rica

Ikaria, una isla griega aislada

A través de su investigación, Buettner y sus colegas encontraron que las personas que vivían en las Zonas Azules compartían características de estilo de vida similares. Una de estas Zonas Azules es Okinawa, Japón, la más grande de las Islas Okinawa y las Islas Ryukyu de Japón.

¿Qué están haciendo bien los habitantes de Okinawa?

Esta es una pregunta que se ha estudiado desde 1976. A lo largo de los años, los estilos de vida y la genética de más de 800 okinawenses centenarios han sido bien documentados. Estos son algunos de los fascinantes hallazgos:

Los datos son precisos. Se ha prestado gran atención a la validación de las afirmaciones de los centenarios de Okinawa. Afortunadamente, Japón instituyó un estricto sistema de mantenimiento de registros y una política de censo en la década de 1870, por lo que se pueden verificar las afirmaciones sobre el estilo de vida de los habitantes de Okinawa de larga vida.

Envejecen bien. Los habitantes de Okinawa no solo viven más, sino que envejecen increíblemente bien. Muchos de los centenarios estudiados eran delgados, enérgicos y tenían tasas bajas de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas y cáncer.

Es genético. Los estudios demuestran que la composición genética de los habitantes de Okinawa ayuda a prevenir enfermedades inflamatorias y autoinmunes. Los hermanos de los habitantes de Okinawa de larga vida también tienden a vivir una vida larga y saludable. Sin embargo, cuando los habitantes de Okinawa se mudaron a nuevos entornos y sus hábitos de estilo de vida cambiaron, perdieron su longevidad. Esto indica que hay otros factores en juego además de la genética.

Tienen menos radicales libres. Los centenarios estudiados tenían niveles más bajos de radicales libres en la sangre. Esto se debe en gran parte al hecho de que los habitantes de Okinawa simplemente comen menos calorías que la persona promedio debido a una práctica cultural de comer hasta que solo estás lleno en un 80%, lo que se conoce como Hara Hachi Bu. Menos calorías significa que se crean menos radicales libres en el proceso digestivo. Menos radicales libres significan una mejor salud cardiovascular y menos riesgo de cáncer y otras enfermedades crónicas.

Sus corazones están en muy buenas condiciones, los estudiados tenían arterias limpias y saludables, colesterol bajo y niveles bajos de homocisteína. Los investigadores creen que estos niveles bajos y saludables pueden disminuir el riesgo de enfermedad cardíaca en los habitantes de Okinawa tanto como80 por ciento. Se cree que las razones de estos bajos niveles están relacionadas con una dieta saludable, altos niveles de actividad física, consumo moderado de alcohol, no fumar y una actitud positiva.

Tienen un riesgo menor de desarrollar cáncer. Los habitantes de Okinawa también tienen menos riesgo de cánceres dependientes de hormonas, como cáncer de mama, próstata, ovario y colon. Específicamente, tienen menos riesgo de cáncer de mama y próstata, y menos riesgo de cáncer de ovario y colon. Los investigadores atribuyen esta reducción del riesgo a comer menos calorías, consumir muchas frutas y verduras, comer grasas saludables, consumir mucha fibra y mantenerse físicamente activo.

Sus huesos están sanos. Los habitantes de Okinawa también tienen menos riesgo de fracturas de cadera que los estadounidenses. La densidad ósea de los centenarios disminuye a un ritmo más lento que el de otros japoneses. Esto puede deberse a una mayor ingesta de calcio en la dieta de Okinawa, una mayor exposición a la vitamina D a través de la luz solar y mayores niveles de actividad física.

Las mujeres pasan por la menopausia natural. Las mujeres en Okinawa no usan la terapia de reemplazo de estrógenos, pero aún tienen pocas complicaciones relacionadas con la menopausia. Se cree que los fitoestrógenos de la soja, un alimento común en Okinawa, así como los altos niveles de actividad física, ayudan a reducir los efectos negativos de la menopausia.

Tienen más hormonas sexuales. Los habitantes de Okinawa tienen más DHEA, estrógeno y testosterona naturales que los estadounidenses de la misma edad. Se cree que cada una de estas hormonas indica la edad hormonal. Los altos niveles de testosterona ayudan a mantener la masa muscular. Se cree que el estrógeno protege contra la osteoporosis y las enfermedades cardíacas. Se sabe que la DHEA disminuye con la edad, y algunos investigadores usan los niveles de DHEA como un marcador de la rapidez con la que envejece una persona. Se cree que la dieta y la actividad física continua explican por qué estas hormonas permanecen tan altas en los habitantes de Okinawa de edad avanzada.

Están contentos. Cuando se evaluaron las personalidades de los habitantes de Okinawa, se descubrió que, en general, no tenían estrés y mantenían una perspectiva positiva de la vida, tenían fuertes habilidades de afrontamiento y un profundo sentido de espiritualidad, significado y propósito. También se cree que la perspectiva positiva de los habitantes de Okinawa explica su menor riesgo de demencia.

La línea de fondo

Los habitantes de Okinawa nos muestran que llevar un estilo de vida saludable no solo nos ayudará a vivir más tiempo, sino que también nos ayudará a vivir libres de enfermedades. Los cambios en el estilo de vida pueden agregar años saludables a su vida, haciéndolo sentir mejor ahora y cuando tenga 110 años. Empiece ahora aprendiendo a cambiar sus hábitos alimenticios, hacer más ejercicio y relajarse.