La anatomía del nervio tibial

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El nervio tibial es una rama del nervio ciático que corre por la parte posterior de la pierna hasta el pie. Está involucrado en una afección llamada síndrome del túnel tarsiano que a veces se encuentra en personas con osteoartritis, artritis reumatoide o deformidades del tobillo debido a una lesión.

Anatomía

El nervio ciático, que está involucrado en la dolorosa condición llamada ciática, es el nervio más grande del cuerpo humano. Emerge de la columna vertebral en la parte baja de la espalda, luego se extiende hacia abajo a través de la nalga y hacia la pierna.

En la parte posterior de la rodilla, se divide en dos ramas:

• El nervio tibial
• El nervio peroneo (o peroneo) común

Un nervio no es solo una línea, se ramifica para conectarse con la piel, los músculos y los tejidos conectivos.

A medida que el nervio tibial continúa hacia abajo desde la rodilla, envía ramas a los músculos a lo largo de la parte posterior de la pantorrilla, así como a los músculos profundos de la pierna.

Luego corre a lo largo del tendón de Aquiles y entra en el pie a través de una estructura llamada túnel tarsal, donde se ramifica aún más hacia la piel del talón. Luego sale del túnel y se divide en más ramas sensoriales que van hasta la planta del pie.

Función

El nervio tibial es tanto un nervio motor, lo que significa que envía señales que hacen que los músculos se muevan, como un nervio sensorial, lo que significa que está involucrado en la detección de sensaciones en la piel.

Función motora

El nervio tibial envía señales desde el cerebro a los músculos de la parte posterior de la pierna para que se muevan. Controla el movimiento de los siguientes músculos:

• Poplíteo
• Flexor largo del dedo gordo
• Flexor largo de los dedos
• Tibial posterior
• Plantaris
• Soleus
• Gastrocnemio

Estos músculos giran la pierna hacia adentro y flexionan las rodillas, los tobillos y los dedos de los pies. Proporcionan muchos de los movimientos necesarios para caminar.

Función sensorial

Las partes del nervio que sirven a la piel se denominan ramas cutáneas. El nervio tibial tiene ramas cutáneas que proporcionan sensación a la piel en un arco desde la parte exterior de la rodilla, bajando por la parte posterior de la pantorrilla, hasta la parte exterior del pie y la mayor parte de la planta del pie.

Justo en frente del talón, el nervio tibial se divide en el nervio plantar medial, que envía señales al dedo gordo del pie y los dos más cercanos a él, y el nervio plantar lateral, que envía impulsos a los dos dedos externos.

Condiciones asociadas

La afección principal asociada con el nervio tibial es el síndrome del túnel tarsiano, que es similar al síndrome del túnel carpiano (en las manos), pero mucho menos frecuente. También se conoce como neuralgia tibial posterior.

El túnel del tarso es una abertura estrecha en el pie por la que pasa el nervio. El túnel está cubierto por una banda fibrosa llamada retináculo flexor.

Si el túnel del tarso se estrecha, como por una inflamación, puede comprimir el nervio. Las causas del estrechamiento del túnel pueden incluir cualquier cosa que ejerza presión sobre el nervio, como:

• Lesión en el tobillo o los tendones.
• Osteoartritis o artritis reumatoide
• Otras enfermedades sistémicas que incluyen hipotiroidismo (función tiroidea baja), diabetes o cualquier enfermedad inflamatoria que afecte el pie o el tobillo
• Espuelas óseas
• Quistes ganglionares
• Venas varicosas
• Pies planos o un arco especialmente alto

Sin embargo, los médicos no siempre pueden encontrar la causa del síndrome del túnel del tarso.

La compresión causa dolor y pérdida de función. Los síntomas principales del síndrome del túnel del tarso son un tipo de dolor nervioso y sensaciones nerviosas anormales llamadas parestesia.

En esta afección, la parestesia a menudo se caracteriza por un ardor u hormigueo en el tobillo y la planta del pie, que a menudo llega a los dedos de los pies y, a veces, se irradia un poco hacia arriba de la pierna. Empeora al caminar y posiblemente al estar de pie, pero generalmente mejora con el descanso. Sin embargo, a medida que avanza la enfermedad, puede aparecer dolor durante la noche, lo que interfiere con el sueño. A veces puede sentir un cosquilleo eléctrico y "chispeante" al tocar el sitio de la compresión.

El síndrome del túnel tarsal puede ser considerablemente debilitante y dificultar la marcha. En casos graves, o si no se trata durante mucho tiempo, el nervio puede dañarse permanentemente.

El daño a los nervios en cualquier parte del nervio tibial puede causar diversos grados de dolor, pérdida de sensibilidad y debilidad en los músculos servidos por el nervio.

El síndrome del túnel tarsal y la neuropatía se pueden diagnosticar mediante síntomas, un examen físico, pruebas y escáneres.

Después de saber qué síntomas está experimentando, su médico lo examinará para ver si tiene:

• Debilidad en el tobillo, el pie o los dedos de los pies
• Incapacidad para torcer el tobillo hacia adentro, empujar el pie hacia abajo o doblar los dedos de los pies
• Dolor o parestesia con ciertos movimientos.

Pueden solicitar pruebas e imágenes, como:

• Electromiografía (EMG): normalmente realizada justo después de la prueba de conducción nerviosa, la EMG registra la actividad eléctrica en los músculos cuando se activan los nervios. Puede mostrar cómo sus músculos y nervios están funcionando juntos y también puede diferenciar entre un problema basado en los músculos y un problema basado en los nervios.
• Imágenes por resonancia magnética (IRM): la IRM puede identificar crecimientos que pueden estar comprimiendo el nervio al crear una imagen detallada utilizando imanes y ondas de radio.
• Tomografía computarizada (TC): para identificar crecimientos óseos y problemas en las venas.
• Pruebas de conducción nerviosa: para medir qué tan rápido fluyen los impulsos eléctricos a través de sus nervios. Las señales lentas pueden ser una indicación de daño a los nervios. Sin embargo, este método de diagnóstico es controvertido. Según una revisión de 2012 de estudios sobre la afección, los resultados de esta prueba a menudo parecen normales incluso en personas que tienen síndrome del túnel del tarso, lo que lleva a diagnósticos erróneos y retrasos en el tratamiento.

Dependiendo de sus síntomas, su médico también puede ordenar radiografías y / o análisis de sangre.

Tratamiento

En muchos casos, las personas obtienen alivio del dolor del síndrome del túnel tarsiano tomando medicamentos antiinflamatorios y usando zapatos que le quedan bien y brindan un buen apoyo. Su médico puede sugerir sandalias ortopédicas o plantillas personalizadas (especialmente si tiene pie plano u otro problema en el pie).

Además, aplicar hielo en el tobillo, descansar el pie y evitar las actividades que causan dolor puede dar tiempo al pie para sanar.

Si eso no funciona, otras opciones de tratamiento pueden incluir:

• Fisioterapia para estirar y fortalecer el pie y promover el flujo sanguíneo, lo que puede acelerar la curación.
• Inyección con un anestésico local (para aliviar el dolor) o un medicamento corticosteroide (para aliviar la inflamación)
• Cirugía para cortar el retináculo flexor y liberar la presión sobre el nervio o para mover el nervio mismo

El tratamiento del túnel tarsiano es importante. Si no se trata, las posibles complicaciones pueden incluir

• Deformidad del pie
• Pérdida de movimiento en los dedos de los pies, que puede ser parcial o completa.
• Pérdida de sensibilidad en el pie o los dedos de los pies, que puede ser parcial o completa.

Como complicación de la pérdida de sensibilidad, lesión inadvertida en la parte afectada, que puede provocar más daño o infección.

El diagnóstico y el tratamiento tempranos, por otro lado, aumentan la probabilidad de que pueda controlar bien los síntomas y prevenir dolores y discapacidades sustanciales. Asegúrese de informar a su médico si tiene síntomas que puedan sugerir el síndrome del túnel tarsiano.