Un refuerzo de radiación para el cáncer de mama suena como lo que es: una dosis de radiación adicional que se administra después de que se completan las sesiones regulares de radiación. Si bien la mayor parte de la radioterapia se enfoca en toda la mama, un refuerzo se dirige al área donde se encontraba el tumor primario. El objetivo es reducir la probabilidad de recurrencia del cáncer de mama.
Mark Kostich / Getty ImagesCuándo y cómo se hace
El cáncer de mama a menudo se trata con cirugía, ya sea una tumorectomía o mastectomía. Además de la cirugía, se pueden administrar otros tratamientos, como quimioterapia y radioterapia, que es un tratamiento con rayos o partículas de alta energía que destruyen las células cancerosas. El tipo más común de radioterapia que se administra después de una tumorectomía (cirugía de conservación de la mama) es la radiación de haz externo de toda la mama. También se puede administrar radiación a la pared torácica después de una mastectomía, especialmente si los ganglios linfáticos son positivos.
Si recibe tratamiento de radiación y se planea un refuerzo de radiación, se administrará después de que finalicen las sesiones de tratamiento de irradiación de toda la mama.
Este refuerzo dirigido se administra utilizando la misma máquina que se utiliza para los tratamientos habituales, pero con cantidades más bajas de radiación.
Más específicamente, un refuerzo de radiación incluye uno o más tratamientos adicionales dirigidos al lecho del tumor, que es un área pequeña de tejido mamario donde se extirpó el cáncer original. Los cirujanos generalmente marcan esta área con clips quirúrgicos (hechos de titanio) que permanecen en el cuerpo para que el impulso se pueda administrar a esta área crítica.
Efecto sobre la recurrencia y la supervivencia
Se puede administrar un refuerzo de radiación después de una tumorectomía o una mastectomía, aunque el enfoque del refuerzo es diferente.
Aumento de radiación después de una lumpectomía
La investigación ha demostrado que las mujeres que se someten a un refuerzo de radiación tienen menos recurrencias de cáncer de mama local que las mujeres que no se someten a un refuerzo, con una reducción de la recurrencia más probable entre las mujeres de 50 años o menos a las que se les diagnostica carcinoma ductal in situ (DCIS).
Dicho esto, aunque un refuerzo de radiación reduce significativamente el riesgo de recurrencia del cáncer de mama, no parece tener ningún efecto sobre la supervivencia general hasta 20 años después del tratamiento.
Aumento de radiación después de una mastectomía
Se ha observado lo mismo cuando se ha utilizado un refuerzo de radiación para mujeres que se sometieron a una mastectomía. Si bien un refuerzo de radiación reduce la recurrencia local del cáncer de mama en la pared torácica, no se ha encontrado que esto se traduzca en una supervivencia más prolongada.
Sin embargo, desde un ángulo diferente, un refuerzo de radiación después de la mastectomía parece influir en el éxito de la reconstrucción, y las que tienen un refuerzo son más propensas a tener una cirugía fallida. Lo que esto significa es que cada mujer tendrá que pesar lo más bajo riesgo de recurrencia de la pared torácica frente al mayor riesgo de que la reconstrucción no tenga éxito al tomar una decisión.
Efectos secundarios
Un refuerzo de radiación generalmente se tolera bastante bien y tiene los mismos efectos secundarios que la radiación de todo el seno, como fatiga, hinchazón del seno y cambios en la piel como enrojecimiento, ampollas, descamación y oscurecimiento de la piel.
En términos de efectos a largo plazo, puede ocurrir fibrosis mamaria por radiación, que es la formación de tejido cicatricial en el área que fue irradiada, alterando potencialmente la apariencia de la mama.
Un estudio de 2015 encontró que las mujeres que recibieron un refuerzo de radiación tenían un mayor riesgo de desarrollar fibrosis mamaria de moderada a grave. Sin embargo, en general, la investigación que respalda este hallazgo no es sólida.
Efectos secundarios de la radioterapia
Existe cierta preocupación con el cáncer de mama del lado izquierdo de que la radiación pueda tener efectos negativos a largo plazo en el corazón. Algunos centros oncológicos utilizan una técnica más nueva de contener la respiración para reducir este riesgo. Si va a recibir radioterapia, es posible que desee hablar con su oncólogo radioterapeuta sobre esta opción.
Una palabra de Verywell
Si bien recibir una dosis adicional de radiación puede parecer aterrador o innecesario, puede estar tranquilo sabiendo que el objetivo de este impulso es minimizar las posibilidades de que su cáncer de mama regrese. Si su médico sugiere uno, pero no está seguro de seguir adelante con él, tenga una discusión abierta sobre sus preocupaciones y pregunte las razones específicas detrás de la recomendación en su caso.
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