Conclusiones clave
- Una deficiencia de vitamina D puede aumentar su riesgo de desarrollar una infección grave por COVID-19.
- Debido a que algunos estudios sobre la vitamina D y COVID-19 no son revisados por pares, algunos expertos en salud dicen que es demasiado pronto para hacer afirmaciones sobre un vínculo.
La lista en evolución de lo que hace que alguien tenga "alto riesgo" de contraer COVID-19 grave (piel más oscura, edad avanzada y obesidad, por ejemplo) se alinea estrechamente con los factores de riesgo de deficiencia de vitamina D, según muestra una investigación. Como resultado, algunos científicos proponen que la deficiencia de vitamina D puede estar directamente relacionada con un mayor riesgo de COVID-19 grave.
"La vitamina D juega un papel importante en nuestro sistema inmunológico", dice a Verywell Tiffany Joy Yamut, RN, enfermera registrada y cofundadora del sitio de recursos dietéticos Ketogenic Buddies. "Esto puede explicar por qué la deficiencia de vitamina D, que es común en los europeos debido a la baja exposición a los rayos UV, puede aumentar la probabilidad de que una persona se infecte y sea hospitalizada".
Debido a que se sabe que la vitamina D ayuda a prevenir las infecciones respiratorias, varios estudios diferentes han explorado el papel potencial que podría desempeñar en el COVID-19.
Deficiencia de vitamina D y riesgo de COVID-19
En un estudio de mayo publicado enInvestigación clínica y experimental sobre el envejecimiento, investigadores del Reino Unido analizaron datos de 20 países europeos diferentes, comparando las tasas de COVID-19, así como el número de muertes por la enfermedad, con los niveles de vitamina D de la población.
Informaron que los países que experimentan tasas de mortalidad más altas, como Italia y España, también tienen tasas más altas de deficiencia o insuficiencia de vitamina D. Por otro lado, los países con tasas más bajas de deficiencia de vitamina D, como Dinamarca, Suecia y Noruega, tienen tasas más bajas de infección y mortalidad por COVID-19.
Los investigadores también señalaron que los niveles de vitamina D son "muy bajos" en la población que envejece, especialmente en España e Italia.
En un estudio más pequeño, que fue preimpreso en julio pero que aún no ha sido revisado por pares, los investigadores compararon la prevalencia de casos de COVID-19 con los niveles de vitamina D en la población general.previoal comienzo de la pandemia. Este estudio, que fue preimpreso en julio pero aún no ha sido revisado por pares, analizó datos de 10 países, incluidos Estados Unidos, China, Alemania, Italia e Irán. Los investigadores encontraron una fuerte correlación entre las tasas de deficiencia de vitamina D y complicaciones graves y / o muerte por COVID-19.
En otro estudio preimpreso, investigadores de la Universidad de Medicina de Chicago observaron los gráficos de 499 pacientes a los que se les midieron los niveles de vitamina D dentro del año posterior a la prueba de COVID-19. Encontraron que los pacientes que tenían una vitamina clínica La deficiencia de D que no se corrigió tenía casi el doble de probabilidades de infectarse con COVID-19 que los pacientes que tenían niveles normales de vitamina D.
La vitamina D y su sistema inmunológico
Tanto las infecciones graves como las muertes en pacientes con COVID-19 a menudo están relacionadas con una reacción exagerada del sistema inmunológico, llamada "tormenta de citocinas", que es desencadenada por el virus. Cuando el sistema inmunológico reacciona de forma exagerada, produce una cantidad excesiva de pro citocinas inflamatorias que pueden desencadenar el síndrome de dificultad respiratoria aguda, o SDRA, y daño tisular generalizado que puede causar insuficiencia orgánica y muerte.
Dirigirse a las citocinas y tratar de prevenir o detener esta tormenta de citocinas podría ser la respuesta para reducir la gravedad de las infecciones por COVID-19 y aumentar las tasas de supervivencia, dicen los investigadores. La vitamina D podría ayudar.
Según un informe de enero de 2020 enNutrientes,La vitamina D disminuye la expresión de citocinas proinflamatorias y al mismo tiempo aumenta la expresión de citocinas antiinflamatorias. En otras palabras, la vitamina D ayuda a reducir los compuestos que causan inflamación mientras produce más compuestos que disminuyen la inflamación, una combinación que podría prevenir una tormenta de citocinas.
Yamut explica que la vitamina D también estimula la producción de catelicidina, un péptido antimicrobiano que ayuda a combatir virus, bacterias y hongos. Agrega que esto podría explicar, al menos parcialmente, por qué la deficiencia de vitamina D puede provocar infecciones virales y hospitalización.
Escepticismo sobre la vitamina D y COVID-19
Aunque la vitamina D está estrechamente relacionada con el sistema inmunológico, algunos profesionales de la salud no están convencidos de que sea la respuesta para protegerse contra el COVID-19. Los resultados de los estudios anteriores generaron críticas de un grupo de médicos de Yale. Estos médicos dicen que la correlación no es igual a la causalidad y, aunque la vitamina D es vital para la salud inmunológica, es demasiado pronto para decir si la vitamina es significativa o no en lo que respecta a la gravedad de la infección por COVID-19.
Otra preocupación es que la población en general interpretará los resultados de manera incorrecta. Kathleen Suozzi, MD, cirujana dermatológica de Yale Medicine, expresó su preocupación de que la cobertura mediática de los estudios haga que las personas tomen cantidades excesivas de suplementos de vitamina D, o incluso que tomen demasiado sol. Si bien la toxicidad por vitamina D es poco común, tomar demasiados suplementos puede provocar efectos secundarios como náuseas, vómitos, estreñimiento y debilidad. También puede elevar el nivel de calcio en la sangre, lo que puede ocasionar complicaciones como calambres musculares, problemas cardíacos latir, e incluso insuficiencia renal.
Una revisión de los estudios del National Institute for Health and Care Excellence (NICE) en el Reino Unido señaló que debido a que no son estudios de intervención, que miden la efectividad de un método de tratamiento o prevención, todavía no tenemos información sobre cuánta vitamina D es protectora, o si hay o no efectos adversos por tomar vitamina D con una infección activa por COVID-19.
Lo que esto significa para ti
Si bien todavía existen algunas preguntas en torno a la conexión entre los niveles bajos de vitamina D y COVID-19, eso no niega el hecho de que la vitamina D es esencial para una salud y una función inmunológica óptimas. Si bien existen recomendaciones generales para la vitamina, la cantidad exacta adecuada para usted depende de su edad, su estado de salud y sus niveles actuales de vitamina D.
¿Cuánta vitamina D necesita?
Aunque la vitamina D puede no ser la panacea para COVID-19, sigue siendo una parte importante de una dieta saludable. Además de mantener saludable su sistema inmunológico, la vitamina D también desempeña un papel en:
- Equilibrio de calcio
- Salud de la tiroides y equilibrio hormonal
- La salud del corazón
- Secreción de insulina
- Función muscular óptima y salud ósea
La cantidad exacta de vitamina D que necesita depende de su salud y los niveles actuales de vitamina D, pero las pautas generales de los Institutos Nacionales de Salud son:
- Bebés y lactantes (hasta 12 meses): 400 UI (unidades internacionales)
- Niños y adultos de 1 a 70 años: 600 UI
- Adultos mayores de 70 años: 800 UI
Cómo obtener suficiente vitamina D
Sofia Norton, RD, dietista registrada en Kiss My Keto, le dice a Verywell que para algunas personas, pasar un par de minutos al sol puede proporcionar toda la vitamina D que necesitan para el día. Sin embargo, esto no es posible para todos.
"Las personas que tienen un tono de piel naturalmente oscuro tienen grandes cantidades del pigmento melanina", dice. "Debido a esto, se reduce su capacidad para crear vitamina D a partir de la exposición directa a la luz solar".
Debido a que los niveles altos de melanina inhiben la producción de vitamina D en la piel, esto puede aumentar el riesgo de que ciertas razas desarrollen una deficiencia de vitamina D. Los adultos negros tienen la mayor prevalencia de deficiencia de vitamina D, seguidos por los adultos hispanos.
Las infecciones graves por COVID-19 están afectando de manera desproporcionada a estos grupos raciales. Por ejemplo, en la ciudad de Nueva York, los datos de abril de 2020 muestran el doble de personas negras que murieron a causa de la enfermedad que las personas blancas (92,3 muertes por 100.000 frente a 45,2 por 100.000).
Otros grupos que tienen un mayor riesgo de deficiencia de vitamina D incluyen:
- Adultos mayores
- Personas con determinadas condiciones de salud, como enfermedades hepáticas, fibrosis quística y enfermedad de Crohn.
- Personas obesas
- Personas que se han sometido a una cirugía de bypass gástrico
Dado que no todas las personas pueden producir o absorber vitamina D de la misma manera, Yamut dice que su mejor consejo para obtener suficiente vitamina D, independientemente de dónde viva y qué edad tenga, es asegurarse de comer alimentos ricos en vitamina D. Algunos ejemplos incluyen:
- Salmón
- Trucha
- Pez espada
- Caballa
- hongos portobello
- Hipogloso
- Arenque atlántico
- Sardinas
- Leche entera
- Leche enriquecida
Tomar suplementos también puede ayudarlo a satisfacer sus necesidades, pero siempre hable con su médico antes de agregar un nuevo suplemento a su dieta.
Si decide tomar suplementos, Yamut recomienda optar por la vitamina D3, también conocida como colecalciferol. "Esto es lo que produce la piel al exponerse a la luz solar", dice.
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