Puede ser difícil saber si un cambio en la piel no es importante o si se está desarrollando un cáncer de piel. El cáncer de piel no es infrecuente, ya que 1 de cada 5 estadounidenses desarrollará cáncer de piel antes de los 70 años. Es vital aprender a detectar las señales de advertencia. Cuando se identifica temprano, el cáncer de piel es altamente curable. ¿Sabes qué buscar o cuándo buscar consejo médico?
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Lesiones precancerosas
Las lesiones precancerosas no siempre progresan a cáncer. Sin embargo, si no se tratan, algunas lesiones pueden convertirse en cáncer de piel, por lo que es bueno saber qué buscar.
Queratosis actínica
La queratosis actínica (queratosis solar) es causada por la exposición crónica a la radiación ultravioleta (UV) como la luz solar. Aparece con mayor frecuencia en la cara, el cuello, el cuero cabelludo, las manos, los hombros, los brazos y la espalda, que son las áreas más expuestas al sol. Cincuenta y ocho millones de estadounidenses tienen queratosis actínica y entre el 5 y el 10% se convierte en cáncer de piel.
Estas lesiones aparecen como parches de piel pequeños, escamosos, secos y con costras. El color puede variar con diferentes tonos de rosa, blanco, marrón o tonos de piel. Dependiendo de la ubicación, a veces son más fáciles de sentir que de ver debido a su textura rugosa.
Queilitis actínica
La queilitis actínica (labio de granjero o labio de marinero) es similar a la queratosis actínica pero aparece en los labios. La exposición crónica a los rayos UV / luz solar es la causa de la queilitis actínica y se observa con mayor frecuencia en el labio inferior. Los hombres se ven más afectados que las mujeres.
Si no se trata, la queilitis actínica puede evolucionar a carcinoma de células escamosas (SCC). Cada año hay más de 3500 casos nuevos de cáncer de labio en los Estados Unidos, y el 90% de ellos son SCC. Es similar a la queratosis actínica en su apariencia rugosa y escamosa.
Cuernos cutáneos
Los cuernos cutáneos están hechos de queratina (una proteína fibrosa que produce las uñas y el cabello) y generalmente aparecen en áreas expuestas al sol. La queratina crece y se compacta en un crecimiento que se asemeja a una forma de cuerno pequeño. Se ven con mayor frecuencia en personas mayores y pueden variar en tamaño y forma.
El sesenta por ciento de los cuernos cutáneos son benignos. Sin embargo, sería mejor si siempre tuviera en cuenta la posibilidad de cáncer de piel si encuentra un cuerno cutáneo, ya que el SCC puede desarrollarse en la base.
Busque asesoramiento médico lo antes posible
Si encuentra una lesión precancerosa, es mejor buscar consejo médico lo antes posible. No hay forma de que su médico pueda determinar qué lesiones precancerosas se convertirán en cáncer de piel. Sin embargo, el tratamiento o la extirpación de la lesión precancerosa puede prevenir el desarrollo de cáncer de piel.
Carcinoma de células basales (BCC)
El carcinoma de células basales es el tipo más común de cáncer de piel, con más de 2 millones de estadounidenses diagnosticados anualmente. En la mayoría de los casos, el BCC crece lentamente, rara vez se disemina a otras partes del cuerpo y es altamente tratable.
Como ocurre con todos los tipos de cáncer de piel, es más fácil de tratar cuanto antes se detecta. Por lo tanto, conocer las señales que se deben buscar es importante para ayudar a identificar el BCC. Puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, pero es más común en áreas expuestas al sol. Los principales cambios en la piel a tener en cuenta incluyen:
- Un nódulo / bulto brillante: puede ser del color de la piel, rosado, blanco o rojo. O puede tener distintos tonos de marrón a negro y parecerse a un lunar.
- Una llaga abierta que no sana: O una llaga que sana pero sigue regresando en el mismo lugar.
- Un parche escamoso, áspero y elevado de piel irritada: en algunos casos, no causa molestias y puede confundirse con un parche de piel seca. En otros, puede ser rojo, picar, formar costras y ser doloroso.
- Un parche o crecimiento escamoso cerca de la oreja.
- Un crecimiento rosado / rojo que tiene una hendidura en el centro.
- Marcas similares a cicatrices del color de la piel que se ven brillantes y cerosas
Aunque estas descripciones son las cosas más comunes a tener en cuenta, el BCC puede verse diferente y puede confundirse fácilmente con otro trastorno de la piel. Lo más importante es estar atento a cambios nuevos o inusuales en su piel. En caso de duda, busque siempre el consejo de un profesional médico tan pronto como note un cambio en la piel.
Carcinoma de células escamosas (SCC)
El carcinoma de células escamosas es la segunda forma más común de cáncer de piel, con más de 1 millón de diagnósticos cada año en los Estados Unidos. Si no se detecta, puede crecer rápidamente y extenderse. Los controles regulares para detectar cambios inusuales o nuevos en la piel pueden ayudar a detectar el SCC temprano.
Al revisar su piel, las señales de advertencia de SCC a tener en cuenta incluyen:
- Crecimientos parecidos a verrugas o cuernos
- Manchas persistentes, rojas, ásperas y escamosas: a menudo tienen un borde irregular y, a veces, pueden sangrar o formar costras.
- Llagas abiertas persistentes que no cicatrizan y, a veces, tienen un borde elevado
- Una mancha plana y marrón que se puede confundir con una "mancha de edad".
- Crecimientos elevados con un hundimiento en el centro que ocasionalmente sangra
Melanoma
Aunque no es tan común como el BCC o el SCC, el melanoma es la forma más peligrosa de cáncer de piel. Si no se trata, puede extenderse rápidamente a otros órganos y al sistema linfático. Los melanomas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero la ubicación más común en las mujeres es en las piernas. En los hombres, está en el cuerpo.
Al identificar el melanoma, la señal de advertencia más común es una mancha o lunar en la piel que cambia de tamaño, color o forma. La mayoría de los cambios en la piel, las nuevas manchas o los lunares son completamente normales e inofensivos. Sin embargo, es vital que un médico lo examine si nota algún cambio nuevo en la piel.
Al revisar sus lunares, las dos técnicas más importantes que debe recordar son:
- La técnica ABCDE
- El letrero del patito feo
Estos se analizan con más detalle a continuación, junto con cómo realizar un examen de la piel en casa.
Lunares atípicos (nevos displásicos)
Los lunares atípicos no son cáncer, pero si no se tratan, pueden convertirse en cáncer de piel. En la mayoría de los casos, los lunares atípicos son más grandes y de forma más irregular. También pueden tener un borde más desigual y mostrar más de un color.
Si tiene lunares atípicos, es bueno mapearlos y vigilarlos. Tiene un mayor riesgo de desarrollar melanoma si tiene más de cuatro lunares atípicos.
Cómo controlarte a ti mismo
Al revisar su piel con regularidad, llega a conocer su propio cuerpo. Reconoce qué manchas, lunares y marcas ya están presentes y cómo se ven. Cuanto más conozca su piel, más fácil será detectar los cambios. La clave es buscar cualquier cambio, por ejemplo, una nueva lesión o una mancha / lunar que ha cambiado de forma, tamaño, color o sangra.
Cuando revise su piel en busca de cambios o signos tempranos de cáncer de piel, es mejor usar un espejo de cuerpo entero. Observe su cuerpo en el espejo desde todos los ángulos: de frente, de atrás y de cada lado. Asegúrese de revisar también debajo de los brazos levantándolos.
Luego tome cada parte del cuerpo por turno. Comience con las manos y los brazos, teniendo cuidado de mirar ambos lados de las manos y lugares difíciles de ver como las axilas. Continúe con las piernas y los pies, asegurándose de revisar la parte posterior de las piernas, las plantas de los pies y entre los dedos de los pies.
Use un espejo pequeño para ver más de cerca sus nalgas y su espalda. También puede usar un espejo pequeño para examinar su cara, cuello, cabeza y cuero cabelludo. No olvide separar su cabello y palpar alrededor de su cuero cabelludo.
Procedimiento ABCDE
Al revisar sus lunares, esto es lo que debe buscar:
A - Asimetría: el melanoma tiende a ser desigual y una mitad no coincide con la otra. Los lunares tienen una forma mucho más uniforme y simétrica.
B - Borde: los lunares tienden a tener un borde regular liso. El melanoma a menudo tiene un borde irregular, mal definido o dentado.
C - Color: ¿El color es uniforme? Los lunares tienden a tener un color relativamente uniforme. Sin embargo, el cáncer de piel puede mostrar varios colores en diferentes áreas o tener diferentes tonos de un color.
D - Diámetro: ¿Qué tamaño tiene el lunar, la mancha o la lesión? La mayoría de los melanomas miden más de 6 milímetros (mm).
E - Evolucionando: ¿Está cambiando y evolucionando en tamaño, forma o color? Los lunares normales tienden a permanecer igual, pero los melanomas evolucionan.
El signo del patito feo
El signo del patito feo es un método de advertencia para ayudar a identificar el melanoma. Por lo general, los lunares en su cuerpo se ven bastante similares entre sí, sin sobresalir realmente de uno a otro.
Sin embargo, en comparación con otros lunares, el melanoma tiende a parecerse a un patito feo. Cuanto más revise su piel y se familiarice con ella, más fácil será detectar temprano un patito feo.
Cuando ver a un doctor
Por pequeño que sea el problema, siempre es vital buscar consejo médico temprano para un cambio en la piel. Haga una cita con su médico para un examen de la piel si nota:
- Cualquier cambio nuevo, lesión o marca persistente en su piel.
- Identifica un lunar que es asimétrico, tiene un borde irregular, es multicolor, tiene un diámetro grande, está evolucionando o ha comenzado a formar costras o sangrar.
- Identifica una mancha / lunar de "patito feo" en la piel.
- Identifica cualquier cambio en su piel que le preocupe.
Una palabra de Verywell
Los autocontrol de la piel son una forma necesaria y eficaz de prevención del cáncer de piel. Asegúrese de mostrar cualquier área de preocupación a su médico. Cuanto antes identifique el cáncer de piel, mejor. Cuando se detecta a tiempo, el cáncer de piel es muy tratable.
