La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un trastorno inflamatorio caracterizado por la restricción del flujo de aire dentro y fuera de los pulmones. Afecta a más de 600 millones de personas en todo el mundo y representa más de cuatro millones de muertes al año.
La Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva (GOLD) clasifica la EPOC en cuatro etapas, siendo la más leve la etapa I y la más grave la etapa IV. Si se le diagnostica EPOC en etapa III, significa que su función pulmonar ha sido gravemente afectado con aumento de la dificultad para respirar, sibilancias y fatiga, lo que dificulta cada vez más la función diaria. Los síntomas pueden incluso haber provocado una o más hospitalizaciones.
Incluso en esta etapa más avanzada de la EPOC, hay cosas que puede hacer para retener la capacidad respiratoria que tiene y prevenir (o al menos retardar) una mayor progresión de la enfermedad.
Ilustración de Jessica Olah, Verywell
Apaga los cigarrillos
Dejar de fumar es lo único que debe hacer en cualquier etapa de la enfermedad. Dejar de fumar no solo te hará sentir mejor física y emocionalmente, sino que también puede ralentizar drásticamente la progresión de la enfermedad. Fumar daña los sacos de aire, las vías respiratorias y el revestimiento de los pulmones, cuya lesión puede dificultar la inhalación y la exhalación. Fumar también puede desencadenar brotes de EPOC.
Dejar de fumar puede ser difícil, pero hay varios tratamientos que han demostrado científicamente que funcionan, incluida la terapia conductual, sesiones individuales, grupales o telefónicas, productos de reemplazo de nicotina, asesoramiento y medicamentos.
1:57Consejos para ayudarlo a dejar de fumar
Obtenga sus vacunas contra la gripe y la neumonía
Según GOLD, las vacunas anuales contra la gripe pueden reducir el riesgo de enfermedad y muerte en personas con EPOC. La vacuna contra la neumonía también se recomienda para personas de 65 años o más para reducir mejor el riesgo de neumonía bacteriana.
Las personas con EPOC tienen la función pulmonar comprometida y, como tales, tienen un alto riesgo de contraer la gripe. Cuando se desarrolla neumonía, el daño causado a los pulmones puede ser irreversible. Si vive con EPOC en etapa III, la prevención de la gripe y la neumonía se considera esencial porque una vez que ocurre la infección pulmonar, cualquier daño causado será permanente y solo hará que su enfermedad avance mucho más.
Mantenga siempre su inhalador de rescate a mano
Aunque los broncodilatadores hacen poco para retardar la progresión de la EPOC, su médico le recomendará uno para tratar cualquier brote o dificultad para respirar. Los broncodilatadores de acción corta como el albuterol o el proventil (también conocidos como inhaladores de rescate) se utilizan según sea necesario para aliviar los síntomas respiratorios persistentes o que empeoran.
En última instancia, cuanto menos estrés pongas en tus pulmones aquí y ahora, es probable que sufran menos daño acumulativo en el futuro.
Use sus broncodilatadores de acción prolongada según lo prescrito
Los broncodilatadores de acción prolongada se usan comúnmente a medida que avanza la enfermedad para ayudarlo a prevenir o reducir los síntomas. Su médico puede recomendarle que combine broncodilatadores con diferentes modos de acción porque este método puede ser más efectivo, con iguales o menos efectos secundarios, que usar un solo broncodilatador solo.
De hecho, para aquellos que experimentan dificultad para respirar y / o intolerancia al ejercicio (la mayoría de las personas en esta etapa), las pautas de 2020 recomiendan encarecidamente el uso de una combinación de un beta-agonista de acción prolongada (LABA)yun antagonista anticolinérgico / muscarínico de acción prolongada (LAMA) en lugar de cualquiera de estos tipos de broncodilatadores solos.
Los beta-agonistas de acción prolongada son un tipo de broncodilatador que contiene medicamentos como salmeterol o formoterol. Los anticolinérgicos de acción prolongada son otro tipo que usa medicamentos que contienen como tiotropio, aclidinio o glicopirronato.
Es importante mirar los nombres genéricos de sus medicamentos para asegurarse de que no está duplicando ningún medicamento en particular.
No olvides tu Daliresp
Los inhibidores de la fosfodiesterasa-4 (PDE4) son una clase de fármaco que trata la inflamación asociada con la EPOC. Un medicamento oral de una vez al día, los inhibidores de la PDE4 ayudan a reducir la exacerbación de la EPOC con efectos secundarios típicamente mínimos. Los medicamentos actúan reduciendo la inflamación de las vías respiratorias en personas que son resistentes a las terapias estándar. Al hacerlo, se produce menos moco, lo que resulta en una menor acumulación y obstrucción de las vías respiratorias.
Daliresp (roflumilast) y la forma genérica, roflumilast, son los únicos dos inhibidores de PDE4 aprobados actualmente en los Estados Unidos. Los principales efectos secundarios de los inhibidores de PDE4 incluyen diarrea, náuseas y dolores de cabeza.
Tome la rehabilitación pulmonar en serio
La rehabilitación pulmonar generalmente se agrega durante la etapa II de la EPOC y continúa a medida que avanza la enfermedad. Incluye ejercicio, relajación, técnicas de respiración, limpieza de las vías respiratorias y apoyo emocional para ayudar a las personas a afrontar mejor su afección. Entre los objetivos está evitar la necesidad de oxigenoterapia indicada en la EPOC estadio IV.
La rehabilitación pulmonar puede ayudar a reducir los síntomas de la enfermedad, mejorar la calidad de vida, disminuir el aislamiento social y aumentar el tiempo de supervivencia. El programa utiliza un equipo multidisciplinario de enfermeras, fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales, dietistas y consejeros.
Hable con su médico sobre los glucocorticoides
El tratamiento con glucocorticoides (comúnmente conocidos como esteroides) es controvertido, pero GOLD los recomienda en forma inhalada una vez que alcanza la Etapa III y sufre exacerbaciones frecuentes. Sin embargo, es posible que no sean apropiados para todos, y es importante hablar con su médico para ver si necesita este medicamento si no tiene asma o si no ha tenido una exacerbación de la EPOC en más de un año.
Los esteroides orales se pueden usar temporalmente para tratar la EPOC cuando los síntomas empeoran rápidamente. Los esteroides inhalados, por el contrario, se usan generalmente para tratar síntomas estables o cuando los síntomas empeoran lentamente.
Coma sano para mejorar la función pulmonar
Si bien una dieta saludable no puede curar la EPOC, puede ayudarlo a sentirse mejor y brindarle más energía para todas sus actividades diarias, incluida la respiración. El simple hecho es que la EPOC ejerce una enorme presión sobre su cuerpo y efectivamente quema todo el combustible que obtiene al comer. Como tal, las personas con EPOC a menudo necesitarán aumentar su ingesta calórica, idealmente con alimentos saludables ricos en antioxidantes y fitoquímicos.
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