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Conclusiones clave
- Un nuevo estudio muestra que los LED que emiten luz ultravioleta pueden matar el virus que causa COVID-19.
- Las luces ultravioleta pueden matar los coronavirus en menos de 30 segundos.
- Los investigadores dicen que eventualmente la tecnología podría usarse en aspiradoras y acondicionadores de aire.
En un estudio único en su tipo, los investigadores han demostrado que los coronavirus pueden eliminarse de manera rápida y eficiente utilizando diodos emisores de luz ultravioleta (UV-LED).
El estudio, que fue publicado en laRevista de fotoquímica y fotobiología B: Biología,analizó elEficiencia de desinfección de la irradiación UV-LED a diferentes longitudes de onda o frecuencias en un virus de la familia de los coronavirus.
Los investigadores encontraron que la longitud de onda óptima para matar el HCoV-OC43, una cepa de coronavirus utilizada como sustituto del SARS-CoV-2 debido a sus similitudes, era de 265 nanómetros. Sin embargo, una longitud de onda de 285 nanómetros tuvo un resultado similar, lo cual es importante porque las bombillas de 285 nanómetros son mucho menos costosas que las de 265 nanómetros.
Las longitudes de onda tardaron menos de 30 segundos en destruir más del 99,9% de los coronavirus.
"La desinfección UV ha existido por un tiempo, pero los LED UV son todavía muy nuevos, al igual que su uso", dice el autor principal del estudio, Yoram Gerchman, PhD, bioquímico y profesor de la Universidad de Haifa y Oranim College en Isreal. Muy bien. “Parte del problema es que cuanto menor es la longitud de onda, más caro y menos eficiente es el LED UV, por lo que hay mucho interés en la longitud de onda más alta”.
Gerchman dice que su artículo es un "paso importante" en el uso de dispositivos UV-LED para desinfectar.
¿Qué es la luz ultravioleta?
La luz ultravioleta es un tipo de radiación electromagnética. En su mayoría, es invisible para el ojo humano y viaja en un patrón de longitud de onda a la velocidad de la luz.
Los números que se utilizan para medir la luz ultravioleta describen el nivel de actividad, o qué tan energéticos son los fotones en la luz, así como el tamaño de la longitud de onda.
La forma más común de radiación ultravioleta es la luz solar, que produce rayos UVA, UVB y UVC. Los rayos UVA tienen las longitudes de onda más largas, seguidos por los rayos UVB y finalmente los rayos UVC.
Los rayos UVA y UVB se transmiten a través de la atmósfera. Todos los rayos UVC son absorbidos por la capa de ozono de la Tierra, pero los rayos UVC se utilizan a menudo en dispositivos comerciales de desinfección de luz. Los LED UV son una forma de luces UVC.
Lewis Nelson, MD, presidente del Departamento de Medicina de Emergencia de la Facultad de Medicina de Rutgers New Jersey, le dice a Verywell que los hallazgos “no son en absoluto” sorprendentes. Nelson no trabajó en el estudio. Ya se han utilizado otras formas de luz ultravioleta con fines de desinfección, y no hay razón para pensar que la luz UV-LED sería diferente.
Cómo se puede utilizar la luz UV-LED
Si bien las luces UVC se utilizan comercialmente en productos como dispositivos para desinfectar teléfonos, la luz UVC puede causar quemaduras graves en la piel y lesiones oculares. "Deben colocarse correctamente para evitar causar daños en los ojos o la piel, que son esencialmente quemaduras solares", dijo Nelson. dice.
Muchos productos desinfectantes UVC funcionan dentro de una caja o caja para evitar que las personas resulten dañadas por los rayos. Sin embargo, ese arreglo dificulta el uso de UVC a mayor escala para desinfectar hogares.
Yoram Gerchman, PhD
Los rayos UV en general y los LED UV son efectivos para combatir los patógenos, [pero] los rayos UV deben usarse con cuidado.
- Yoram Gerchman, PhDGerchman propone el uso de luces LED UV en los sistemas de aire acondicionado para ayudar a filtrar el aire que podría contener SARS-CoV-2, lo que "podría ayudar a reducir la exposición".
Los coautores del estudio también propusieron usar la tecnología en sistemas de vacío y agua para desinfectar de manera rápida y eficiente grandes superficies y espacios. Gerchman dice que "los rayos UV en general y los LED UV son efectivos para combatir los patógenos", pero agrega que "los rayos UV deben usarse con cuidado".
“Creo que nos acercamos al final de la COVID-19 [pandemia] con la aprobación de la vacuna, pero los patógenos del aire y del agua, especialmente los patógenos resistentes a los antibióticos, estarán con nosotros durante muchos años más”, dice Gerchman. "UV es y participará en la lucha contra eso".
Lo que esto significa para ti
Algún día, la luz UV-LED podría ser otra herramienta para ayudar a prevenir la propagación del SARS-CoV-2 y otros coronavirus. Sin embargo, a partir de ahora, no se recomienda para uso comercial.
