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Conclusiones clave
- Un nuevo estudio muestra que el 86% de los participantes del estudio que cumplieron con los requisitos encontraron alivio del tinnitus mediante un proceso llamado neuromodulación bimodal.
- De los participantes que encontraron alivio, el 66% continuó experimentando una mejora duradera durante un año.
- El dispositivo, Lenire, aún no está aprobado para su uso en los Estados Unidos.
En el ensayo clínico más grande de este tipo, los investigadores han descubierto que un dispositivo que combina estimulación del sonido y la lengua puede proporcionar un alivio significativo para las personas con tinnitus, también conocido como "zumbido en los oídos". El estudio fue patrocinado por Neuromod Devices y publicado enMedicina traslacional de la cienciaa principios de octubre.
El estudio, que se llevó a cabo tanto en Irlanda como en Alemania, siguió a sus sujetos durante 12 meses después del tratamiento. Fue el primer estudio sobre tinnitus en acceder a los resultados a largo plazo de un dispositivo médico.
Los hallazgos de la investigación mostraron que el 86% de los participantes que alcanzaron el nivel de cumplimiento deseado al usar el dispositivo experimentaron una mejoría de los síntomas. De esos participantes, el 66% informó que el alivio duró hasta un año.
El dispositivo, ahora con la marca Lenire, fue desarrollado por Neuromod Devices y utiliza una "neuromodulación bimodal" para motivar la neuroplasticidad terapéutica, lo que ayuda al cerebro a adaptarse a una nueva experiencia. El dispositivo logra esto en dos pasos: enviando estimulación sonora al oído con auriculares con Bluetooth y enviando estimulación eléctrica a la lengua usando un pequeño dispositivo de mano.
Los participantes experimentaron un alivio significativo de los síntomas al usar el dispositivo con la guía de un profesional capacitado durante 60 minutos al día durante 12 semanas (36 horas en total).
"Una vez que se descartan otras causas, como una enfermedad médica o un tumor, Lenire puede convertirse en otra herramienta eficaz para tratar y reducir los síntomas del tinnitus". Hubert Lim, PhD, autor principal del estudio y profesor asociado en el departamento de otorrinolaringología, cirugía de cabeza y cuello de la Universidad de Minnesota, le dice a Verywell.
¿Qué es el tinnitus?
El tinnitus es definido por la Asociación Estadounidense de Tinnitus (ATA) como la percepción del sonido cuando no hay ruido externo real. En lugar de ser una enfermedad en sí misma, el tinnitus es un síntoma de una condición médica subyacente. El tinnitus puede ser agudo (temporal) o crónico (continuo).
Si bien se ha utilizado "zumbido en los oídos" para describir el tinnitus, muchas personas informan haber escuchado una cacofonía de sonidos como zumbidos, silbidos, silbidos, silbidos y chasquidos.
La mayoría de los casos se clasifican como acúfenos subjetivos, en los que los ruidos que se escuchan en la cabeza o en los oídos solo son percibidos por el paciente específico. Este tipo de tinnitus a menudo está relacionado con la pérdida de audición, pero puede desencadenarse por una variedad de causas.
Las causas más comunes incluyen:
- Pérdida de la audición
- Traumatismo de cabeza y cuello
- Obstrucciones en el oído medio
- Drogas ototóxicas
- Presión sinusal y trauma barométrico
- Trastorno de la articulación temporomandibular
- Lesión cerebral traumática
- Varias enfermedades, infecciones y afecciones médicas.
COVID-19 y tinnitus
Han surgido informes que sugieren que el tinnitus podría ser una complicación duradera del COVID-19, pero estos informes son mínimos y se necesita más investigación.
“Los datos sobre los vínculos entre el COVID-19 y el tinnitus aún son tempranos”, dice Lim. “Los tratamientos con COVID-19 pueden provocar tinnitus, pero el aislamiento, la depresión y la ansiedad debidos a la pandemia pueden hacer que las personas con tinnitus se concentren más en él, lo que podría provocar un aumento de los síntomas. Mucho de esto está sucediendo ".
El tinnitus es principalmente subjetivo, lo que significa que puede ser complicado diagnosticar la afección. Según la ATA, a menudo es necesaria una evaluación por parte de un audiólogo capacitado para determinar la causa subyacente. La evaluación puede incluir una prueba de reconocimiento de voz, audiograma de tono puro, timpanograma, prueba de reflejo acústico y prueba de emisión otoacústica.
No existe cura para el tinnitus, pero existen varias opciones de tratamiento, que incluyen:
- Terapias conductuales: el tinnitus puede causar depresión, ansiedad e ira. Los pacientes pueden encontrar útiles las herramientas de control de la conducta para reducir su respuesta emocional negativa a la afección.
- Bienestar general: su salud y bienestar generales afectan la intensidad del tinnitus. Mejorar la dieta, el ejercicio físico, la actividad social, los pasatiempos y la reducción del estrés pueden ayudar a controlar el tinnitus. Algunas personas prueban remedios naturales para el tinnitus.
- Audífonos: la mayoría de los síntomas del tinnitus están relacionados con la pérdida de audición. Algunos pacientes se benefician de los audífonos.
- Terapias de sonido: los pacientes pueden encontrar alivio utilizando ruidos y sonidos externos para contrarrestar su percepción y respuesta al tinnitus.
La necesidad de nuevos tratamientos
La neuromodulación bimodal como posible tratamiento para el tinnitus es un hallazgo clínico interesante. Sin embargo, Lim, quien también es el director científico de Neuromod Device, explica que no todas las personas con la afección experimentarán una mejora al usar el dispositivo, y se necesita investigación adicional.
"No suprime por completo el tinnitus. No todos se beneficiaron. Algunos vieron una mejora y algunos vieron solo una ligera mejora ". dice Lim.
Lenire ha sido aprobada como una opción de tratamiento para el tinnitus en Europa, pero aún no ha sido aprobada en los Estados Unidos y está pendiente de más investigación.
"Como médico y científico, siempre estoy abierto a enfoques novedosos en lo que respecta al tratamiento del tinnitus". Christopher Spankovich, AuD, PhD, MPH, profesor asociado y vicepresidente de investigación en el departamento de otorrinolaringología y ciencias comunicativas del Centro Médico de la Universidad de Mississippi, le dice a Verywell. "Pero mi entusiasmo con este estudio se atenúa, ya que carecía de un control de placebo y una comparación con otros métodos para tratar el tinnitus".
Investigación futura
Alrededor de 45 millones de estadounidenses tienen tinnitus, y un tratamiento con neuromodulación bimodal podría aliviar los síntomas de algunos de ellos. Lim dice que el siguiente paso será estudiar cómo la neuromodulación bimodal cambia el cerebro y determinar qué pacientes se beneficiarán más del tratamiento.
“Mi visión para este dispositivo es que esté disponible para su compra en línea con la guía de un profesional capacitado”, dice Lim. "Me gustaría que fuera automatizado, convencional, de bajo costo y brindara más beneficios a quienes padecen tinnitus".
Actualmente, la investigación está detenida debido a COVID-19 y el 50% del laboratorio está cerrado. Los investigadores esperan reanudar sus estudios en la primavera.
Lo que esto significa para ti
El tinnitus no es una enfermedad, sino un síntoma de una afección médica subyacente. Si tiene tinnitus agudo o crónico, pregunte a su proveedor de atención médica si necesita ser evaluado por un audiólogo capacitado. Si bien actualmente no existe una cura para el tinnitus, existen tratamientos.
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