Una alucinación es cuando alguien siente algo que en realidad no está allí, sino que lo crea la mente. Los tres tipos principales de alucinaciones son alucinaciones visuales, auditivas y táctiles (relacionadas con el tacto), aunque algunas personas pueden tener alucinaciones olfativas (relacionadas con el olfato) y gustativas (relacionadas con el gusto).
Las alucinaciones tienen muchas causas diferentes, incluidos trastornos psicóticos como la esquizofrenia, afecciones médicas como la demencia y el abuso de sustancias. Algunas personas experimentan alucinaciones asociadas con el sueño o los dolores de cabeza, mientras que otras personas alucinan contenido visual aterrador o alegre.
¿Cuáles son las causas de las alucinaciones?Peter Dazeley / Getty Images
Causas psiquiátricas
Se sabe que varias afecciones psiquiátricas causan alucinaciones. Por ejemplo, del 60% al 80% de las personas con esquizofrenia experimentan alucinaciones auditivas y también pueden tener alucinaciones visuales. Estas alucinaciones tienden a tener una naturaleza surrealista, involucrando cuerpos cortados, objetos aleatorios o personajes no identificables.
Las personas con trastorno bipolar también pueden experimentar alucinaciones durante un episodio maníaco, al igual que las personas con depresión psicótica. Durante un episodio maníaco, donde el estado de ánimo de una persona es elevado, las alucinaciones pueden implicar una voz que refuerza su estado de ánimo optimista.
En las personas deprimidas, sus alucinaciones suelen estar relacionadas con sus sentimientos depresivos. Las personas con depresión y tinnitus (zumbidos en los oídos) pueden escuchar voces que refuerzan el diálogo interno negativo y promueven una mayor disminución del bienestar mental. El trastorno límite de la personalidad (TLP) también puede contribuir a las alucinaciones.
Causas de la pérdida de visión o audición
La pérdida de visión y audición también se ha asociado con alucinaciones visuales y auditivas. Las personas con pérdida de visión pueden ver una visión fantasma, que resulta de la adaptación del cerebro a la pérdida de visión. En una persona que perdió toda parte de la vista, dado que los datos visuales ya no pasan por los ojos, el cerebro llena el vacío y crea imágenes o recuerda imágenes almacenadas para que las vean.
Esta condición se conoce como síndrome de Charles Bonnet, que ocurre en ausencia de una condición mental. Además, ocurre con mayor frecuencia en personas con enfermedad macular, enfermedad de la retina, enfermedad neuropática o otras enfermedades oculares. Las alucinaciones pueden moverse o permanecer quietas, y pueden aparecer en blanco y negro o en color. La duración de las alucinaciones puede durar segundos, minutos u horas.
En 1760, Charles Bonnet describió por primera vez las alucinaciones visuales en pacientes sin enfermedades mentales cuando hablaba de su abuelo con discapacidad visual. Más tarde, la afección se denominó Síndrome de Charles Bonnet.
De manera similar, se ha demostrado que las personas con pérdida auditiva experimentan alucinaciones auditivas, que incluyen voces, música, timbres de puerta y teléfonos. Estas alucinaciones aumentan en severidad a medida que disminuye la audición de una persona. Las alucinaciones auditivas pueden ser un precursor de la pérdida auditiva, por lo que es importante hablar con su médico si experimenta estos síntomas.
Otras causas médicas
Varias otras afecciones médicas pueden contribuir a las alucinaciones. Por ejemplo, las migrañas pueden hacer que una persona vea luces intermitentes, luces onduladas, relámpagos o puntos que oscurecen la visión.
También se han asociado alucinaciones visuales similares con convulsiones occipitales, que son convulsiones en la parte del cerebro que controla la visión. Pueden estar asociados con náuseas y dolor de cabeza, lo que dificulta distinguirlos de la migraña.
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) también puede causar alucinaciones de naturaleza auditiva y visual. Los veteranos de combate han informado haber escuchado voces o gritos de ayuda. El trauma por experimentar abuso sexual infantil también eleva el riesgo de que una persona tenga alucinaciones.
Las investigaciones sugieren que la demencia, el Parkinson y el Alzheimer también están asociados con las alucinaciones. De hecho, las alucinaciones visuales son predominantes en las enfermedades cerebrales porque afectan la parte del cerebro responsable de la lógica y el razonamiento.
La fiebre, especialmente en niños y personas mayores, y enfermedades graves como insuficiencia renal, insuficiencia hepática, VIH / SIDA y cáncer de cerebro también pueden causar alucinaciones.
Causas relacionadas con la sustancia
El abuso de sustancias puede causar todas las formas de alucinaciones. Las sustancias psicoactivas, también llamadas psicodélicas o alucinógenas, son una categoría de drogas que causan alucinaciones visuales.
Influyen en la forma en que una persona percibe los colores, las formas y el movimiento de los objetos en la realidad. También pueden ocurrir alucinaciones auditivas. La ingestión de anfetaminas puede provocar alucinaciones táctiles, donde una persona puede sentir insectos u otros objetos vivos arrastrándose sobre y debajo de su piel.
En casos raros, beber alcohol también puede provocar alucinaciones. La alucinosis alcohólica es una afección en la que las personas con dependencia grave del alcohol desarrollan alucinaciones auditivas, que pueden ocurrir durante o después de un episodio de consumo excesivo de alcohol. Estos síntomas pueden permanecer después de que una persona ha dejado de beber y se vuelve sobria.
Además, los bebedores empedernidos que dejan de beber de forma repentina pueden experimentar síntomas graves de abstinencia de alcohol, que pueden presentar convulsiones, paranoia y alucinaciones, que pueden contribuir aún más a la confusión y la irritabilidad.
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