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Conclusiones clave
- Los centros de calentamiento están aplicando las precauciones de COVID-19, incluido el uso de máscaras y el distanciamiento social.
- Más centros de calentamiento se están alejando de las reuniones masivas en los gimnasios. En cambio, las personas a menudo se encuentran en áreas aisladas, como habitaciones de hotel y aulas separadas.
- Los centros de calentamiento siguen siendo una fuente segura para las personas que buscan refugio de los desastres naturales.
Los centros de calentamiento son refugios temporales de emergencia diseñados para albergar a personas en condiciones climáticas peligrosas. Con los tejanos lidiando con cortes de energía y sin acceso al agua debido a una brutal tormenta de invierno, algunas personas se han refugiado en centros de calentamiento cercanos.
Pero los tejanos enfrentan otra crisis: una pandemia que ya se ha cobrado la vida de más de 500,000 estadounidenses. La tormenta invernal provocó el cierre de muchos sitios de vacunación y existe la preocupación de que los centros de calentamiento se conviertan en el próximo caldo de cultivo para los eventos de súper esparcidores.
Preocupaciones por la propagación de COVID-19 en interiores
El riesgo de infectarse con SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19, es mayor cuando se encuentra en interiores que en exteriores. El primer problema es que los espacios interiores dificultan el distanciamiento social. La segunda es que la mala ventilación puede ayudar en la transmisión de COVID-19.
William Lang, MD, director médico de WorldClinic y JobSitecare y ex médico de la Casa Blanca, le dice a Verywell que el COVID-19 se puede propagar a través de aerosoles de partículas grandes, que permanecen más fácilmente en el aire interior.
“Lo que esto significa es que las partículas infecciosas, generalmente generadas al toser, estornudar o incluso hablar / cantar en voz alta, pueden permanecer en el aire durante un período prolongado una vez que son expulsadas de la persona infectada”, dice Lang.
El pasado mayo,El Texas Tribuneinformó que muchos refugios para personas sin hogar cerraron porque se habían convertido en puntos críticos para los brotes de coronavirus.
Como resultado, los refugios deberán asignar una parte de sus fondos para la ventilación de HVAC. “Más ventilación, incluidos los cambios de aire reales con aire exterior y la ventilación de alto volumen para llegar al equivalente a más de 20 intercambios de aire por hora, ciertamente reduciría el riesgo”, dice Lang.
Sin embargo, muchos refugios temporales tienen una capacidad limitada para realizar modificaciones en los edificios que los albergan. Harley Jones, MA, Gerente Senior de Respuesta de Emergencia Nacional para la ONG internacional de atención médica Project HOPE, dice que si bien los hospitales pueden seccionar salas enteras e implementar diferentes sistemas de ventilación, los refugios se instalan en edificios que podrían no permitir estas precauciones.
Jones también dice que es más probable que la gente actúe en respuesta al peligro actual de las tormentas de Texas que preocuparse por los riesgos de la pandemia.
"Asegurarse de estar distanciado socialmente y asegurarse de estar enmascarado a veces se queda en el camino cuando te preocupas por dónde te quedarás y comerás al día siguiente", le dice Jones a Verywell. "Y creo que eso es la naturaleza humana".
Los centros de calentamiento están tomando precauciones contra el COVID-19
Texas no es el primer lugar en establecer centros de calentamiento durante la pandemia. Jones dice que otros centros de calentamiento han intensificado sus medidas preventivas contra COVID-19 en el último año. Y parte de eso viene después de aprender de la experiencia. Después de los esfuerzos de socorro por desastres del huracán Zeta en Louisiana en octubre pasado, Jones dice que los casos de COVID-19 aumentaron. Aún así, los refugios trabajaron para reducir el riesgo imponiendo el distanciamiento social y previniendo las concentraciones masivas.
Según KVUE ABC, muchos centros de calentamiento de Texas requieren máscaras para la admisión y algunos han restringido el uso de duchas.
Jones dice que los centros de calentamiento y refugios también brindan a las personas equipo de protección personal (EPP) durante sus estadías y cuando se van para reducir el riesgo de transmisión futura.
Lo que esto significa para ti
Si necesita ayuda, no evite un refugio cálido debido a los temores relacionados con una pandemia. Los centros de calentamiento son recursos seguros durante desastres relacionados con el clima o cuando se encuentra en un área con acceso limitado a alimentos, agua potable y refugio.
Los lugares tradicionales para centros de calentamiento y refugios, como los gimnasios escolares, se utilizan ahora como último recurso. La mayoría de organizaciones y estados han optado por espacios aislados para promover el distanciamiento social, como las aulas individuales.
Algunas áreas han reubicado exitosamente a personas en habitaciones individuales de hotel.
"Las jurisdicciones, los gobiernos y los grupos de emergencia [alentaron] los refugios no congregados", dice Jones. "Creo que Luisiana hizo un gran trabajo al dispersar a la gente en habitaciones de hotel que en refugios a gran escala".
Recursos para mantenerse seguro en Texas
- La División de Manejo de Emergencias de Texas tiene un mapa de los centros de calentamiento en todo el estado. Los residentes también pueden llamar al 211 para encontrar centros de calentamiento cercanos.
- La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) tiene aplicaciones de ayuda en caso de desastres disponibles para los tejanos que sufrieron daños por tormentas de invierno en sus propiedades.
- Para obtener actualizaciones diarias sobre dónde encontrar comida gratis, agua limpia, lavados para el cabello y más, visite este enlace.
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