Un pólipo de colon es un crecimiento que ocurre en la pared del intestino grueso o colon. Los pólipos son comunes en personas mayores de 40 años y, a menudo, crecen lentamente. Los pólipos pueden convertirse en cánceres de colon, por lo que generalmente se extirpan durante una colonoscopia.
Hacerse un examen de detección de cáncer de colon es la mejor manera de encontrar pólipos y extirparlos antes de que se vuelvan cancerosos. El cribado mediante colonoscopia es seguro y eficaz La Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda realizar colonoscopias de cribado a partir de los 45 años debido al aumento del cáncer de colon en personas de 40 años; Algunas personas en ciertos grupos de riesgo pueden necesitar exámenes de detección antes y con mayor frecuencia, como las que tienen más de 50 años y las que padecen enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
Si tiene preguntas sobre la frecuencia con la que debe hacerse las pruebas de detección o con qué pruebas, hable con su médico.
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Síntomas
En la mayoría de los casos, los pólipos no causan ningún síntoma. Debido a que generalmente no causan síntomas, los pólipos pueden pasar desapercibidos hasta que se detectan durante una colonoscopia u otra prueba en el colon. Cuando los pólipos causan síntomas, estos pueden incluir:
- Sangre en las heces (negras o rojas)
- Sangrado del recto
- Estreñimiento o diarrea que no desaparece.
Factores de riesgo
Algunas personas tienen más riesgo de desarrollar pólipos en el colon que otras, debido a la edad o los antecedentes familiares. Algunos de estos factores de riesgo incluyen:
- Edad mayor de 50 años
- Antecedentes familiares o antecedentes personales de pólipos.
- Antecedentes familiares de cáncer de colon.
- Antecedentes personales de cáncer de útero o de ovarios.
- Ser afroamericano
Otros factores de riesgo de pólipos en el colon se deben al estilo de vida e incluyen:
- Una dieta rica en grasas.
- Antecedentes de tabaquismo
- Antecedentes de consumo de alcohol
- Un estilo de vida sedentario
- Obesidad
No existe una forma específica de prevenir el desarrollo de pólipos en el colon, pero llevar un estilo de vida más saludable comiendo adecuadamente, haciendo ejercicio y no fumar ni beber puede ayudar. El calcio, los suplementos de ácido fólico y una dosis baja diaria de aspirina también pueden proteger contra el desarrollo de pólipos.
Algunas afecciones genéticas raras pueden hacer que los pólipos crezcan en personas más jóvenes, incluso en adolescentes. Las personas que tienen estos trastornos, cáncer de colon hereditario sin poliposis (HNPCC [también conocido como síndrome de Lynch]), síndrome de Peutz-Jeghers y poliposis adenomatosa familiar (FAP), tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon.
Tipos
Hay cuatro tipos principales de pólipos de colon: adenomatoso (adenoma tubular), adenoma hiperplásico, inflamatorio y velloso (adenoma tubulovelloso). Un pólipo de forma plana se llama sésil y uno que tiene un tallo largo se llama pediculado .
Adenoma adenomatoso o tubular. Este tipo de pólipo tiene el riesgo de volverse canceroso y es el más común. Cuando se encuentre este tipo de pólipo, se le hará una prueba de cáncer. Cualquiera que tenga estos pólipos necesitará exámenes periódicos para detectar más pólipos y para que se los extirpen.
Hiperplástico. Estos pólipos son comunes, pequeños y tienen un riesgo bajo de volverse cancerosos. Cualquier pólipo hiperplásico que se encuentre en el colon se extirpará y analizará para asegurarse de que no sea canceroso.
Adenoma velloso o adenoma tubulovelloso. Este tipo de pólipo conlleva un alto riesgo de volverse canceroso. Suelen ser sésiles, lo que dificulta su eliminación.
Pseudopolipos. Los pseudopólipos ocurren con mayor frecuencia en personas que tienen enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Estos tipos de pólipos, que también se conocen como pólipos inflamatorios, son diferentes de las otras tres formas y no se vuelven cancerosos. Ocurren como resultado de la inflamación crónica que tiene lugar en el colon de personas con enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa.
Los pólipos y su vínculo con el cáncer de colon
Un pólipo es un crecimiento precanceroso, lo que significa que si se deja en su lugar en el colon, puede volverse canceroso. Si se extrae, como durante una colonoscopia, no tiene la oportunidad de volverse canceroso. Después de la extirpación de un pólipo, un patólogo lo examinará en busca de cáncer. Los pólipos sésiles tienen más probabilidades de volverse cancerosos que los pólipos pediculados.
Examen de detección de cáncer de colon
Las personas mayores de 50 años deben someterse a pruebas de detección de cáncer de colon, excepto las personas de ciertos grupos de riesgo que necesitan pruebas de detección antes y con mayor frecuencia. Las personas que tienen un alto riesgo de cáncer de colon debido a antecedentes personales o familiares de cáncer tienen un mayor riesgo y deben hacerse la prueba con más frecuencia y a una edad más temprana que aquellos que no tienen ningún factor de riesgo. Las personas que tienen enfermedad inflamatoria intestinal (EII), y especialmente aquellas que han tenido colitis ulcerosa, también tienen un mayor riesgo de cáncer de colon.
Algunas pruebas que pueden usarse para buscar pólipos incluyen:
- Colonoscopia
- Sigmoidoscopia
- Colonoscopia virtual
Los pólipos se pueden detectar mediante las pruebas anteriores, pero solo se pueden extirpar durante una sigmoidoscopia o una colonoscopia.
Una palabra de Verywell
Si tiene inquietudes sobre el riesgo de cáncer de colon, hable con un médico sobre cuándo y con qué frecuencia debe hacerse las pruebas de detección. El cáncer de colon se puede prevenir con una detección adecuada porque los pólipos suelen tardar mucho en crecer y volverse cancerosos. Seguir las pautas sobre cuándo y cómo hacerse las pruebas de detección es la mejor manera de detectar el cáncer de colon en una etapa temprana o incluso de prevenirlo.
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