Causas del dolor de garganta y opciones de tratamiento

El dolor de garganta es extremadamente común y puede ser causado por una variedad de dolencias que nos afectan a la mayoría de nosotros en algún momento de nuestra vida. Algunas de las causas más frecuentes de dolor de garganta pueden incluir un virus del resfriado, reflujo ácido o alergias.

El dolor de garganta también puede dificultar la alimentación y la bebida. Si es lo suficientemente grave, los problemas para tragar pueden provocar pérdida de peso u otras complicaciones. Este artículo cubrirá las diferentes causas del dolor de garganta, explicará cuándo debe consultar a un médico y qué puede hacer para aliviar el dolor de garganta.

Causas

Algunas de las causas más comunes de dolor de garganta incluyen:

• Infecciones virales: gripe, virus del resfriado, crup, mononucleosis y, con menos frecuencia, herpangina, sarampión y varicela.
• Infecciones bacterianas: la faringitis estreptocócica puede causar dolor de garganta severo y dificultad para tragar. Las amígdalas también pueden inflamarse mucho. Otra bacteria llamadaArcanobacterium haemolyticumtambién puede causar dolor de garganta y sarpullido. Las causas bacterianas del dolor de garganta deben tratarse con antibióticos. La faringitis estreptocócica puede provocar complicaciones graves, como daño cardíaco o renal, si no se trata.
• Infecciones de los conductos nasales o de los senos nasales: las bacterias, los virus e incluso los hongos pueden causar goteo posnasal. El moco infectado resultante que corre por la parte posterior de la garganta puede causar dolor de garganta.
• Alergias: las alergias al polvo, el moho o la caspa, en particular, pueden causar el goteo posnasal que contribuye al dolor de garganta.
• Reflujo ácido: el dolor de garganta causado por el reflujo ácido suele empeorar por la mañana, ya que el ácido del estómago puede ingresar al esófago, la parte posterior de la garganta y la boca (lo que contribuye a la erosión de los dientes) durante la noche mientras duerme.

• Irritación por aire seco, productos químicos o humo de cigarrillo: esto puede agravarse al respirar con la boca abierta.
• Laringitis por uso excesivo de la voz: esto suele ser un problema para los cantantes y las personas que usan su voz como parte de su ocupación. La laringitis también suele causar ronquera y dolor al hablar.
• Después de la intubación: puede desarrollar dolor de garganta si le han insertado un tubo de respiración durante la cirugía o debido a una enfermedad o lesión. Esto es temporal y generalmente desaparecerá en uno o dos días después de que se retire el tubo.
• Cirugía: cirugías como la tiroidectomía también pueden causar dolor de garganta. Otros procedimientos como una EGD (esofagogastroduodenoscopia) donde se inserta un endoscopio a través de la boca y la parte posterior de la garganta también pueden causar este tipo de dolor de garganta.
• Cáncer: aunque son poco frecuentes, los tumores u otros crecimientos pueden provocar dolor de garganta.

Cuando ver a un doctor

El dolor de garganta persistente con causas desconocidas debe ser evaluado por un médico para descartar causas graves que pueden conducir a complicaciones de salud peligrosas.

Si una infección le está causando dolor de garganta, es probable que tenga otros síntomas como fiebre, tos, fatiga o dolor en los músculos.

Puede ser difícil diferenciar entre una causa bacteriana y viral de dolor de garganta en el hogar. Debido a que la faringitis estreptocócica puede provocar complicaciones graves si no se trata, en caso de duda, debe hacerse la prueba. Casi cualquier médico, incluidos los médicos de familia y los médicos fuera del horario de atención, puede realizar una prueba de estreptococos.

El dolor extremo o la hinchazón severa de las amígdalas son razones para consultar a un médico.

El dolor de garganta acompañado de una erupción suele ser de naturaleza bacteriana. Un médico debe determinar si se necesitan antibióticos.

Un dolor de garganta acompañado de goteo posnasal (moco que corre por la parte posterior de la garganta) rara vez se asocia con afecciones emergentes o graves. Sin embargo, si esto persiste por más de unas pocas semanas, debe consultar a un médico para determinar el causa principal. Su médico de cabecera es un excelente lugar para comenzar, pero en última instancia, es posible que deba consultar a un alergólogo para que le hagan una prueba de alergia.

Si bien no es una emergencia, el dolor de garganta que empeora por la mañana o se acompaña de síntomas como dolor de estómago o acidez debe ser evaluado por un médico. Los médicos de familia y los médicos generales a menudo diagnostican el reflujo ácido y pueden realizar pruebas de diagnóstico o derivar usted a un médico más especializado si es necesario.

Hay muchos medicamentos disponibles, tanto de venta libre como recetados, que pueden tratar el dolor de garganta relacionado con el reflujo ácido. Sin embargo, debe consultar a un médico para obtener un diagnóstico inicial y descartar cualquier afección grave.

Si experimenta dolor de garganta inmediatamente después de recibir anestesia general o de que le inserten un tubo de respiración por cualquier motivo, probablemente no sea motivo de preocupación. Sin embargo, si el dolor de garganta no desaparece en unos pocos días, es posible que desee comunicarse con un médico. Algunas cirugías, como una tiroidectomía, pueden en sí mismas causar dolor de garganta, así que tenga esto en cuenta.

Las siguientes condiciones son emergencias reales. Debe llamar al 911 o ir a la sala de emergencias si experimenta dolor de garganta acompañado de:

• Babeo persistente
• Incapacidad para tragar
• Respiración dificultosa

Diagnóstico

El diagnóstico de la fuente del dolor de garganta puede involucrar laboratorios y pruebas, imágenes médicas o diagnóstico diferencial.

Laboratorios y pruebas

Cultivo de garganta: un cultivo de garganta es una prueba en la que se cepilla la parte posterior de la garganta con un hisopo de algodón largo y luego se envía al laboratorio para analizar la presencia de bacterias. Por lo general, el hisopo se puede evaluar muy rápidamente en busca de faringitis estreptocócica (esto se denomina prueba rápida de estreptococos). Además, la sinusitis o las infecciones de los conductos nasales se pueden diagnosticar mediante cultivos de garganta o esputo.

Pruebas de alergia: si su médico sospecha que las alergias son la causa de su dolor de garganta, pueden realizar análisis de sangre o pruebas cutáneas para confirmarlo.

Las pruebas cutáneas implican hacer un pequeño rasguño en la piel y exponerlo a un alérgeno (una sustancia a la que es potencialmente alérgico) para ver si tiene una reacción. Los resultados de las pruebas cutáneas están disponibles de inmediato, mientras que los resultados de los análisis de sangre pueden tardar una Pocos diás.

Ensayos de medicación: si su médico sospecha que el reflujo ácido es la causa de su dolor de garganta, es posible que le recete una prueba de medicación contra el reflujo ácido para ver si responde, lo que también es cierto con las alergias sospechadas; su médico puede recetarle una prueba de medicación antihistamínica antes de completar la prueba de alergia.

Imagen

Se pueden usar imágenes médicas, específicamente tomografías computarizadas, ecografías o resonancias magnéticas para diagnosticar el dolor de garganta si la causa sospechada se debe a un bulto o crecimiento, o sinusitis.

Un método común para diagnosticar el reflujo ácido o problemas similares es la esofagogastroduodenoscopia (EGD) (a veces también llamada endoscopia superior). Este procedimiento implica insertar una pequeña cámara en la parte posterior de la garganta y por el esófago para visualizar el tejido de la garganta. esófago. Otra prueba que se puede utilizar es la ingesta de bario.

Diagnóstico diferencial

Si tiene un bulto o un bulto asociado con el dolor de garganta, su médico tratará de determinar si se trata de un ganglio linfático o algo más preocupante. Si su médico no puede determinar que el bulto es un ganglio linfático, es posible que solicite una biopsia. .

En el caso de las pruebas rápidas de estreptococos, pueden producirse falsos negativos. Por esta razón, después de realizar una prueba rápida de estreptococos, el cultivo de garganta generalmente se envía al laboratorio para realizar más pruebas. De todos modos, podría recibir una llamada en uno o dos días para informarle si realmente tiene faringitis estreptocócica.

Tratamiento

Hay algunas opciones que puede comenzar de inmediato para tratar su dolor de garganta.

Opciones de tratamiento de estilo de vida

• Mantente hidratado
• Evite el humo
• Usa un humidificador

Medicamentos

Existe una variedad de opciones de medicamentos para tratar las causas subyacentes del dolor de garganta, así como medicamentos para tratar el síntoma real del dolor de garganta.

Antibióticos:Si le diagnostican una infección bacteriana como faringitis estreptocócica, su médico le recetará un antibiótico, que puede incluir una inyección única o antibióticos orales durante un período de tiempo. Asegúrese de informarle a su médico sobre cualquier alergia a los medicamentos, ya que existen muchas opciones entre las que su médico puede elegir si tiene alergia a la penicilina u otros antibióticos.

Antihistamínicos: si tiene alergias, es posible que desee probar un antihistamínico si no lo está actualmente. La histamina se libera como resultado de que su cuerpo entre en contacto con una sustancia a la que es alérgico (polen, moho, caspa , etc.). La histamina es una causa de sensación de dolor en su cuerpo, por lo que tomar un antihistamínico como Zyrtec (cetirizina), Claritin (loratadina) o Allegra (fexofenadina) ayudará al dolor de garganta relacionado con las alergias.

Medicamentos para el reflujo ácido:El tratamiento del reflujo ácido puede llevar tiempo. Pero cuanto antes le diagnostiquen y le traten, antes se resolverán los síntomas, como el dolor de garganta. Es probable que su médico le inicie una prueba con un bloqueador H2 o un inhibidor de la bomba de protones (IBP). Puede encontrar ambos medicamentos sin receta. Los bloqueadores H2 de venta libre incluyen Pepcid (famotidina). Los IBP de venta libre incluyen Prilosec (omeprazol), Prevacid (lansoprazol) y Nexium (esomeprazol).

Independientemente de la razón por la que experimente dolor de garganta, existen varios tratamientos que pueden ayudarlo a controlar su nivel de dolor. La aspirina, los AINE (como el ibuprofeno o el naproxeno) y el Tylenol (acetominofeno) son muy eficaces para controlar el dolor asociado con el dolor de garganta. Si tiene dolor de garganta intenso y / o dificultad para tragar debido a la gravedad del dolor, su médico puede recetarle glucocorticoides (como prednisona o dexametasona).

También puede usar aerosoles o pastillas para la garganta de venta libre para ayudar a aliviar el dolor. Los ingredientes activos comunes de los aerosoles incluyen fenol y benzocaína.

Medicina alternativa y complementaria

Para mantenerse hidratado, es posible que desee probar un té caliente sin cafeína. Si bien la investigación es limitada, puede intentar agregar o comprar té que contenga miel, pectina o glicerina. Estos ingredientes se conocen como demulcentes, que ayudan a aliviar la irritación en las membranas mucosas orales y crean una película relajante en la boca.

Existe un producto comercial conocido como Throat Coat que contiene raíz de regaliz, corteza de olmo resbaladizo, extracto acuoso seco y raíz de malvavisco, así como una mezcla patentada de otras sustancias orgánicas. Un pequeño estudio mostró una disminución significativa del dolor 30 minutos después del consumo de Throat Coat.

Hay hallazgos inconsistentes relacionados con una variedad de hierbas chinas y acupuntura, por lo que generalmente no se recomiendan. Sin embargo, es probable que encuentre muchos testimonios que indiquen lo contrario. Debe hablar con su médico antes de experimentar con cualquier medicamento a base de hierbas, especialmente si los mezclaría con medicamentos que su médico le haya recetado.

Prevención

El medio más eficaz para prevenir el dolor de garganta causado por una causa viral o bacteriana es lavarse las manos. Lavarse bien las manos durante al menos 20 segundos, asegurándose de limpiar las uñas hasta las muñecas, puede reducir en gran medida el riesgo de contraer una infección.Las lociones desinfectantes para manos son una buena alternativa cuando no está cerca de un baño.

Reflujo ácido:Si tiene reflujo ácido, es posible que desee analizar si su peso es una causa potencial. Si es así, la pérdida de peso puede ser un gran ajuste de estilo de vida para reducir los síntomas relacionados y ayudar a prevenir el dolor de garganta a largo plazo.

Alergias:Si tiene alergias, puede hablar sobre el uso a largo plazo de medicamentos para la alergia oral o nasal. La inmunoterapia también puede ser una opción.