¿Qué es la conjuntivitis viral?

La conjuntivitis viral, también conocida como conjuntivitis, es un tipo de infección ocular altamente contagiosa causada por un virus, como un adenovirus o el virus del herpes simple (VHS). Ocurre cuando una infección viral causa inflamación de la conjuntiva, la membrana que recubre la parte blanca del ojo. La mayoría de los virus que causan conjuntivitis se transmiten a través del contacto de las manos a los ojos a través de las manos u objetos que han sido contaminados con el virus.

Este tipo de conjuntivitis es responsable de la mayoría de las conjuntivitis infecciosas, representando hasta el 75% de los casos. La conjuntivitis viral puede ir acompañada de gripe u otras afecciones. Los síntomas incluyen secreción acuosa, sensibilidad a la luz e irritación general de los ojos. Para distinguir entre los diferentes tipos de conjuntivitis, su médico deberá realizar pruebas de laboratorio para proporcionar un diagnóstico definitivo.

Función y trastornos de la conjuntiva

Síntomas

La conjuntivitis viral generalmente comienza en un ojo y luego se disemina al otro. Los síntomas comunes incluyen:

• Irritación ocular rosada o teñida de rojo
• Secreción ocular acuosa, que puede incluir una pequeña cantidad de moco.
• Dolor leve, arenilla, molestias en los ojos, sensación de ardor
• Sensibilidad leve a la luz
• Corteza alrededor de los párpados al despertar
• Párpados hinchados
• Síntomas típicos de cualquier infección viral, como dolor de garganta o secreción nasal.

Cuando ver a un doctor

En los casos más leves, la conjuntivitis viral no causa complicaciones de salud graves y duraderas. Algunos casos causados ​​por virus como el herpes simple o el virus de la varicela zóster, que causa la varicela, pueden provocar problemas oculares persistentes si no se tratan adecuadamente. Además, la conjuntivitis viral en recién nacidos o en personas con sistemas inmunológicos debilitados, como aquellos con cáncer o una infección por VIH, puede experimentar una infección más grave. Debe comunicarse con su médico si experimenta alguno de los siguientes síntomas:

• Enrojecimiento extremo, especialmente si ocurre en un solo ojo.
• Dolor de ojos severo
• Incapacidad para abrir un ojo
• Severa sensibilidad a la luz
• Interrupciones en la visión e incapacidad para ver con claridad.

Si los síntomas leves no mejoran en el transcurso de una o dos semanas, busque atención médica.

Causas

La conjuntivitis viral es causada más comúnmente por adenovirus, que causan el resfriado común y otras infecciones de las vías respiratorias superiores. La conjuntivitis causada por adenovirus se presenta en dos formas:

• Fiebre faringoconjuntival: se encuentra típicamente en niños y adultos jóvenes y está marcada por síntomas de resfriado común como dolor de garganta o dolor de cabeza.
• Queratoconjuntivitis epidémica: puede ser grave y afectar la córnea. Puede presentarse en forma de secreción acuosa, hiperemia, quemosis y linfadenopatía ipsolateral. Potencialmente, esto puede resultar en problemas de visión a largo plazo.

Más allá de un adenovirus, su conjuntivitis viral también puede ser causada por:

• Virus de la rubéola
• Virus de la rubéola, que causa el sarampión
• Virus del herpes simple
• Virus varicela-zóster, que también causa varicela y herpes zóster
• Virus de Epstein-Barr, que también causa mononucleosis infecciosa (mono)
• Picornavirus

La conjuntivitis viral es extremadamente contagiosa. Puede contagiarse a través de la exposición directa a alguien con una infección del tracto respiratorio superior. Tener contacto con lágrimas infecciosas, secreción ocular, materia fecal o secreciones respiratorias puede contaminar las manos. Luego, puede contraer conjuntivitis viral si se frota los ojos con las manos. La conjuntivitis viral también se puede propagar por gotitas grandes del tracto respiratorio. También puede contraerlo después de resfriarse.

Causas y factores de riesgo de la conjuntivitis

Diagnóstico

Su médico general o médico de familia generalmente podrá diagnosticar y tratar la conjuntivitis viral. Si sus síntomas persisten o empeoran o si experimenta alteraciones graves en la visión, es posible que lo deriven a un oftalmólogo u optometrista.

Por lo general, un médico puede identificar qué está causando la conjuntivitis examinando su ojo y preguntando sobre su historial médico, incluyendo cómo aparecieron sus síntomas y si ha tenido contacto cercano con alguien que tiene conjuntivitis. La conjuntivitis viral es probable si sus síntomas están relacionados con una infección respiratoria o un resfriado común y si la secreción del ojo afectado es aguada en lugar de espesa.

Si sus síntomas persisten durante dos o tres semanas o se agravan incluso con tratamientos caseros, es posible que su médico desee realizar un cultivo ocular para determinar la causa. Su médico tomará una muestra de las células en el interior de sus párpados con un hisopo de algodón y la enviará a un laboratorio para que un patólogo la examine bajo un microscopio, quien luego podrá determinar si la conjuntivitis es causada por virus o bacterias.

Tratamiento

La conjuntivitis viral puede desaparecer por sí sola después de unos días o hasta dos semanas. Por tanto, el tratamiento se centra principalmente en el alivio de los síntomas. Su médico puede recomendar tratamientos en el hogar para aliviar los síntomas y prevenir la recurrencia, que incluyen:

• Colocar compresas tibias o frías como una toallita húmeda en los párpados cerrados tres o cuatro veces al día. Las compresas tibias ayudan a reducir la acumulación pegajosa de secreción en los párpados o la costra que se forma en las pestañas, mientras que las compresas frías ayudan a aliviar la picazón y la inflamación.
• Evitar lentes de contacto y usar anteojos en su lugar durante 10 a 12 días o hasta que la afección se haya resuelto. Los lentes de contacto usados ​​previamente pueden ser una fuente de reinfección. Su médico puede pedirle que desinfecte cuidadosamente o deseche esos lentes e incluso sus estuches.

Su médico puede recetarle gotas de esteroides para aliviar las molestias causadas por inflamaciones más graves o, en el caso del virus del herpes, un medicamento antiviral.

Se sugiere que se mantenga alejado de su lugar de trabajo o escuela hasta que los síntomas desaparezcan. Generalmente, esto sucedería una vez que sus ojos ya no aparezcan enrojecidos e irritados y la secreción ya no sea visible. Los médicos dicen que está bien que los niños regresen al aula una vez que el desgarro y la secreción desaparezcan. La línea de tiempo de cuánto tiempo lleva esto depende del caso específico de cada persona.

Asegúrese de practicar una buena higiene, desde lavarse las manos con regularidad para evitar tocar superficies y utensilios comunes, mientras está en compañía de otras personas para evitar la propagación de los virus. Tenga en cuenta que puede transmitir el virus siempre que tenga síntomas.

Consejos para evitar contagiar la conjuntivitis a otras personas

Lávese las manos con regularidad y evite frotarse los ojos con los dedos y luego tocar las superficies comunes. Dar la mano también es una forma común de propagar el virus. Los gérmenes pueden pasar de la mano de la persona infectada a la mano de la persona a la que están tocando y, en última instancia, a sus ojos si se frotan la cara. Además, evite compartir maquillaje de ojos y gotas para los ojos viejos o usados ​​con otras personas. Si regresa a la escuela o al trabajo mientras aún está infectado, asegúrese de no compartir paños o utensilios de cocina con otras personas.

Una palabra de Verywell

La conjuntivitis viral puede alterar la vida cotidiana. Sin embargo, al igual que el resfriado común o cualquier otra infección viral, generalmente desaparece después de aproximadamente dos o tres semanas. Los virus que causan esta afección y otras no se pueden curar con antibióticos o medicamentos, pero los síntomas se pueden disminuir mediante rutinas de cuidado personal en el hogar. Como siempre, si sus síntomas empeoran o experimenta cambios repentinos y drásticos en su visión, consulte a su oculista.