La comorbilidad o condición comórbida es la presencia de dos o más enfermedades o condiciones que ocurren juntas en la misma persona al mismo tiempo.
Las afecciones que se consideran comorbilidades suelen ser afecciones crónicas o de largo plazo, y pueden estar asociadas o no entre sí. Otros términos que a menudo se usan indistintamente con comorbilidad incluyen afecciones coexistentes, afecciones concurrentes, multimorbilidad o afecciones crónicas múltiples (aunque distinciones importantes diferencian estos términos).
ADAM GAULT / SPL GettyComorbilidad y artritis
La artritis reumatoide (AR) es una afección que tiene muchas comorbilidades y manifestaciones no articulares. Las manifestaciones no articulares de la AR se diferencian de las comorbilidades en que son causadas por la AR, pero se manifiestan en otras partes del cuerpo distintas de las articulaciones.
Las manifestaciones no articulares de la AR incluyen nódulos reumatoides subcutáneos, vasculitis, neuritis, síndrome de Sjogren y síndrome de Felty. Aunque estas afecciones no afectan a todas las personas que tienen AR, se las considera parte de la enfermedad. Y, cuando están presentes, pueden influir en el tratamiento.
Las comorbilidades son enfermedades y afecciones que no son causadas por la AR, como cuando la AR ocurre junto con diabetes, enfermedad cardíaca, cáncer, dislipidemia, obesidad, enfermedad cardiovascular o depresión.
Estadísticas de comorbilidad
Casi la mitad de los adultos en los Estados Unidos con artritis también tienen al menos otra afección crónica. Si bien la enfermedad cardíaca es la más común, la diabetes, la obesidad, el colesterol alto y las afecciones respiratorias crónicas también ocupan un lugar destacado en la lista.
Los Centros para el Control de Enfermedades revelan que en los Estados Unidos:
- El 49 por ciento de los adultos con enfermedades cardíacas también tenían artritis.
- El 47 por ciento de los adultos con diabetes también tenían artritis.
- El 31 por ciento de los adultos obesos tienen artritis.
Las comorbilidades con AR pueden ocurrir con una frecuencia más alta de lo que se esperaría en la población normal, pero no son causadas entre sí. Y pueden conducir al desarrollo de ansiedad y depresión a medida que las personas enfrentan múltiples tratamientos y altos costos médicos.
¿Por qué la comorbilidad es común con la artritis?
Es común que las personas con artritis tengan comorbilidades. Esto está relacionado con factores de riesgo no modificables, así como con factores de riesgo modificables que se asocian con artritis y comorbilidades.
La edad es un factor de riesgo no modificable que aumenta el riesgo de AR y muchas de sus comorbilidades. La obesidad y el tabaquismo son ejemplos de factores de riesgo modificables compartidos Los CDC han enfatizado la importancia de mantenerse físicamente activo para ayudar a controlar la artritis y muchas de sus comorbilidades.
A pesar del énfasis en permanecer activo:
- 1 de cada 5 personas que padecen enfermedades cardíacas o diabetes está físicamente inactiva.
- 1 de cada 3 personas que tienen artritis y enfermedad cardíaca o diabetes está físicamente inactiva.
La artritis reduce la actividad física, lo que aumenta los efectos adversos de sus comorbilidades.
Consecuencias generales de la comorbilidad
En general, la comorbilidad está relacionada con el empeoramiento de los resultados de salud, la necesidad de un tratamiento y manejo de enfermedades más complejos y mayores costos de atención médica.
No es inusual enfrentarse al manejo de múltiples afecciones crónicas. En 2017, casi el 67 por ciento de la tarifa de Medicare por gastos de servicios se destinó a personas con dos o más afecciones crónicas. Los beneficiarios de Medicare con seis o más afecciones representan solo el 17% de los beneficiarios de Medicare, pero el costo de la atención para este grupo es casi el 53% de los gastos totales.
Otro punto que los investigadores han considerado con respecto a la comorbilidad es qué enfermedad ocurrió primero. Por ejemplo, saber si la artritis o la depresión se desarrollaron primero puede tener implicaciones con respecto al pronóstico y el tratamiento de la enfermedad.
Cuando se seleccionan las opciones de tratamiento, es importante reconocer y mantenerse alejado de los tratamientos que son antagónicos. El uso de un tratamiento en particular para una condición puede complicar aún más la otra.
Lo que puedes hacer
Los investigadores están cada vez más preocupados por el aumento de la comorbilidad entre las personas con artritis.
Los tratamientos para múltiples afecciones pueden incluir problemas como obtener consejos médicos contradictorios, pruebas duplicadas o efectos adversos de los medicamentos. La comunidad médica está reconociendo esto y muchos médicos están trabajando en un enfoque más basado en equipos y centrado en el paciente.
Si tiene otras afecciones además de la artritis, hable con su médico y el equipo de atención médica sobre las formas de abordar los problemas que enfrenta. Aumentar su actividad física, coordinar sus citas y exámenes médicos y administrar adecuadamente sus medicamentos son algunas estrategias que pueden ayudarlo a enfrentar sus comorbilidades.
Aunque algunas personas priorizan una de sus condiciones de salud sobre las demás, esta no es la mejor idea. Se recomienda que trabaje con sus médicos para diseñar un plan de atención médica que aborde toda su salud. Esto puede conducir a una mejor calidad de vida.
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