Por qué los médicos están animando a sus pacientes a votar

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Conclusiones clave

• Los médicos alientan a los pacientes a votar y participar en los procesos de toma de decisiones sobre su salud.
• Participar en actividades cívicas como votar puede afectar directamente su salud.
• La elección general es el 3 de noviembre. Las fechas límite para la inscripción de votantes y la boleta ausente varían según el estado.

Con las elecciones presidenciales a la vuelta de la esquina, la votación está en marcha, con más de 40 millones de boletas ya emitidas. A medida que las organizaciones ayudan a los votantes a registrarse y solicitar boletas por correo, algunos médicos están haciendo su parte al alentar a los pacientes a participar más activamente en el compromiso cívico y las decisiones que afectan su salud.

Estar comprometido cívicamente, que incluye una variedad de actividades como votar y ser voluntario, en realidad puede hacerlo más saludable. Las investigaciones sugieren que la participación cívica está asociada con una mejor salud y bienestar físico, conductual y psicológico. La votación puede cambiar las políticas de salud locales y nacionales que lo afectan directamente. Los problemas relacionados con la salud, como el acceso a la atención médica y los costos del seguro, suelen ser problemas importantes para los candidatos presidenciales, y este año no es diferente.

Aún así, en las elecciones de 2016, casi el 40% de los 90 millones de votantes elegibles en los EE. UU. No votaron. Las barreras raciales, educativas y económicas provocan brechas significativas en la participación de los votantes. Pero los médicos están tratando de cerrar estas brechas alentando a los pacientes a participar en el proceso de votación. Y están incorporando este llamado a la acción cívica en su forma habitual de atención al paciente.

¿Cómo se conectan el compromiso cívico y la salud?

Las investigaciones sugieren que la participación cívica, como la votación, crea una sociedad más feliz y saludable. A menudo, los miembros de grupos comprometidos con la ciudadanía son más conscientes de los recursos a través de redes ampliadas, lo que aumenta su acceso a ayuda y apoyo, lo que lleva a decisiones más saludables.

Manisha Sharma, MD

Como médico, es mi responsabilidad moral ayudarlo a sentirse empoderado con respecto a su salud. Y votar es parte de eso.

Para Ravi Kavasery, MD, director médico de calidad y salud de la población en AltaMed Health Services y médico en ejercicio en el sur de California, fomentar la participación cívica entre los votantes de baja propensión, las personas que tienen menos probabilidades de participar en el proceso de votación, es una prioridad absoluta.

“Si nos fijamos en las comunidades donde hay votantes de baja propensión, estas también son comunidades que no tienen derechos sobre la salud y realmente requieren más poder social y político para impactar con éxito el cambio en su salud”, le dice Kavasery a Verywell. "Son los menos representados cuando su voz debe ser más fuerte".

Cuando los votantes sanos constituyen la mayoría, los funcionarios estatales gastan menos en programas de salud y Medicaid, lo que agrava las disparidades de salud para los grupos con menor participación electoral.

“Les digo a los pacientes que si sienten que están recibiendo una buena atención médica o que pueden obtener una mejor atención médica, muchas de esas cosas están determinadas por la participación de los votantes”, dice Kavasery.

Manisha Sharma, MD, médica en San Diego y cofundadora de VoteHealth 2020, usa las visitas al médico como una oportunidad para iniciar una conversación sobre la votación. Sharma cofundó VoteHealth 2020, una coalición no partidista de profesionales de la salud, como un medio para aumentar el número de pares y pacientes registrados para votar en 2020.

“La gente viene a mí cuando es más vulnerable. Es el espacio más privilegiado para estar ", le dice Sharma a Verywell." Tienes que honrarlo y respetarlo. Honrar y respetar es ayudarlos a sentirse empoderados sobre las cosas que les preocupan ".

Cuando tenía poco más de 20 años, Sharma estuvo involucrada en un accidente de atropello y fuga que la dejó reaprendiendo a caminar durante casi siete años. Como paciente, Sharma luchó para navegar por el sistema de salud.

“El sistema de salud fue diseñado para romperse”, dice. “Me di cuenta de que era un problema mayor. A muchas otras personas les cuesta mucho navegar por el sistema ".

Esta experiencia la inspiró a convertirse en defensora de los pacientes. “Pensé que la mejor manera de defender a alguien era ser su médico. Así que fui a la escuela de medicina cuando tenía poco más de 30 ”, dice Sharma. “Los médicos, las enfermeras y las personas en el cuidado de la salud son administradores naturales del buen gobierno para buscar la salud y la felicidad”.

Sharma y Kavasery animan a los pacientes a votar porque creen que la salud es un derecho humano.

"Todos deberíamos poder obtener atención médica de calidad", dice Sharma. "Sin embargo, tenemos un sistema diseñado para evitar que las personas obtengan ayuda porque cuesta demasiado o no puede encontrar un médico cerca de usted".

Lo que esto significa para ti

Puede registrarse para votar, verificar el estado de su registro, encontrar el lugar de votación más cercano o incluso solicitar una boleta por correo en Vote.org. Los candidatos, tanto a nivel local como nacional, toman decisiones importantes sobre la atención médica y pueden afectar directamente su salud.

¿Cómo animan los médicos a los pacientes a votar?

Muchos médicos y otros profesionales de la salud pueden estar bien posicionados para fomentar el compromiso cívico debido a la relación que establecen con sus comunidades.

"Los proveedores de atención médica se encuentran entre los mensajeros más confiables", dice Kavasery. "Como proveedor de atención médica, es mi responsabilidad darles a mis pacientes la oportunidad de superar las barreras para votar".

Kavasery analiza el compromiso cívico con sus pacientes de una manera no partidista. "Cuando hablo con los pacientes sobre esto, nunca lo hablo en términos partidistas, porque no es el espíritu", dice. "El espíritu se trata realmente de participación cívica y el reconocimiento de que se escuche la voz de uno".

Sharma anima a los pacientes a votar en una conversación natural durante las citas.

“Así como preguntamos sobre fumar y los cinturones de seguridad, puede preguntar sobre estar registrado para votar e incorporarlo a la forma en que realmente hablamos con la gente”, dice ella. “Cuando los pacientes entran y te hablan en una sala de examen, les preguntas cómo va tu vida. ¿Como esta tu familia? ¿Cómo va el trabajo? ¿Estás registrado para votar?"

Según la Association of American Medical Colleges, hay más de 890.000 médicos activos en los Estados Unidos. Existe la posibilidad de 890.000 conversaciones sobre la votación, dice Sharma.

¿Qué puede hacer para mantenerse comprometido cívicamente?

Hay una serie de pasos que puede tomar para aumentar su propia participación cívica:

• Vaya a fuentes confiables para obtener información sobre los candidatos, como juntas electorales no partidistas.
• Manténgase involucrado en las elecciones locales y nacionales asegurándose de que su registro de votante esté actualizado.
• Normalice la conversación política interactuando con familiares y amigos.
• Sea voluntario en organizaciones cívicas.

Tanto si vota por primera vez como si lleva años votando, médicos como Sharma y Kavasery están animando a todos los votantes elegibles a participar en el proceso porque votar puede afectar la salud.

“Votar siempre ha tenido que ver con la salud”, dice Sharma. “Como médico, es mi responsabilidad moral ayudarlo a sentirse empoderado con respecto a su salud. Y votar es parte de eso ".