La disfunción de las cuerdas vocales (DCV) es un síndrome que causa síntomas similares al asma como resultado del cierre anormal de las cuerdas vocales. Los síntomas pueden incluir sibilancias, dificultad para respirar y opresión en el pecho o el cuello. El DCV puede imitar tan de cerca al asma que este síndrome también se ha denominado asma de las cuerdas vocales.
Sasha_Suzi / iStockSin embargo, los medicamentos para el asma no tienen ningún efecto sobre el DCV. A veces, las personas a las que no se les ha diagnosticado DCV irán a la sala de emergencias y serán tratadas como si tuvieran asma. Obtenga más información sobre cómo se diagnostica y trata eficazmente la DCV.
Síntomas
Normalmente, las cuerdas vocales, que se encuentran sobre las vías respiratorias en la laringe (laringe), se abren para permitir que el aire pase cuando se respira profundamente. Luego, las cuerdas vocales se cierran y vibran sobre las vías respiratorias para producir un sonido cuando habla.
Durante un ataque de VCD, las cuerdas vocales se cerrarán sobre las vías respiratorias al inhalar, lo que dificultará la respiración. Si bien pasará algo de aire, los ataques graves a menudo pueden provocar hiperventilación y requerir tratamiento médico.
Por lo general, cuando ocurre el DCV, una persona notará la aparición repentina de síntomas graves como dificultad para respirar, sibilancias o estridor (un ruido agudo) al inhalar. La persona probablemente no podrá hablar o sólo hablará con voz ronca.
Los inhaladores para el asma no ayudan en esta situación; la persona puede encontrar que sentarse y respirar lenta y profundamente resuelve gradualmente los síntomas durante varios minutos.
Causas
La causa del VCD no se conoce ni se comprende por completo. Algunos expertos piensan que la afección está relacionada con el estrés y la ansiedad e incluso puede ser un síntoma de un trastorno psiquiátrico. Recientemente, la DCV también se ha atribuido a la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) y espasmos laríngeos.
VCD parece activarse de varias formas. Para algunos, el ejercicio es el único desencadenante y la cantidad de ejercicio que desencadena el problema puede depender del individuo. Para otros, el estrés y la ansiedad, a menudo durante las reuniones sociales, es un desencadenante común. Otras personas tienen su VCD desencadenado por irritantes, como la ERGE, o la inhalación de varios irritantes ambientales, como olores o perfumes fuertes.
Se encontró una mayor incidencia de VCD entre los socorristas del 11 de septiembre del World Trade Center, cuya condición se atribuyó a la inhalación de polvo y productos químicos después del colapso de las torres gemelas.
Diagnóstico
Las pistas para el diagnóstico incluyen a una persona a la que se le ha diagnosticado asma grave, pero que no ha respondido bien a los medicamentos típicos para el asma. La persona puede haber tenido múltiples visitas a la sala de emergencias, hospitalizaciones e incluso intubaciones endotraqueales como resultado de los síntomas. Aun así, el asma sigue siendo difícil de controlar.
La mejor prueba de diagnóstico, generalmente realizada por un otorrinolaringólogo, es que el médico vea directamente el movimiento de las cuerdas vocales utilizando un nasofaringoscopio flexible. Se trata de una cámara diminuta al final de un tubo de plástico largo y delgado que se inserta en la nariz y baja por la garganta.
Para que se diagnostique el DCV, el médico debe ver que las cuerdas vocales se unan durante la inspiración, que es lo contrario de lo que deberían hacer.
Tratamiento
Existen muchas opciones de tratamiento para las personas con DCV, muchas de las cuales se centran en la relajación de los músculos de las cuerdas vocales. Otros tienen como objetivo prevenir los desencadenantes que conducen a ataques de VCD. Las opciones incluyen:
- Terapia del lenguaje
- Ejercicios de respiración
- Técnicas de relajación
- Biorretroalimentación
- Hipnoterapia
- Inyecciones de Botox en las cuerdas vocales.
- Tratamiento de la ERGE
Al menos el 25% de las personas con DCV tendrán asma verdadera y requerirán tratamiento para ambas afecciones, incluido el uso de medicamentos para el asma aguda y crónica.
En un estudio, casi todas las personas con DCV a las que se les dio seguimiento tuvieron síntomas durante menos de cinco años, y muchas tuvieron síntomas durante no más de seis meses. Por lo tanto, VCD no es necesariamente una condición con la que deba vivir de por vida.
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