Cómo manejar un caso leve de COVID-19 en casa

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Conclusiones clave

• Puede manejar un caso leve de COVID-19 en casa con descanso, hidratación y medicamentos de venta libre.
• Para evitar transmitir el virus a otros miembros de su hogar, aíslese en una habitación separada y use un baño separado si puede.
• Controle sus síntomas y controle si su afección mejora o empeora cada día.

Nunca es divertido estar enfermo, pero tener COVID-19 puede ser francamente angustiante. El miedo a lo desconocido combinado con el aislamiento, dadas las directivas estrictas, incluso cuando se trata de miembros de su hogar, lo convierte en una experiencia abrumadora.

Afortunadamente, la mayoría de los casos de COVID son leves. Si está soportando la enfermedad en casa, aquí hay algunas estrategias que puede utilizar para mantener a otras personas seguras y aliviar sus síntomas.

Cómo aislar en casa

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que las personas con un caso leve de COVID-19 se aíslen durante 10 días después de que comiencen los síntomas, lo que significa quedarse en casa excepto para recibir atención médica.

Según los CDC, puede finalizar el aislamiento después de 10 días si no ha tenido fiebre durante 24 horas sin la ayuda de medicamentos para reducir la fiebre y su condición ha mejorado. Si ha tenido síntomas graves o está inmunodeprimido, es posible que deba aislarse por más tiempo.

Qué hacer si vive con otras personas

Es mucho más fácil mantenerse alejado de los demás si vive solo, pero puede que ese no sea el caso.

Si tiene que estar en la misma habitación que otra persona en su hogar, puede reducir el riesgo de transmitirles el virus al usar máscaras faciales, mantenerse socialmente distanciado y abrir una ventana.

Si hay otras personas en su hogar, deberá tomar algunas medidas para evitar transmitirles el virus mientras trabaja para mejorar.

• Aíslese en su propia habitación y use su propio baño, si es posible.
• Haga que otros miembros de su hogar dejen alimentos, bebidas y otras necesidades en su puerta en lugar de ir a la cocina o espacios de vida compartidos.
• Considere usar platos, tazones y cubiertos desechables.
• Comuníquese por mensaje de texto o por teléfono. Si está dispuesto a hacerlo, puede chatear por video con FaceTime o Google Hangouts.
• Desinfecte con regularidad las superficies, las manijas, las perillas y cualquier otra cosa que pueda potencialmente tocarse en una habitación compartida, como un baño o una cocina (aunque, nuevamente, lo ideal es evitar las áreas comunes).
• Lávese bien las manos con agua y jabón, y haga que todos los demás en su hogar también lo hagan.

¿Qué pasa si vive con otras personas en un espacio pequeño?

Si vive en un apartamento pequeño con otras personas, estos pasos pueden resultar difíciles, si no imposibles. Varias ciudades de EE. UU., Incluidas Nueva York, Baltimore, Chicago y San Francisco, ofrecen estadías y comidas gratuitas en hoteles a las personas con COVID que no necesitan atención hospitalaria y no pueden aislarse adecuadamente en casa.

Consejos para cuidarse

Los síntomas y la gravedad de la enfermedad COVID pueden variar ampliamente. Algunas personas tienen tos y dolor de cabeza, mientras que otras se enferman gravemente y requieren atención hospitalaria. A veces, las personas no presentan ningún síntoma.

Si se enferma y tiene síntomas, es probable que sean leves. Es posible que se sienta similar a cómo se sentiría si tuviera un caso de gripe. Los síntomas comunes de COVID-19 incluyen:

• Fiebre y escalofríos
• Tos
• Fatiga
• Dolor de cuerpo
• Dolor de cabeza
• Dolor de garganta
• Congestión / secreción nasal
• Náuseas, vómitos o diarrea
• Pérdida del sentido del olfato y / o del gusto.

Es posible que tenga solo algunos de estos síntomas o una combinación de ellos. Si bien es probable que se sienta mal, es probable que no se sienta lo suficientemente enfermo como para ir al hospital.

Algunas personas con COVID-19 desarrollan dificultad para respirar. Si comienza a sentir que le falta el aire o le parece que no puede respirar, busque atención médica de inmediato.

Manejo de sus síntomas en casa

Si tiene un caso leve de COVID-19, puede usar muchos de los mismos remedios para sentirse mejor que usaría si tuviera un resfriado o gripe.

Eleve la cabeza y la parte superior del cuerpo

Cuando está acostado boca arriba, el abdomen empuja el diafragma hacia arriba, lo que puede dificultar la respiración. Si está congestionado, sentirá aún más el efecto.

M. Nadir Bhuiyan, MD, internista de Mayo Clinic y codirector del COVID-19 Frontline Care Team (CFCT) del Equipo de Respuesta a Pandémica de Telesalud de Mayo Clinic Rochester, le dice a Verywell que descansar en una ligera pendiente puede ayudar.

Si tiene un armazón ajustable o un sillón reclinable, levante la parte superior para elevar la cabeza y la parte superior del cuerpo. Un soporte de cuña de espuma también puede apuntalarlo.

Cambiar posiciones

COVID-19 puede causar problemas para respirar, lo que puede ser grave. Si tiene dificultades para respirar en algún momento de su enfermedad, busque ayuda médica de inmediato. Si simplemente siente una leve molestia (siente que no está respirando tan profundamente como lo hace normalmente), hay algunas cosas que puede hacer para aliviarlo.

Gregory M. Schrank, MD, profesor asistente de medicina y experto en enfermedades infecciosas del Sistema Médico de la Universidad de Maryland, le dice a Verywell que cambiar entre acostarse boca abajo y de costado puede ayudar con el suministro de oxígeno y la comodidad.

Hacer ejercicios de respiración

Los ejercicios de respiración tienen muchos beneficios, incluso cuando no está enfermo. Pueden ayudarlo a absorber más oxígeno, ejercitar sus pulmones e incluso pueden calmarlo.

Una técnica para probar es la respiración con los labios fruncidos. Schrank dice que este ejercicio "ayuda a mantener abiertas las vías respiratorias durante un período de tiempo más largo".

• Inhale profundamente por la nariz con la boca cerrada.
• Luego, frunce los labios (como si estuvieras a punto de apagar una vela) y exhala lentamente.

Otra técnica es la respiración abdominal (o diafragmática):

• Coloque una mano justo debajo de la caja torácica y la otra en la parte superior del pecho. Respire como lo haría para respirar con los labios fruncidos, pero concéntrese en el movimiento de su diafragma.
• Debe sentir que su vientre empuja contra la parte inferior de su mano mientras inhala y cae hacia adentro al exhalar. Mantenga la mano en la parte superior del pecho relativamente quieta.

Mantente hidratado

Beber muchos líquidos hidratantes siempre es importante, pero más aún cuando estás enfermo. Los síntomas como fiebre, sudoración, vómitos y diarrea hacen que su cuerpo pierda agua.

Bhuiyan dice que si bien está bien hidratarse con agua corriente, su cuerpo absorberá mejor el líquido con un poco de sal o azúcar. El caldo tibio de carne o verduras con un poco de sal o bebidas con electrolitos y azúcar agregados, como Gatorade o Pedialyte, pueden ayudar.

Nutre tu cuerpo

Cuando está enfermo, es posible que no sienta hambre. Si tiene síntomas gastrointestinales, es posible que la comida sea lo último que tenga en mente. Sin embargo, para sentirse mejor, su cuerpo necesita una nutrición adecuada.

“Una de las cosas que nos preocuparon con COVID es sentir que se va a desmayar y desmayar”, dice Bhuiyan. “Por eso alentamos a las personas a comer algo pequeño, incluso si no tienen hambre. Las sopas claras son buenas porque, además de los líquidos, tienes las grasas, las proteínas y las sales ".

Tomar medicamentos de venta libre

Los analgésicos de venta libre (OTC) como Tylenol suelen ser suficientes para tratar un dolor de cabeza leve y también ayudan a reducir la fiebre. Es posible que su proveedor le diga que puede usar otras opciones de venta libre, incluidos los AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroides) como el ibuprofeno (como Advil), si no tiene riesgo de hemorragia gastrointestinal y no tiene problemas renales.

Si tiene tos, los remedios de venta libre pueden aliviar sus síntomas. Sin embargo, Bhuiyan advierte que algunos de estos productos, como Benadryl, contienen antihistamínicos y pueden provocar somnolencia. Programe su dosis aproximadamente media hora antes de acostarse.

Descanso

Bhuiyan dice que las personas que tienen COVID-19 a menudo se sorprenden por la fatiga y la falta de energía que experimentan. El descanso es una de las mejores cosas que puede hacer por su cuerpo.

Si tiene dificultades para conciliar el sueño, Bhuiyan sugiere preguntarle a su proveedor si un suplemento de melatonina podría ayudar.

Si bien la melatonina es generalmente segura para uso a corto plazo, los suplementos pueden causar efectos secundarios e interactuar con ciertos medicamentos. Asegúrese de hablar con su médico antes de tomarlos.

Moverse

Si bien necesita descansar, tampoco quiere estar completamente inmóvil mientras se recupera. "Estar en la cama todo el día no es un medio para una recuperación rápida", dice Schrank. "Cuando te acuestas en la cama durante un período prolongado de tiempo, no dejas que los pulmones se expandan y trabajen a su máxima capacidad, y esto puede perpetuar una sensación de fatiga ".

Además de sus ejercicios de respiración, hágase la meta de caminar un poco cada día. Si vive solo, puede moverse por su casa. pero incluso mantenerse activo caminando en su habitación puede ayudar.

Lo que esto significa para ti

Si tiene un caso leve de COVID-19, manténgase alejado de otras personas, incluidas las personas con las que vive. Los ejercicios de descanso, hidratación y respiración pueden ayudar. Lleve un registro de cómo se siente y si sus síntomas no mejoran o empeoran, llame a su médico o busque atención de emergencia.

Cómo monitorear sus síntomas

Monitorear sus síntomas puede ayudarlo a evaluar si está mejorando o si necesita atención médica. Es probable que su proveedor y el departamento de salud local le brinden instrucciones específicas, pero considere realizar un seguimiento de lo siguiente:

Tome su temperatura

Ver si tiene fiebre (y si está mejorando) será parte de su rutina si tiene COVID. A continuación, se incluyen algunas prácticas recomendadas para tener en cuenta.

• Si acaba de tomar un analgésico, espere al menos seis horas antes de tomar su temperatura para obtener la lectura más precisa.
• Si está usando un termómetro oral y ha estado comiendo o bebiendo, especialmente algo caliente o frío, espere media hora antes de tomarse la temperatura.

Verifique su nivel de oxígeno

Un oxímetro de pulso puede decirle un poco sobre qué tan bien están funcionando sus pulmones. No todas las personas con COVID necesitan usar uno, pero su proveedor podría sugerirlo.

El pequeño dispositivo se engancha en la punta de su dedo. Presiona un botón y toma una medida. Tenga en cuenta que moverse demasiado o usar esmalte de uñas puede afectar la lectura. También hay evidencia de que los dispositivos a veces no funcionan bien en tonos de piel más oscuros.

“La mayoría de las personas sanas sin enfermedades pulmonares o cardíacas tendrán cifras muy por encima del 92%”, dice Bhuiyan. Si su lectura cae por debajo de ese nivel, es hora de llamar a su médico.

Si en algún momento la lectura de su oxímetro de pulso está por debajo del 90%, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana.

Si no tiene un oxímetro o simplemente está demasiado cansado para realizar un seguimiento, Schrank sugiere hacerse ciertas preguntas a lo largo del día para evaluar su desempeño:

• ¿Siento que hoy es peor que el día anterior o es mejor?
• ¿Me siento mejor esta tarde en comparación con cómo me sentí por la mañana?
• ¿Me falta el aire hoy en comparación con ayer?

Cuándo buscar atención médica

Los casos leves de COVID-19 generalmente se resuelven en una semana o dos. Si no se siente mejor, es hora de buscar atención médica. Muchos proveedores de atención médica ahora ofrecen citas virtuales, lo que significa que es posible que no tenga que ir al consultorio a menos que quieran examinarlo.

En algunos casos, no sentirse mejor o sentirse mucho peor justifica un viaje al hospital. A continuación, se muestran algunos síntomas a los que debe prestar atención:

• Fiebre persistente. Schrank dice que si bien una fiebre alta "no es necesariamente preocupante en sí misma", si persiste durante días y no baja cuando toma medicamentos de venta libre como Tylenol, debe llamar a su médico.
• Dolor de pecho. Tener dolor de pecho puede ser un signo de muchos problemas, como coágulos de sangre o neumonía. Si tiene un nuevo dolor en el pecho que no es severo, debe llamar a su proveedor. Si tiene dolor de pecho severo, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias.
• Falta de aire o dificultad para respirar. Si siente que es inusualmente difícil obtener suficiente aire o respira con dificultad incluso con un poco de esfuerzo, vaya a la sala de emergencias.
• Náuseas y vómitos. Si estos síntomas son lo suficientemente graves como para que tenga problemas para nutrirse y mantenerse hidratado, debe informárselo a su proveedor. Es posible que quieran que vaya a la sala de emergencias.
• Piel, labios o lecho ungueal pálidos, grises o azules. Esta señal grave justifica un viaje a la sala de emergencias, ya que puede significar que su cuerpo no está recibiendo suficiente oxígeno. Sin embargo, debes saber que no siempre es evidente, dependiendo de tu tono de piel.
• De repente, le cuesta caminar o se siente confundido. Schrank dice que estos pueden ser síntomas de niveles bajos de oxígeno o una infección bacteriana secundaria. Vaya a la sala de emergencias de inmediato.