Una descripción general de la obstrucción de la unión ureteropélvica

La obstrucción de la unión ureteropélvica (UPJ) es una afección en la que la parte del riñón que normalmente drena la orina se bloquea. Este bloqueo impide el flujo normal de orina desde el riñón hacia la vejiga, lo que puede provocar daño e hinchazón de los riñones (lo que se denomina hidronefrosis).

La obstrucción UPJ suele ser congénita, lo que significa que se debe a problemas de desarrollo renal en un feto. Con menos frecuencia, se adquiere la obstrucción de la UPJ.

En los bebés, los síntomas de la obstrucción de la UPJ pueden incluir una masa en el abdomen, sangre en la orina y retraso del crecimiento. Los niños mayores y los adultos pueden experimentar dolor intermitente en el costado que empeora con el consumo de cafeína (o alcohol en adultos) y náuseas y vómitos.

Se utilizan varias pruebas para diagnosticar la obstrucción de la UPJ, que incluyen análisis de sangre y orina y varias pruebas de imágenes para visualizar el sistema del tracto urinario. El tratamiento de la obstrucción UPJ requiere cirugía para aliviar la obstrucción; aunque, en muchos casos, especialmente en lactantes, la obstrucción se resuelve por sí sola, por lo que se evita la cirugía.

Síntomas de obstrucción de la unión ureteropélvica

Los síntomas de la obstrucción de la unión ureteropélvica dependen de la edad del paciente.

Infantes

Dado que la UPJ bloquea el flujo normal de orina, el riñón afectado se hinchará. Esta hinchazón del riñón se llama hidronefrosis y, en la obstrucción congénita de la UPJ, generalmente se observa en una ecografía prenatal, mientras que el feto aún está creciendo en el útero de la madre.

Una vez que nace, un bebé puede tener una masa en el abdomen que se puede palpar. Esta masa representa el riñón agrandado e inflamado.

Otros síntomas potenciales de obstrucción de la UPU en un bebé pueden incluir:

• Sangre en la orina (hematuria)
• Crecimiento y aumento de peso deficientes
• Infección del tracto urinario

Posibles síntomas de infección del tracto urinario en bebés

• Fiebre (a veces el único síntoma)
• Irritabilidad
• Orina con mal olor
• Mala alimentación
• Vómitos
• Aumento o disminución del número de pañales mojados.
• Malestar al orinar

En raras ocasiones, un bebé desarrollará insuficiencia renal; esto generalmente se observa en bebés que nacen con un solo riñón que no está bloqueado, o si se produce un bloqueo de UPJ en ambos riñones.

Niños mayores y adultos

En niños mayores y adultos (en los que la obstrucción congénita de la UUP no se diagnosticó o se adquirió), pueden presentarse los siguientes síntomas:

• Dolor intermitente en la parte superior del abdomen o en la espalda del lado afectado que empeora al beber muchos líquidos o cafeína (un diurético natural).
• Náuseas y vómitos
• Fatiga
• Sangre en la orina
• Los cálculos renales se desarrollan como resultado del bloqueo.
• Las infecciones del tracto urinario se desarrollan como resultado del bloqueo.

En algunos casos, un paciente no presenta síntomas de obstrucción de la UPJ, pero la hidronefrosis se observa de manera incidental en una prueba de imagen solicitada por síntomas no relacionados.

Causas

Tiene dos órganos en forma de frijol llamados riñones ubicados en cada flanco, que es el área en la parte posterior de su abdomen, debajo de su caja torácica y al lado de su columna vertebral.

Unido a cada riñón hay un tubo largo y delgado llamado uréter. La función del uréter es llevar la orina producida en el riñón a la vejiga, donde finalmente se elimina.

La obstrucción de la unión ureteropélvica ocurre cuando la unión (llamada pelvis renal) que une el riñón al uréter se bloquea. Este bloqueo ralentiza o detiene el flujo normal de orina desde el riñón a la vejiga.

En la mayoría de los casos, el bloqueo es congénito, lo que significa que se desarrolló algún tipo de anomalía dentro del riñón o el uréter antes del nacimiento. Con mucha menos frecuencia, se adquiere la obstrucción de la UPJ.

Congénito

Las anomalías congénitas que pueden conducir a la obstrucción de la UPJ incluyen:

• Doblez o torsión del uréter
• Un uréter que se inserta demasiado alto en el riñón.
• Un vaso sanguíneo anormal o adicional que cruza por delante de la pelvis renal e interfiere con su funcionamiento.
• Un segmento anormal del uréter que normalmente no se contrae ni se relaja (necesario para empujar la orina hacia la vejiga)

Adquirido

Con menos frecuencia, el bloqueo se adquiere y no está presente al nacer.

Esto puede ocurrir como resultado de lo siguiente:

• Cálculos renales
• Tejido cicatricial o daño por cirugía
• Cáncer de pelvis renal (esto es raro)

Diagnóstico

Si bien se puede sospechar el diagnóstico de obstrucción UPJ cuando la hidronefrosis se ve como una ecografía, se necesitan otras pruebas para confirmar el diagnóstico.

Pruebas de sangre y orina

Se ordenarán varios análisis de sangre y orina para evaluar la función renal de una persona, incluido el nitrógeno ureico en sangre (BUN) y el aclaramiento de creatinina.

Estudios de imágenes adicionales

Es posible que se soliciten estudios de tomografía computarizada (TC) o de imágenes por resonancia magnética (IRM) para visualizar mejor el riñón y el uréter y el bloqueo asociado

Pielografía intravenosa

El pielograma intravenoso es una prueba de rayos X que visualiza un tinte (inyectado en la vena de una persona), a medida que los riñones lo filtran del torrente sanguíneo y pasa a través de los uréteres hasta la vejiga.

Renografía nuclear

Con la renografía nuclear, al paciente se le administrará un radioisótopo intravenoso (IV). Con una cámara especial, se observa el radioisótopo mientras es extraído por los riñones y pasa a través del uréter y la vejiga, y luego se mide el tiempo que tarda el isótopo en drenar del riñón. Con una obstrucción UPJ, el isótopo permanecerá y no se drenará rápidamente (como debería).

Cistouretrograma miccional

Un cistouretrograma miccional es una prueba de rayos X que visualiza si el tinte inyectado en la vejiga (a través de un catéter) refluye hacia los uréteres y si hay algún bloqueo en la uretra. Estos dos problemas, llamados reflujo vesicoureteral (RVU) y válvulas uretrales posteriores (VUP), respectivamente, son causas adicionales de hidronefrosis en los bebés.

Tratamiento

Muchos casos de obstrucción UPJ (especialmente en bebés) mejoran y se resuelven por sí solos. Durante el tiempo de observación y espera, se pueden recetar antibióticos para prevenir infecciones.

Si la obstrucción no mejora, lo que puede causar dolor crónico en el costado o en el abdomen, infecciones recurrentes, empeoramiento de la función renal y / o hidronefrosis significativa, es posible que se requiera una cirugía llamada pieloplastia.

La pieloplastia implica la reconstrucción de la pelvis renal, que es el sitio de unión del uréter al riñón y la fuente de una obstrucción de la UPJ.

Los objetivos de la pieloplastia son mejorar el flujo de orina y reducir el daño y las infecciones renales.

Hay dos tipos de pieloplastia: abierta y laparoscópica. La pieloplastia laparoscópica es el abordaje más común en adultos.

La pieloplastia abierta implica acceder a la pelvis renal afectada a través de un corte de 2 a 3 pulgadas en el abdomen, justo debajo de la caja torácica.

Con la pieloplastia laparoscópica, la UPJ se alcanza haciendo tres cortes muy pequeños (aproximadamente 15 milímetros) en el abdomen, debajo de la caja torácica. Se insertan varios instrumentos a través de estos pequeños cortes para aliviar la obstrucción.

Después de la cirugía, se requiere atención de seguimiento con ecografías renales periódicas y pruebas de función renal.

Una palabra de Verywell

Si a su bebé le han diagnosticado obstrucción de la UPJ, es normal que se sienta ansioso o asustado. Sin embargo, la buena noticia es que, en muchos casos, esta afección se resuelve por sí sola (a veces incluso antes del nacimiento) y, si no lo hace, la cirugía es una opción muy razonable con una alta tasa de éxito.