Diferencias entre la atención de urgencia y la sala de emergencias

Cuando un paciente experimenta dolor en el pecho, a menudo no está seguro de dónde debe ir. ¿Deben llamar al 911, ir a la sala de emergencias, visitar un centro de atención de urgencia o tratar de ver a su médico de atención primaria? No siempre es una decisión fácil.

Además, el costo de hacer elequivocadoLa decisión puede ser significativa y afectar su bolsillo o su salud.

Atención de urgencia frente a atención de emergencia

Algunas afecciones se consideran emergencias absolutas: ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, sepsis, anafilaxia y heridas de bala son solo algunas de las afecciones médicas que se consideran universalmente emergencias. Deben ser evaluados y tratados en el departamento de emergencias.

Si un paciente acude a un centro de atención de urgencia con una verdadera emergencia médica, el personal de atención de urgencia debe enviarlo al departamento de emergencias de todos modos, a menudo en ambulancia y, a menudo, a un costo considerable.

Eso es solo una pequeña muestra de lo que constituye una emergencia. La lista es mucho más larga y siempre incluye un diagnóstico. En otras palabras, uno casi tiene quesaberestán sufriendo un infarto para que sea una verdadera emergencia.

En última instancia, es responsabilidad del departamento de emergencias determinar si los síntomas que está experimentando son una emergencia. El Colegio Estadounidense de Médicos de Emergencia (ACEP) está de acuerdo, pero muchas aseguradoras de salud no lo hacen.

Si el médico de la sala de emergencias revisa sus síntomas y lo deriva a un centro de atención de urgencia, usted podría ser responsable del costo total de la visita, incluso si sus síntomas sugirieran un evento potencialmente mortal.

Centros de atención urgente

Uno podría escuchar el término "centro de atención de urgencia" y asumir que "urgente" significa que este es un lugar donde las condiciones médicas graves pueden tratarse de una manera similar, si no idéntica, a un departamento de emergencias. La verdad es que "urgente" se define de manera diferente en cada estado.

Algunos estados consideran que los centros de atención de urgencia no son más que consultorios médicos glorificados. Otros estados los tratan como departamentos de emergencia independientes en lugar de los basados ​​en hospitales.

Los centros de atención de urgencia pueden contar con médicos o solo con enfermeras o asistentes médicos, según la ley estatal. A medida que las legislaturas estatales abordan las necesidades de sus poblaciones, las reglas cambian rápidamente.

Con regulaciones tan diversas, acudir a un centro de atención de urgencia por una emergencia médica es una apuesta a menos que tenga claro lo que el centro puede o no puede tratar.

En la mayoría de los casos, las personas deben tratar un centro de atención de urgencia como lo harían en el consultorio de un médico, aunque con horarios más largos y flexibles y disponibilidad sin cita previa.

Costo y cobertura

Todo el concepto de centros de atención de urgencia nació de los costes sanitarios desbocados. La gente va regularmente a la sala de emergencias cuando podrían haber ido a su médico privado por un costo sustancialmente menor.

Compare las facturas de un departamento de emergencias y un centro de atención de urgencia, y verá que los centros de atención de urgencia son casi siempre sustancialmente menos costosos cuando la afección médica es algo que pueden tratar. Eso no significa que Siempre es más económico acudir a un centro de urgencias.

Dependiendo de los términos de su póliza de seguro, es posible que deba elegir entre centros dentro de la red (aquellos que han negociado tarifas con su aseguradora) y centros fuera de la red (aquellos que no lo han hecho). En la mayoría de los casos, los centros de atención de urgencia que están fuera de la red no estarán cubiertos por su seguro médico. Incluso si lo son, los costos de copago / coseguro casi siempre serán altos.

Si un centro de atención de urgencia no está dentro de la red, pero sí un departamento de emergencias, podría terminar costándole menos visitar la sala de emergencias.

Dicho esto, si su aseguradora no considera necesaria la visita a la sala de emergencias, aún podría pagar la factura incluso si la instalación estuviera dentro de la red.

Evitar denegaciones de reclamaciones

Para lidiar mejor con los contratiempos y las denegaciones de seguros, algunos departamentos de emergencia tienen centros de atención de urgencia construidos dentro de ellos. Según la revisión de diagnóstico inicial realizada por una enfermera de triaje, se le remitirá al centro apropiado para su tratamiento.

Muchas compañías de seguros utilizarán la admisión al hospital como una prueba de fuego para determinar si realmente estaba lo suficientemente enfermo como para necesitar atención de emergencia. Si fue admitido en el hospital después de la visita a la sala de emergencias, su aseguradora podría reducir o renunciar a los copagos o deducibles de su bolsillo. Por otro lado, si no es admitido, es probable que tenga que pagar todo el deducible o copago.

Las aseguradoras utilizarán este tipo de pagos de escala móvil como un desincentivo para elegir la sala de emergencias para la atención médica de primera línea. Sin embargo, muchos pacientes no tienen otra opción. Es posible que su médico no esté disponible para una visita el mismo día. Del mismo modo, muchos centros de atención de urgencia no están abiertos las 24 horas del día.

Incluso si avisa a su compañía de seguros que no tuvo otra opción que visitar una sala de emergencias, a menudo lo ignorarán hasta que se presente una queja o revisión más formal.

Salas de emergencia independientes

Una sala de emergencias independiente o independiente es un invento relativamente nuevo que está surgiendo en todo el país. Actualmente, alrededor de 35 estados permiten estos centros de emergencia independientes. Algunos no son departamentos de emergenciaper se, porque son independientes y no están asociados con un hospital. En algunos estados, los médicos pueden poseer y operar instalaciones de emergencias.

Los centros de emergencia independientes pueden parecerse mucho a un centro de atención de urgencia. A menudo operan en los mismos lugares, como centros comerciales y distritos minoristas. No estarán adyacentes a un hospital, al menos no en el mismo edificio, y pueden tener o no una entrada para ambulancias.

La mayoría de estas instalaciones anuncian una gama completa de servicios, incluido un servicio de ambulancia pagado para llevarlo a un hospital si es necesario.

Si bien es beneficioso para quienes no tienen un hospital cercano, las salas de emergencias independientes pueden ser inapropiadas para las personas con eventos potencialmente mortales, como un ataque cardíaco o un derrame cerebral, que pueden recibir tratamiento más rápido en un hospital.

Una palabra de Verywell

El departamento de emergencias es la opción definitiva de atención médica de necesidad inmediata. Este es el lugar al que los pacientes pueden acudir por cualquier tipo de afección médica, independientemente de cuán grave o benigna pueda ser. Los departamentos de emergencia también son la opción más cara.

La factura de una visita a la sala de emergencias casi siempre superará los $ 1,000, incluso si todo lo que necesita es una aspirina. Un viaje al centro de atención de urgencia o al consultorio de un médico, por otro lado, es probable que cueste doscientos o trescientos dólares por exactamente la misma atención.

Es importante comprender las diferencias y las afecciones que se adaptan mejor para tratar, para que no termine con facturas que no pueda pagar.