La adrenalina, también conocida como epinefrina, es un tipo de catecolamina (hormona del estrés) que se secreta naturalmente en grandes cantidades cuando un individuo experimenta miedo, ansiedad o estrés, lo que resulta en una respuesta de lucha o huida, también llamada adrenalina.
La adrenalina prepara al cuerpo para reaccionar o retirarse de una amenaza aumentando la circulación sanguínea, la respiración y el metabolismo. Si bien esta respuesta es crucial para la supervivencia, la sobreexposición a la adrenalina puede ser perjudicial para la salud.
Cerca de una mujer mayor y su instructor haciendo paracaidismo en tándem. Geber86, Getty ImagesCómo funciona
La adrenalina actúa estimulando el sistema nervioso simpático. Se libera de las glándulas suprarrenales (la glándula triangular que se encuentra en la parte superior de cada riñón) durante situaciones de estrés o amenaza física y emocional. Esta es una respuesta natural del cuerpo que requiere energía extra para luchar literalmente (soportar una mayor tensión física) o huir (ejercer temporalmente un exceso de resistencia).
Durante una situación estresante, la adrenalina se libera rápidamente en la sangre, enviando impulsos a los órganos para crear una respuesta específica, que incluye:
- Acelerar la frecuencia cardíaca
- Aumentar la fuerza de las contracciones del corazón.
- Mejorar el flujo sanguíneo a los principales grupos musculares como el corazón, los pulmones y el cerebro.
- Abrir (relajar) las vías respiratorias
- Ayudar en el metabolismo de la glucosa (azúcar)
- Controlar la compresión de los vasos sanguíneos (vasoconstricción)
- Mantener la presión arterial o aumentarla durante el estrés.
La capacidad del cuerpo para sentir dolor también disminuye, por lo que alguien puede seguir huyendo del peligro incluso cuando está lesionado. La adrenalina provoca un aumento notable de la fuerza y el rendimiento, así como una mayor conciencia durante los momentos estresantes.
Un subidón de adrenalina típico tiene un inicio repentino y dura poco tiempo (aproximadamente una hora después de que desaparece el estrés). Entonces, si experimenta síntomas persistentes de adrenalina en ausencia de desencadenantes ambientales, esto puede ser un signo de un trastorno subyacente.
Síntomas
Los síntomas de un subidón de adrenalina incluyen:
- Una sensación palpitante en tu corazón
- Frecuencia cardíaca rápida
- Respiración rápida o hiperventilación.
- Respiracion superficial
- Aumento de la sudoración
- Mayor capacidad para correr y levantar objetos pesados.
- Pupilas dilatadas
- Sentirse tembloroso o nervioso.
- Temblores o temblores en sus brazos, piernas y manos
- Mareo
Trastornos
Los niveles excesivos de adrenalina pueden causar una serie de problemas de salud. La investigación de la Escuela de Medicina de Harvard sugiere que el estrés crónico (es decir, la activación repetida de la respuesta al estrés) no solo contribuye a la presión arterial alta, sino que también promueve la formación de depósitos y causas que obstruyen las arterias. cambios cerebrales que pueden contribuir a la ansiedad, depresión y adicción.
La exposición constante y prolongada a la adrenalina también puede causar:
- Problemas digestivos
- Enfermedad cardiovascular
- Aumento de peso
- Problemas metabólicos
- Dolores de cabeza
- Deterioro de la memoria y la concentración
- Trastornos del sueño
La sobreexposición a la adrenalina generalmente es causada por el estrés crónico, pero algunas afecciones médicas pueden causar una sobreproducción y una deficiencia de adrenalina.
Tumores de las glándulas suprarrenales
Los tumores de las glándulas suprarrenales son nódulos que pueden producir cantidades excesivas de hormonas. Se informa que los nódulos de 4 centímetros o más y los nódulos con ciertas características aumentan la sospecha de malignidad, pero tanto los nódulos benignos como los cancerosos pueden producir un exceso de hormonas.
Otros problemas asociados incluyen el feocromocitoma, un tipo de tumor que desencadena un exceso de producción de adrenalina. Puede causar hipertensión arterial persistente o esporádica que puede ser difícil de controlar con medicamentos habituales. El aldosteronoma y los tumores productores de andrógenos también pueden causar una sobreproducción de la hormona del estrés.
Apnea obstructiva del sueño
La apnea obstructiva del sueño es una afección crónica que afecta las vías respiratorias superiores y provoca despertares recurrentes del sueño, respiración anormal durante el sueño y niveles bajos de oxígeno en la sangre. A medida que las personas luchan por respirar mientras duermen, su cuerpo percibe la falta de oxígeno como un peligro, lo que genera una respuesta de estrés físico que afecta aproximadamente al 5% -10% de las personas en todas las culturas y países.
La enfermedad de Addison
La enfermedad de Addison es un trastorno suprarrenal poco común pero grave causado por las glándulas suprarrenales que no producen suficientes hormonas cortisol y aldosterona. Afecta aproximadamente a uno de cada 100.000 en los Estados Unidos. Ocurre en hombres y mujeres por igual y en todos los grupos de edad, pero es más común en el rango de edad de 30 a 50 años.
Signos de insuficiencia suprarrenal:
- Debilidad
- Fatiga
- Mareo
- Piel oscura (solo enfermedad de Addison)
- Color negro azulado alrededor de los pezones, la boca, el recto, el escroto o la vagina (solo para la enfermedad de Addison)
- Pérdida de peso
- Pérdida de líquidos (deshidratación)
- Falta de apetito
- Dolores musculares
- Malestar estomacal (náuseas)
- Vómitos
- Diarrea
- Presión arterial baja
- Niveles bajos de azúcar
- En personas que menstrúan, períodos menstruales irregulares o ausentes
Cuándo buscar ayuda
Si tiene síntomas de insuficiencia suprarrenal de nueva aparición o que empeoran, llame a su médico. Pueden solicitar pruebas de laboratorio para descartar otras afecciones subyacentes y determinar un curso de tratamiento adecuado.
Para obtener más información, visite la National Adrenal Disease Foundation (NADF) en http://www.nadf.us/.
Tratamiento
Tumores de las glándulas suprarrenales
Se recomienda que la mayoría de los tumores, independientemente de su tamaño, se extirpen quirúrgicamente para evitar problemas adicionales. Estos tumores se pueden extirpar sin grandes incisiones. En algunos casos, es posible que el tratamiento no sea necesario, a menos que el tumor comience a acercarse a los 5 centímetros. Los tumores benignos más pequeños se pueden vigilar y observar mediante tomografías computarizadas repetidas. En otros casos, es posible que sea necesario extirpar completamente las glándulas suprarrenales.
Apnea obstructiva del sueño
El tratamiento de la apnea obstructiva del sueño incluye la pérdida de peso. Según la Escuela de Medicina de Harvard, incluso perder el 10% del peso corporal puede tener un gran efecto sobre la apnea del sueño. Dado que la pérdida de peso lleva tiempo, el tratamiento de primera línea comúnmente incluye presión positiva continua en las vías respiratorias, o CPAP, un dispositivo que insufla aire a las vías respiratorias para mantenerlas abiertas durante la noche.
La enfermedad de Addison
El tratamiento de Addison generalmente implica reemplazar las hormonas insuficientes. Por ejemplo, es posible que le receten pastillas de hidrocortisona para reemplazar el cortisol o el tratamiento puede incluir una combinación de terapia de reemplazo hormonal y cambios en el estilo de vida.
Albardilla
Para las personas cuyos sistemas suprarrenales están siendo activados por el estrés crónico, participar de manera rutinaria en actividades de cuidado personal que se centren en el manejo del estrés puede ser una forma eficaz de calmar el sistema nervioso.
La Facultad de Medicina de Harvard dice que los síntomas del estrés pueden tomar muchas formas, pero reconocer que las molestias físicas, como dolores de cabeza por tensión, dolor de espalda, indigestión o palpitaciones cardíacas, potencialmente causadas por el estrés, es importante para su salud en general.
Algunas actividades de afrontamiento pueden incluir:
- Ejercicios de respiración profunda
- Meditación
- Imágenes guiadas
- Técnicas de relajación
- Posturas y estiramientos de yoga
Si estas estrategias en el hogar no brindan alivio, comuníquese con un profesional de salud mental y pregúntele si la terapia cognitivo-conductual (TCC) u otros enfoques psicoterapéuticos pueden ser adecuados para usted. Un terapeuta capacitado puede ayudarlo a cambiar los pensamientos poco saludables que contribuyen al estrés y a desarrollar pensamientos más positivos para reducir el estrés a largo plazo.
Una palabra de Verywell
Si sientes síntomas de exceso de estrés, es importante reflexionar sobre su origen y desarrollar estrategias en casa o con profesionales para contrarrestar el exceso de presión en tu sistema suprarrenal. Si la reducción del estrés no ayuda, es posible que tenga un trastorno suprarrenal. Cuando no esté seguro, hablar con su médico es la mejor manera de comprender cuál es su estado de salud actual. Su médico puede ordenar pruebas, prescribir opciones de tratamiento y discutir modificaciones en el estilo de vida para que se sienta mejor.
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