ACTUALIZACIÓN 21/10/2019: Enfermedades recientes se han asociado con el uso de cigarrillos electrónicos (vapeo). Dado que aún no se conocen las causas específicas de estos casos de lesiones pulmonares, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan abstenerse de todos los productos de vapeo.
Si tiene una afección respiratoria como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), es importante que considere todos los hechos antes de usar cigarrillos electrónicos, conocidos popularmente como cigarrillos electrónicos.
Introducidos por primera vez en el mercado en 2003, los dispositivos se promocionaron como una forma de reducir el consumo de cigarrillos. Cuando tiene una enfermedad pulmonar, dejar de fumar es sin duda el aspecto más importante del cuidado de su salud. Sin embargo, faltan pruebas que respalden el uso de los cigarrillos electrónicos como una estrategia eficaz para dejar de fumar.
A medida que ha aumentado el uso de cigarrillos electrónicos, ha quedado claro que los dispositivos plantean serios riesgos para la salud. En medio de informes cada vez mayores de muertes y enfermedades graves, en 2019 la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) anunció formalmente un plan para restringir los productos de cigarrillos electrónicos con sabor y aumentar la regulación de todos los sistemas electrónicos de administración de nicotina. Estos incluyen los componentes de cigarrillos electrónicos, así como líquidos electrónicos, cartuchos, aromatizantes y atomizadores. A fines de enero de 2020, se exigió a las empresas de cigarrillos electrónicos que dejaran de fabricar y vender productos de vapeo con sabor (excluidos el mentol y el tabaco).
A partir del 20 de diciembre de 2019, el nuevo límite de edad legal es de 21 años para comprar cigarrillos, puros o cualquier otro producto de tabaco en los EE. UU.
Cómo funcionan los cigarrillos electrónicos
Los cigarrillos electrónicos son dispositivos que funcionan con baterías y que contienen una solución de nicotina líquida, agua y propilenglicol. Tienen forma cilíndrica y pueden parecerse a un cigarrillo, una memoria USB o un teléfono móvil.
Cuando inhala un cigarrillo electrónico, una batería calienta la solución para crear un vapor (vapor) que puede inhalar. La acción de inhalar el vapor (que es similar a la sensación de fumar) se describe como "vapear".
Juul, una marca de cigarrillos electrónicos que es popular entre los estudiantes de secundaria y preparatoria, se usa con una cápsula que contiene líquido. El líquido, que a menudo estaba aromatizado, puede proporcionar al usuario un sabor como chicle o pomelo. Hay otras marcas de cigarrillos electrónicos que también se pueden usar con líquidos aromatizados.
El contenido de los cigarrillos electrónicos
Los cigarrillos existen desde hace muchos años y se conocen bien sus riesgos. Las enfermedades cardíacas, las enfermedades pulmonares y el aumento del riesgo de cáncer se encuentran entre los efectos establecidos del humo del cigarrillo y la exposición al humo de segunda mano.
Los cigarrillos electrónicos contienen una variedad de productos químicos, que incluyen propilenglicol, glicerina, diacetilo y benzaldehído. Cada sabor también puede contener aditivos químicos adicionales. Los efectos a largo plazo de inhalar la forma vaporizada de estos productos aún no se conocen y pueden estar asociados con efectos como el cáncer.
¿Qué hay realmente en JUULpods y otros productos de vapeo?Efectos de los cigarrillos electrónicos en la EPOC
Los investigadores han sugerido que los cigarrillos electrónicos pueden ayudar a los fumadores a reducir el uso de cigarrillos tradicionales. A corto plazo, no es raro experimentar dolor de garganta, tos, irritación de los ojos y sequedad en la boca poco después de vapear.
Además, el impacto de sustituir los cigarrillos tradicionales por cigarrillos electrónicos no está claro. Se ha demostrado que el uso de estos dispositivos causa inflamación, especialmente en los pulmones.
Resulta que los cigarrillos electrónicos pueden afectar a las personas con EPOC de manera diferente a las personas que no tienen EPOC.
La respuesta inflamatoria inducida por el vapeo se observa en personas que no tienen enfermedad pulmonar, pero es mayor entre las personas que tienen EPOC. La razón por la que la inflamación mediada por los cigarrillos electrónicos es más pronunciada para las personas que tienen EPOC no está completamente clara.
Sabemos que la inflamación crónica y recurrente de los pulmones conduce a una enfermedad pulmonar. La inflamación estrecha los bronquios (vías respiratorias) y puede interferir con la transferencia de oxígeno y dióxido de carbono en los alvéolos (alvéolos).
Los episodios repetidos de inflamación finalmente conducen a un engrosamiento y cicatrización en los pulmones. Esto produce síntomas como dificultad para respirar, sibilancias, intolerancia al ejercicio y fatiga. Si ya tiene EPOC, una mayor inflamación empeorará su enfermedad y puede provocar el desarrollo de enfermedades cardíacas u otros tipos de enfermedades pulmonares.
Si tiene otra enfermedad pulmonar además de la EPOC, como asma o alergias, tenga en cuenta que los cigarrillos electrónicos pueden hacer que sus síntomas se agraven.
Una palabra de Verywell
Si tiene una afección pulmonar como la EPOC, dejar de fumar es una parte importante del manejo de su enfermedad. Se ha promovido el uso de cigarrillos electrónicos como una posible estrategia para dejar de fumar. Sin embargo, la evidencia no es firme y los efectos nocivos de los cigarrillos electrónicos están saliendo a la luz.
Tenga en cuenta que a medida que la regulación se endurece, las cápsulas obtenidas ilegalmente y las nuevas formulaciones pueden conducir a la disponibilidad y el uso de productos químicos nuevos y diferentes con los cigarrillos electrónicos. Los resultados para la salud de los productos "clandestinos" y los productos que cumplen con regulaciones estrictas aún están por verse.
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