Una de las partes más difíciles de vivir con una enfermedad inflamatoria intestinal (EII), como la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa o la colitis indeterminada, es no saber cuándo volverá a activarse la enfermedad. La EII es una afección que atraviesa períodos en los que la enfermedad es más activa y menos activa. Para las personas que viven con un tipo de EII, no siempre se sabe qué puede hacer que la enfermedad vuelva a activarse y produzca signos y síntomas. Los dispositivos de monitoreo portátiles pueden ser una respuesta a este problema.
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Monitoreo de la EII
Las personas con EII generalmente están bajo el cuidado de un gastroenterólogo, un médico que se especializa en el manejo de enfermedades y afecciones del tracto digestivo. Para los gastroenterólogos, parte del manejo de la EII incluye un control cuidadoso para detectar la reaparición de signos y síntomas. No es algo fácil de hacer y no existe una forma particular de hacerlo en cada paciente.
Hay pruebas que los médicos usarán para tratar de vigilar la actividad de la enfermedad y para tratar de predecir cuándo la EII podría reaparecer. Algunos de ellos son menos invasivos porque analizan sangre o heces, pero otros incluyen pruebas como la colonoscopia, que requiere preparación e inversión de tiempo, sin mencionar el costo. Tener una idea de que la inflamación en el tracto digestivo podría comenzar o empeorar puede ayudar a controlar la enfermedad más rápidamente. Es por eso que los investigadores han comenzado a buscar dispositivos de monitoreo portátiles para predecir o rastrear la actividad de la enfermedad en personas que tienen EII.
Dispositivos portátiles
La tecnología usable es un dispositivo que se usa en alguna parte del cuerpo. Estos dispositivos tienen sensores que miden un montón de cosas diferentes, que pueden incluir el sueño, la frecuencia cardíaca y los pasos diarios u otras actividades (como andar en bicicleta o nadar).
Los dispositivos portátiles pueden venir en una variedad de formas (incluida la ropa, los anteojos y las joyas), pero con la que la mayoría de las personas probablemente esté familiarizada son las bandas o los relojes de ejercicios. Estos dispositivos han estado disponibles comercialmente durante algunos años y se han vuelto bastante comunes. Usados en la muñeca, estos se usan con mayor frecuencia como rastreadores de actividad / sueño / frecuencia cardíaca, pero en los últimos años su uso se ha expandido. Los relojes ahora no solo pueden medir cuántos pasos da una persona, sino que también pueden emparejarse con dispositivos inteligentes para enviar mensajes de texto, hacer llamadas telefónicas o cambiar el canal en la televisión, entre otras cosas.
Tecnología usable y EII
Las EII son enfermedades complejas y el seguimiento de la actividad de la enfermedad para predecir o detectar brotes requiere tiempo, esfuerzo y experiencia considerables. Algunos de los desafíos de las técnicas de monitoreo actuales es que requieren tiempo, dinero y una cierta cantidad de acción por parte del paciente. Esto ha estimulado a los investigadores a comenzar a pensar en qué tipos de monitoreo "pasivo" se pueden realizar para tratar de tener una mejor idea de cuándo la EII puede volver a activarse.
Ahí es donde entran en juego los dispositivos portátiles. ¿Qué pasaría si se pudiera usar tecnología portátil para determinar si el proceso de la enfermedad ha cambiado? Si bien la tecnología portátil tiene diferentes precios, en su mayor parte, se considera de bajo costo en comparación con otras técnicas de monitoreo. Piense en la diferencia de precio entre incluso el Apple Watch más avanzado y una colonoscopia. Además, se pueden usar durante un largo período de tiempo. Las pruebas de control de sangre o heces son una instantánea en el tiempo y, si bien son de importancia crítica para el buen manejo de la EII, tienen ciertas limitaciones.
Un rastreador de actividad o un dispositivo portátil puede rastrear la frecuencia cardíaca, los pasos diarios y el patrón de sueño de un paciente durante un largo período de tiempo. Esto les da a los investigadores una gran cantidad de datos que luego pueden ser cortados y cortados en cubitos de varias formas. Debido a que esto se considera una participación "pasiva", se cree que será más fácil para los pacientes por diferentes razones.
Muchos pacientes ya utilizan la tecnología portátil por su cuenta porque quieren realizar un seguimiento de cosas como la actividad diaria o los patrones de sueño. Las personas también tienden a usar sus dispositivos portátiles de manera bastante consistente, especialmente cuando se trata de rastrear la actividad diaria. Algunas tecnologías portátiles vienen con aplicaciones o programas que son de naturaleza social y compartir la actividad diaria con amigos o una comunidad ayuda con la responsabilidad y podría alentar a algunas personas a cumplir sus objetivos de salud.
En cuanto a la EII, se cree que las métricas que provienen de un dispositivo portátil pueden asignarse a la actividad de la enfermedad. Por ejemplo, existe una hipótesis de que cuando comienza la inflamación relacionada con la EII, la frecuencia cardíaca podría acelerarse. Si, por ejemplo, los científicos pueden tomar todos esos datos de dispositivos portátiles y luego compararlos con los resultados de las otras pruebas que ya se están utilizando para monitorear la EII, tal vez muestre algunas conclusiones interesantes. De esta manera, podría haber otra herramienta en el kit para que los pacientes y los médicos la utilicen en el seguimiento de la EII.
Lo que muestra la investigación
En un estudio sobre tecnología portátil y EII, se analizaron los resultados de 39 pacientes que recibieron un rastreador de actividad FitBit y acceso a una aplicación de teléfono inteligente para registrar datos. Estos pacientes, que fueron diagnosticados con colitis ulcerosa, tenían calprotectina fecal inicial y Niveles de proteína C reactiva tomados antes de comenzar el estudio.
La calprotectina fecal y la proteína C reactiva se denominan biomarcadores y se utilizan para controlar la actividad de la enfermedad de EII. La calprotectina fecal es una prueba que se realiza para medir la cantidad de calprotectina en las heces. La calprotectina es un tipo de proteína que se encuentra en las heces y que puede aumentar cuando hay inflamación intestinal. El nivel de proteína C reactiva se mide con un análisis de sangre. Cuando hay inflamación en el cuerpo, los niveles de proteína C reactiva en la sangre pueden aumentar.
También se midió la actividad de la enfermedad de los pacientes utilizando uno de los dos índices que se utilizan a menudo en la investigación de la EII llamados Índice de Actividad Clínica Simple de Colitis o Índice de Harvey-Bradshaw.
Los pacientes utilizaron FitBit y la aplicación durante una media de 296 días. Los datos de los dispositivos se analizaron para ver si había alguna conexión con los cambios en los niveles de calprotectina fecal o de proteína C reactiva del paciente, que también se midieron. Lo que encontraron los científicos fue que la frecuencia cardíaca diaria en reposo en realidad no se correspondía con los cambios en los niveles de biomarcadores. Sin embargo, se encontró una conexión entre los resultados de biomarcadores elevados, lo que significa un aumento en los niveles de calprotectina fecal o proteína C reactiva, y los pasos diarios. Se descubrió que los participantes del estudio tomaron menos pasos diarios en la semana antes de que hubiera un cambio en los resultados de sus biomarcadores.
Los investigadores encontraron que las personas con EII disminuían la actividad física antes de un brote de síntomas. Este y otros datos recopilados de forma pasiva podrían usarse algún día para predecir brotes.
Tecnología usable en el futuro
Monitorear la EII a través de medios pasivos y monitoreo remoto es una idea que está comenzando a afianzarse. Este estudio incluyó a una pequeña cantidad de pacientes, pero dado que hubo algunos hallazgos que parecen prometedores, es de esperar que conduzca a estudios más amplios.
Es posible que la actividad diaria no sea lo único que cambie cuando comienza un brote, por lo que podría haber otros datos que se rastrean mediante tecnología portátil o dispositivos inteligentes que podrían brindar una imagen más amplia de la actividad de la EII. Hay un enfoque en el monitoreo pasivo porque es fácil de hacer para los pacientes: cargar y usar el dispositivo a diario es prácticamente todo lo que se necesita. Sin embargo, los pacientes pueden estar motivados para participar en otros tipos de monitorización remota, incluso si requiere algún esfuerzo de su parte. Las técnicas de monitorización remota pueden resultar más atractivas para algunos pacientes que las pruebas invasivas o potencialmente más costosas.
Además, las personas que viven con EII a menudo tienen otras afecciones que afectan más que el tracto digestivo. Las personas con EII a menudo enfrentan trastornos del sueño, fatiga y dolores en las articulaciones, por nombrar algunos. Existe la posibilidad de que los dispositivos portátiles sean útiles para predecir o monitorear algunas de las muchas afecciones que tienden a agruparse con la EII. No es demasiado difícil imaginar un futuro en el que la salud general de una persona se supervise y gestione en parte con dispositivos portátiles y / o supervisión remota.
Una palabra de Verywell
El futuro de la tecnología portátil en el cuidado de la salud es un campo apasionante que está evolucionando rápidamente. La tecnología de vanguardia podría brindar más opciones a los pacientes y proveedores en lo que respecta al manejo de la EII u otras afecciones crónicas.
Sin embargo, una de las preguntas abiertas más importantes para los pacientes es la preocupación por la privacidad. Mantener los datos de salud de los dispositivos portátiles restringidos solo a aquellos que necesitan verlos es una cuestión abierta. La tecnología portátil, las aplicaciones asociadas y la tecnología de monitoreo remoto son puntos potenciales de falla porque pueden ser pirateados o sujetos a virus y malware. Este es un aspecto de los dispositivos portátiles que es bien conocido y se está abordando de varias maneras, pero será necesario realizar esfuerzos importantes para garantizar la seguridad del paciente.
La tecnología portátil es más común para el manejo de otras afecciones crónicas que para la EII, pero es una buena apuesta que en el futuro habrá más integración a la gastroenterología.
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