Una de las tres ramas principales de la arteria subclavia, el tronco tirocervical surge en la parte anterior (parte frontal) de la parte inferior del cuello cerca del músculo escaleno anterior. Ascendiendo hacia arriba, se divide en varias ramas importantes que suministran sangre rica en oxígeno a la glándula tiroides, así como a otras regiones del cuello. En algunos casos, los trastornos vasculares, como la enfermedad de las arterias periféricas, pueden afectar esta región y provocar complicaciones graves.
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Anatomía
Emergiendo de la primera porción de la arteria subclavia, el tronco tirocervical es una rama gruesa y robusta que corre entre la arteria vertebral y el tronco costocervical hacia el frente y los lados del cuello. Surge cerca de la unión del músculo escaleno anterior, que ayuda a levantar el par superior de costillas durante la respiración y facilita el movimiento lateral de la cabeza.
A medida que asciende, esta arteria se rompe en cuatro ramas principales.
- Arteria tiroidea inferior: la rama más grande y significativa, la arteria tiroidea inferior se mueve hacia arriba frente a la arteria vertebral para irrigar la glándula tiroides, así como la laringe, la tráquea y el esófago de la garganta, así como los músculos circundantes.
- Arteria supraescapular: ramificándose detrás y al lado del músculo escaleno anterior, uno de los tres músculos principales a los lados del cuello, la arteria supraescapular cruza la tercera parte de la arteria subclavia y el plexo braquial, una red de nervios que conectan la columna con áreas del cuello y la parte superior del brazo. Después de eso, se mueve detrás de la clavícula, donde se conecta con el rico plexo arterial escapular, un haz de nervios en el hombro.
- Arteria cervical ascendente: esta arteria corta asciende medial (al lado pero más cerca de la mitad del cuerpo) al nervio frénico, un nervio que se mueve hacia abajo entre el pulmón y el corazón para acceder al diafragma. Esta arteria se divide en ramas más pequeñas que irrigan los agujeros intervertebrales del cuello, que son los espacios creados por las vértebras del cuello que permiten el paso de la médula espinal. Además, las espinas musculares de esta arteria irrigan los músculos laterales de la parte superior del cuello.
- La arteria cervical transversa: otra arteria corta, la arteria cervical transversa se divide rápidamente en ramas superficiales y profundas que se mueven hacia el costado del cuerpo a través del nervio frénico y el músculo escaleno anterior. Estos luego atraviesan o cruzan el plexo braquial, irrigando los vasa nervorum (una serie de pequeñas arterias que irrigan los nervios periféricos). Esta arteria se divide en dos ramas principales: la arteria cervical superficial (que corre detrás del músculo trapecio, esencial para el movimiento del cuello y la cabeza), y la arteria escapular dorsal irriga el elevador de la escápula y los músculos romboides de la parte superior de la espalda.
Variaciones anatómicas
Se han observado algunas variaciones en la anatomía del tronco tirocervical y áreas circundantes. Principalmente, estos son:
- Origen alternativo de la arteria supraescapular: aunque la arteria supraescapular a menudo surge directamente del tronco tirocervical, en muchos casos se ha observado que se ramifica directamente desde la arteria subclavia.
- Origen alternativo de la arteria escapular dorsal: se ve con mayor frecuencia como una rama de la arteria cervical transversa (en sí misma una rama del tronco tirocervical). La arteria escapular dorsal a veces también emerge directamente de la segunda o tercera parte de la arteria subclavia.
- Origen dual de la arteria cervical ascendente: otra variación común que se observa es que la arteria cervical ascendente tiene un origen dual tanto en el tronco tirocervical como en la arteria cervical transversa.
- Origen alternativo de la arteria cervical transversa: esta arteria a veces surgirá de la arteria supraescapular o directamente de la arteria subclavia en lugar de directamente del tronco tirocervical.
- Diferencias de tamaño: otras variaciones que se observan con frecuencia son las ramas más gruesas en el lado derecho que en el izquierdo.
Función
Principalmente, el tronco tirocervical tiene la tarea de suministrar sangre oxigenada a las vísceras del cuello, que incluye la tiroides y las glándulas paratiroides, la tráquea y la laringe, así como la faringe y el esófago en la garganta. Además, esta arteria irriga el plexo braquial (grupos de nervios que irradian desde la columna vertebral), varios grupos importantes de músculos del cuello, así como la anastomosis escapular (arterias que irrigan la escápula y la articulación del hombro).
Significación clínica
Dado el papel esencial que desempeña esta arteria en el suministro de sangre a regiones importantes del cuello y la garganta, los trastornos y otros problemas aquí pueden provocar problemas médicos importantes.
Las afecciones o lesiones endémicas pueden provocar un aneurisma en esta arteria, que es un globo o incluso una ruptura de la arteria en una región específica. Además, los problemas que se observan aquí son el resultado de una enfermedad arterial periférica en la que hay acumulación de placa en arterias que impiden el funcionamiento adecuado, una afección llamada estenosis.
Entre estos problemas se encuentran el síndrome de la salida torácica y la arteritis de Takayasu. El primero se caracteriza por una estenosis que provoca un suministro insuficiente de sangre a determinadas regiones del cuello. Como resultado, hay un pulso debilitado y, en casos más avanzados, problemas neurológicos, así como debilidad u otros síntomas en las extremidades superiores.
En este último caso, esta estenosis conduce a una inflamación en la región, lo que puede provocar el síndrome de robo subclavio. Esto es cuando el endurecimiento de la arteria hace que la sangre fluya hacia atrás, lo que impide el flujo adecuado de oxígeno a partes del cerebro.
