¿Qué es la broncoscopia?

Una broncoscopia es un procedimiento médico endoscópico que se utiliza para observar el interior de las vías respiratorias (bronquios) y los pulmones. Consiste en insertar un broncoscopio, un tubo estrecho que tiene una luz y una cámara en un extremo, a través de la nariz o la boca y guiarlo hacia abajo a través de la tráquea (tráquea) para obtener una vista interna del sistema respiratorio. Se puede realizar para diagnosticar una enfermedad o afección, como cáncer de pulmón o una infección, o para tratar un problema médico, como un objeto extraño alojado en las vías respiratorias.

Propósito de la prueba

Hay dos razones principales por las que una persona puede necesitar una broncoscopia:

Evaluación

Su médico puede optar por realizar una broncoscopia para evaluar los síntomas y otras indicaciones de que algo puede estar mal con los pulmones o las vías respiratorias. Ejemplos incluyen:

• Tos crónica: una que ha durado más de tres meses sin una causa obvia.
• Hemoptisis (tos con sangre)
• Dificultad para respirar o niveles bajos de oxígeno
• La sospecha de que puede haber algo alojado en las vías respiratorias.
• Una prueba de diagnóstico por imágenes que mostró un tumor o crecimiento en un pulmón, cicatrices u otros cambios en el tejido pulmonar, o el colapso de un área de un pulmón.
• Síntomas de infección en los pulmones o bronquios que no se pueden diagnosticar de otra manera o que requieren un tipo especial de evaluación.
• Signos de rechazo después de un trasplante de pulmón
• Inhalación de un gas o químico tóxico

También se puede usar una broncoscopia para tomar una biopsia de tejido anormal del pulmón o de las vías respiratorias, para biopsiar los ganglios linfáticos en el tórax central adyacentes a las vías respiratorias en busca de evidencia de compromiso del cáncer y para visualizar tumores dentro de los pulmones que no se extienden a los bronquios usando Una técnica conocida como ecografía endobronquial (EBUS) .En este procedimiento, un tumor profundo en las vías respiratorias puede visualizarse con ecografía y biopsiarse durante una broncoscopia (una biopsia con aguja guiada por ecografía).

Además de las técnicas diseñadas para mirar más profundamente que las vías respiratorias durante una broncoscopia, también existen varias tecnologías nuevas que se utilizan para diagnosticar los cánceres de pulmón tempranos. Estos incluyen broncoscopia de autofluorescencia, imágenes de banda estrecha y videobroncoscopia de gran aumento.

Tratamiento

Al proporcionar acceso y una vista directa del interior de las vías respiratorias y los pulmones, una broncoscopia puede permitirle al médico realizar todo tipo de tratamientos, como:

• Eliminar líquido o moco de las vías respiratorias
• Extracción de un objeto extraño de las vías respiratorias
• Ensanchamiento (dilatación) de una vía respiratoria que está bloqueada o estrecha
• Lavar una vía respiratoria

La broncoscopia también se puede utilizar como parte de ciertos tratamientos para el cáncer de pulmón que se encuentra en las vías respiratorias grandes o cerca de ellas. Podría usarse para ayudar con un procedimiento llamado braquiterapia, por ejemplo, en el que la radiación se administra directamente a un tumor a través del broncoscopio.

Hay dos tipos de broncoscopia. El más común usa solo un broncoscopio flexible y requiere anestesia local y un sedante ligero. Con menos frecuencia, es necesario un broncoscopio rígido, que es más grueso que uno flexible y, por lo general, está hecho de metal. En ese caso, un paciente debe estar bajo anestesia general en un quirófano.

El que elija su médico dependerá del propósito de la prueba y de su estado general.

Riesgos y contraindicaciones

La mayoría de las personas toleran bastante bien ambos tipos de broncoscopia. Sin embargo, existen algunos riesgos potenciales. Aunque no son comunes, incluyen:

• Espasmos en las vías respiratorias como laringoespasmo (espasmo de la laringe) o broncoespasmo (espasmo de los bronquios)
• Complicaciones cardíacas como un ritmo cardíaco anormal o un ataque cardíaco en personas con una enfermedad cardíaca existente
• Oxígeno bajo en sangre
• Dificultad para respirar
• Neumotórax (pulmón colapsado): esto puede suceder si se perfora el pulmón durante el procedimiento, lo que permite que el aire se acumule en el espacio alrededor de los pulmones. Si es pequeño, su médico puede simplemente seguirlo con una radiografía de tórax. Si es grande, es posible que sea necesario colocar un tubo torácico para eliminar el aire y es posible que deba ingresar en el hospital.

Debido a que se requiere anestesia general, existen algunos riesgos adicionales asociados con las broncoscopias rígidas, como:

• Dolor muscular
• Cambios en la presión arterial
• Frecuencia cardíaca más lenta
• Náuseas y vómitos

Hay algunas condiciones y situaciones que hacen que la broncoscopia (de cualquier tipo) sea desaconsejable o imposible. Los más comunes son:

• Una arritmia cardíaca que pone en peligro la vida e intratable
• La incapacidad de oxigenar adecuadamente a un paciente durante el procedimiento.
• Insuficiencia respiratoria aguda con hipercapnia, una afección en la que hay un exceso de dióxido de carbono en la sangre (a menos que el paciente esté intubado y ventilado)
• Un bloqueo en la tráquea (por un tumor o crecimiento, por ejemplo)
• Paciente que no coopera
• Un infarto reciente
• Un trastorno que afecta la capacidad de coagulación de la sangre (coagulopatía).

Hay algunas personas que pueden someterse a una broncoscopia de forma segura con fines de visualización, pero para las que se debe tener cuidado al realizar una biopsia. Estos son pacientes que tienen:

• Uremia, un síntoma asociado con la enfermedad renal avanzada
• Una obstrucción de la vena cava superior (una afección poco común en la que la vena grande que mueve la sangre desde la mitad superior del cuerpo al corazón está bloqueada, a menudo por un tumor)
• Hipertensión pulmonar, debido a un mayor riesgo de hemorragia.

Sin embargo, la inspección de las vías respiratorias es segura en estos pacientes.

Antes de la prueba

La broncoscopia es una prueba común en neumología. Dicho esto, puede que todo sea nuevo para ti. Saber un poco más al respecto puede ayudarlo a ingresar a su prueba con confianza.

Sincronización

La cantidad de tiempo que se tarda en realizar una broncoscopia varía según el motivo por el que se realiza y si se realizarán otros procedimientos al mismo tiempo, como una biopsia. Sin embargo, por lo general, una broncoscopia en sí toma entre 30 y 60 minutos. Con el tiempo de preparación y recuperación, todo el proceso (desde que te registras hasta que te recuperas y puedes irte) por lo general toma alrededor de cuatro horas. Pídale a su médico una estimación de cuánto tiempo durará probablemente el procedimiento en su caso.

Localización

La broncoscopia se realiza en un hospital. Se puede realizar una broncoscopia flexible en un conjunto de procedimientos especiales. Se realiza una broncoscopia rígida en un quirófano. En algunos casos, el procedimiento puede realizarse en una unidad de cuidados intensivos de un hospital.

Qué ponerse

Vístase cómodamente con ropa que se pueda quitar y volver a poner fácilmente, ya que se le pedirá que se ponga una bata de hospital. Siempre es una buena idea dejar las joyas y otros artículos personales no esenciales en casa para no correr el riesgo de perderlos. También es posible que deba quitarse las dentaduras postizas, los puentes, los audífonos, los lentes de contacto o los anteojos.

Comida y bebida

No debe comer ni beber nada durante seis a 12 horas antes.

Antes del procedimiento, es posible que también deba tomar un descanso de ciertos medicamentos o suplementos que podrían causar problemas durante la broncoscopia o interactuar con la anestesia u otros medicamentos que le puedan administrar. Sea sincero con su médico sobre todo lo que toma y siga sus consejos en consecuencia.

Los medicamentos que normalmente deben suspenderse en preparación para la broncoscopia incluyen aquellos que pueden interferir con la coagulación de la sangre, en otras palabras, que hacen que la sangre se diluya. Los más comunes son:

• Coumadin (warfarina)
• Aspirina (recetada y sin receta)
• Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como Advil (ibuprofeno) y Tylenol (acetaminofén), tanto recetados como de venta libre
• Lovenox (enoxaparina)
• Plavix (clopidogrel)
• Eliquis (apixabam)
• Xarelto (rivaroxabán)

Evite los suplementos orales, ya que no están regulados por las autoridades sanitarias y no se puede verificar su contenido.

Costo y seguro médico

La broncoscopia generalmente está cubierta por el seguro médico, aunque puede haber un copago o coseguro debido el día del procedimiento, según su plan. Verifique dos veces con su compañía de seguros para asegurarse de saber qué esperar en términos de sus responsabilidades financieras para estar preparado.

Si pagará por el procedimiento, una broncoscopia puede costar alrededor de $ 3,000, dependiendo de su ubicación.

Que traer

Su médico le indicará lo que debe traer. Esto probablemente incluirá su tarjeta de seguro médico e identificación personal (generalmente una licencia de conducir). Pregunte si habrá mucho tiempo de inactividad antes del procedimiento; Si es así, es posible que desee traer un libro o alguna otra actividad para mantenerse ocupado. También deberá llevar a alguien que pueda llevarlo a casa.

Otras Consideraciones

Asegúrese de tener un transporte confiable hacia y desde el hospital el día del procedimiento. (En casos raros, es posible que un paciente deba permanecer en el hospital durante la noche).

Esté preparado para descansar al día siguiente. Hágale saber a su empleador que necesitará tomarse el día libre, hacer arreglos para el cuidado de los niños u otra ayuda en la casa, contratar un paseador de perros o pedirle a un amigo o familiar que le ayude con otras tareas diarias, si es posible.

Durante el examen

Interactuará con varias personas (un médico, una enfermera y quizás un anestesiólogo) durante la broncoscopia. El procedimiento en sí puede variar ligeramente dependiendo en gran parte de si se le realizará una broncoscopia flexible o rígida y si se le realizará una biopsia o algún tipo de terapia al mismo tiempo. En general, esto es lo que puede esperar.

Prueba previa

Cuando llegue al hospital, es posible que tenga que completar un papeleo. Luego se le pedirá que se ponga una bata de hospital y quizás se quite las joyas, anteojos, audífonos u otros artículos. Luego lo acompañarán a una mesa o cama de hospital y le pedirán que se acueste.

El médico que realiza el procedimiento, generalmente un especialista en pulmones (neumólogo) o un cirujano torácico, vendrá para revisar los detalles del procedimiento y sus riesgos, y le pedirá que firme un formulario de consentimiento. Si le van a realizar una broncoscopia rígida, el anestesiólogo le hablará sobre la anestesia general que recibirá antes de ingresar al quirófano.

Una vez allí, una enfermera le colocará una vía intravenosa en el brazo. Ella le colocará monitores para que pueda controlar su presión arterial y frecuencia cardíaca durante todo el procedimiento y lo conectará a un dispositivo llamado oxímetro de pulso para que se puedan controlar sus niveles de oxígeno en sangre. Es posible que le coloquen un tubo nasal o una máscara de oxígeno para que pueda recibir oxígeno durante el procedimiento.

Para una broncoscopia flexible, se someterá a lo que se llama sedación consciente: se le administrará un medicamento para adormecerlo (sueño crepuscular) y otro para ayudar a secar las secreciones pulmonares. Se usará un anestésico local para relajar y adormecer su garganta o nariz antes de insertar el broncoscopio. Esto puede tener mal sabor y provocarle tos temporalmente, pero ambos efectos nocivos desaparecerán rápidamente. Todo esto es para evitar náuseas.

A lo largo de la prueba

Si está bajo anestesia general para una broncoscopia rígida, no notará ninguna sensación o actividad durante el procedimiento. Sin embargo, si está bajo sedación consciente para una broncoscopia flexible, es posible que en ocasiones se dé cuenta de lo que está pasando.

Primero, el médico que realiza la prueba insertará la punta del broncoscopio donde se encuentra la cámara en la garganta o la nariz y luego la guiará por la parte posterior de la garganta, a través de las cuerdas vocales y hacia las vías respiratorias. A medida que el tubo se mueve a través de la tráquea, es posible que sienta una ligera sensación de presión o tirón. Incluso puede sentir que no puede respirar, pero no hay riesgo de que esto suceda. De hecho, podrá respirar alrededor del tubo, pero no podrá hablar ni tragar. La saliva se succionará de la boca a medida que se acumule.

Lo que haga el médico una vez colocado el broncoscopio dependerá de la extensión del procedimiento. Puede comenzar con un procedimiento llamado lavado en el que se envía solución salina a través del tubo y hacia las vías respiratorias para lavarlas y facilitar la recolección de muestras de células pulmonares, líquidos y otros materiales en los alvéolos.

Si el objetivo es simplemente ver el interior de las vías respiratorias (para encontrar la fuente de una tos persistente, por ejemplo), el médico puede manipular la cámara para ver bien las áreas de interés y luego retirar el tubo una vez que se haya colocado logrado.

Si el propósito del procedimiento es tomar muestras de tejido o líquido, extraer un objeto extraño, colocar un stent o administrar radiación, todos los dispositivos necesarios para hacer estas cosas se pasarán por el tubo. Mientras esto sucede, y dependiendo de su nivel de sedación, el médico puede preguntarle si siente dolor en el pecho, la espalda o los hombros. También puede pedirle que contenga la respiración durante períodos breves.

A veces, un médico realizará una ecografía endobronquial (EBUS) durante una broncoscopia para obtener información adicional sobre la salud de sus pulmones. A menudo, esto se hace para examinar los ganglios linfáticos del pecho de una persona que tiene cáncer de pulmón para determinar qué tipo de tratamiento se requiere.

Una vez que se completan todos los procedimientos asociados con la broncoscopia, el tubo se retira suavemente. Si está recibiendo anestesia, se suspenderá. Lo llevarán a una sala de recuperación.

Post-prueba

Lo que suceda después de su broncoscopia dependerá en parte del tipo que tuvo.

Después de una broncoscopia flexible, es posible que continúe sintiéndose somnoliento a medida que desaparecen los efectos de la sedación. También puede tener dolor de cabeza o náuseas. Será monitoreado hasta que esté alerta y recuperado lo suficiente como para irse a casa. Se colocará un oxímetro de pulso en su dedo para medir los niveles de oxígeno en su sangre. Se controlará su presión arterial con un brazalete cada 15 minutos aproximadamente.

Si tiene anestesia general para una broncoscopia rígida, se despertará en la sala de recuperación. Cuando lo haga, se sentirá cansado, aturdido y tal vez con malestar estomacal, y puede tener la boca seca y dolor de garganta. También puede sentir frío y escalofríos hasta que el efecto de la anestesia desaparezca. Esto puede tardar varias horas; no tenga vergüenza de pedir mantas adicionales. Una enfermera lo controlará durante este tiempo. Si tiene muchas náuseas o comienza a vomitar, es posible que le administren medicamentos para aliviar estos efectos secundarios de la anestesia.

Después de cualquier tipo de broncoscopia, es posible que le tomen una radiografía de tórax para asegurarse de que no haya daños en los pulmones durante el procedimiento. También se le puede pedir que tosa suavemente y escupir un poco de saliva para que lo examinen en busca de rastros de sangre.

Después de la prueba

Independientemente del tipo de broncoscopia que tenga, será necesario que lo lleven a casa después. Si recibió anestesia general, es posible que continúe sintiendo los efectos durante 24 horas aproximadamente. Por esa razón, es probable que le aconsejen que no conduzca ni tome decisiones importantes hasta un día completo después de su procedimiento. De lo contrario, debería poder reanudar su dieta y actividades normales a menos que su médico le dé otras instrucciones.

Manejo de los efectos secundarios

La mayoría de los efectos secundarios inmediatos de la broncoscopia y la anestesia general, si los tiene, se resolverán antes de que le permitan salir del hospital. Dos que están relacionados y que probablemente persistan durante unos días son el dolor de garganta y la ronquera. Es probable que su garganta esté sensible después de que le pasen un tubo de cualquier tamaño. Incluso puede experimentar un sangrado leve en el sitio de una biopsia, si se toma.

Para obtener alivio, puede recurrir a los mismos remedios en los que podría confiar para aliviar el dolor de garganta causado por un resfriado o una gripe, como aerosoles anestésicos de venta libre, gárgaras y pastillas para la garganta. También puede optar por los alimentos blandos que se tragan con facilidad, como el yogur y el helado (el frío también le ayudará a adormecer la garganta), y evitar los alimentos picantes, cítricos y otros alimentos potencialmente irritantes.

Si le sigue doliendo la garganta y está ronco durante más de cinco a siete días después de la broncoscopia, infórmeselo a su médico.También hay otros efectos secundarios a tener en cuenta. Informe a su médico si presenta alguno de los siguientes efectos secundarios raros de la broncoscopia:

• Fiebre de 100,4 grados o más (o según lo recomiende su médico)
• Enrojecimiento o hinchazón donde se insertó la línea intravenosa, lo que puede indicar una infección
• Sangre u otro líquido que sale del sitio de la vía intravenosa
• Toser cantidades significativas de sangre (más de unos pocos coágulos o cucharaditas del tamaño de una moneda)
• Dolor de pecho
• Dificultad para respirar

Interpretación de los resultados

Después de su broncoscopia, su médico programará una cita para discutir sus resultados. Si se tomó una biopsia durante su procedimiento, el laboratorio tardará unos días en evaluar el tejido y enviar los resultados a su médico.

Si los resultados de su prueba son normales, significa que solo se encontraron células y fluidos normales, y no hubo evidencia de una sustancia extraña o bloqueo.

Los resultados anormales pueden incluir cualquiera de los siguientes:

• Una infección causada por bacterias, virus, hongos o parásitos.
• Tuberculosis
• Trastornos en los que los tejidos profundos de los pulmones se inflaman y dañan como resultado de una respuesta del sistema inmunológico, como sarcoidosis o artritis reumatoide.
• Daño pulmonar relacionado con reacciones de tipo alérgico
• Cáncer en los pulmones o en el área entre los pulmones.
• Estrechamiento (estenosis) de la tráquea o los bronquios
• Rechazo de un pulmón trasplantado

Hacer un seguimiento

Es posible que necesite más pruebas si se encuentra una anomalía durante su broncoscopia. El tipo de prueba dependerá de la naturaleza del hallazgo, por supuesto. Si resulta que tiene una infección u otra afección tratable, su médico le recetará el medicamento apropiado o repasará sus opciones de tratamiento, si las hubiera.

Una palabra de Verywell

Dada su versatilidad tanto para el diagnóstico como para el tratamiento de innumerables condiciones médicas, la broncoscopia es claramente un procedimiento importante y útil. También es muy seguro, toma solo unas pocas horas, causa efectos secundarios mínimos y requiere poco tiempo de recuperación.

Si bien la perspectiva de cualquier procedimiento invasivo seguramente generará algo de ansiedad, especialmente si se realiza con base en una sospecha de que puede haber algo grave en sus pulmones o vías respiratorias, comprender que la broncoscopia en sí no le hará daño ni lo pondrá en peligro. ayuda a tranquilizar su mente hasta cierto punto y le permite concentrarse en lo que necesita con respecto a su condición.