La celulitis es una infección muy común de la piel, casi siempre causada por bacterias. La infección puede aparecer repentinamente y generalmente se propaga desde la superficie de la piel y luego se profundiza. Se extiende por debajo de la epidermis, la capa superior de la piel, hacia la dermis y hacia la grasa subcutánea. Puede causar enrojecimiento, hinchazón de la piel, dolor, calor en el sitio y posiblemente fiebre.
La celulitis a menudo infecta la pierna y, a veces, la cara, las manos o los brazos. Por lo general, afecta solo a un lugar a la vez: por ejemplo, solo una pierna, no ambas.
Causas
La celulitis puede comenzar con un corte en la piel, ya sea a través de un corte, una mordedura o una quemadura.
Otras afecciones de la piel, como el eccema o el pie de atleta, pueden provocar pequeñas lesiones en la piel y provocar celulitis. Aquellos que tienen hinchazón en las piernas, como por estasis venosa o linfedema (como después de una cirugía de cáncer de mama), aquellos con venas varicosas o aquellos a quienes se les han tomado injertos de venas tienden a tener más casos de celulitis, ya que no pueden eliminar las bacterias. con la misma rapidez, permitiendo que las bacterias sobrevivan, se dividan y causen infecciones.
Otros factores de riesgo de celulitis también incluyen obesidad, hinchazón de piernas y diabetes. Los controles de los pies realizados por un médico son importantes en las personas con neuropatía diabética para asegurarse de que no tengan ningún daño en la piel, úlceras o heridas si no pueden ver por sí mismos.
La celulitis es más común en los adultos mayores, pero puede ocurrir en cualquier grupo de edad y en cualquier sexo.Un estudio publicado en 2006 encontró que casi uno de cada 400 desarrollará celulitis cada año.
Tipos de celulitis
Las infecciones por celulitis a menudo son causadas por bacterias.Staphylococcus aureus(incluida la meticilina resistenteStaphylococcus aureus[MRSA]) y estreptococo del grupo A. Muchos casos deStaph aureusahora son resistentes a los antibióticos que alguna vez funcionaron.
Tipos raros
Hay algunas causas raras de tipos menos comunes de celulitis. Algunos de estos pueden ser peligrosos para las personas en riesgo, como las que están inmunodeprimidas, tienen diabetes, carecen de bazo o tienen problemas hepáticos.
Las mordeduras de gato, que pueden ser profundas y más peligrosas de lo que comúnmente se cree, pueden introducirPasteurella multocida,que conduce a infecciones graves de la piel y estructuras más profundas. Las mordeduras de perro rara vez pueden provocar una causa grave de infección,Capnocytophaga,lo cual es muy peligroso en quienes no tienen bazo.
La exposición al agua salada tibia, como la de un paseo por la playa, especialmente en personas con problemas de hígado o alcohol, puede provocarVibrio vulnificus. Esta es una infección grave y puede ser fatal si no se trata rápidamente. La exposición al agua dulce puede estar asociada conAeromonas hydrophilainfecciones. Los niños a veces tienen infecciones conInfluenza por Haemophilus.
La cirugía puede provocar celulitis, incluso tipos raros, como infecciones por micobacterias. Aquellos que están inmunodeprimidos pueden ser propensos a una amplia gama de infecciones, comoPseudomonas, Proteus, Fusarium, Serratia.
Las personas en riesgo pueden requerir diferentes antibióticos por adelantado, aunque la mayoría de los casos de celulitis son causados por infecciones por estafilococos o estreptococos.
También se puede confundir con una TVP (trombosis venosa profunda) que requiere un tratamiento muy diferente. Es importante hablar con su médico para hacer el diagnóstico correcto.
Tratamiento
El tratamiento suele consistir en antibióticos orales para la mayoría de los pacientes. La mayoría mejora rápidamente y no requiere hospitalización.
Debido a que es poco común que las personas con celulitis descubran el tipo exacto de bacteria que causa la infección (rara vez se realizan pruebas para mostrar qué tipo de bacteria es responsable), los médicos a menudo tienen que hacer conjeturas sobre cuáles son las bacterias más probables y basar el tratamiento en esas conjeturas; a esto se le llama terapia empírica.
Mediante la terapia empírica, el médico selecciona los antibióticos para cubrir los tipos de bacterias más probables, según los riesgos específicos que tenga el paciente. Debido a que el MRSA puede causar celulitis, pero a menudo es resistente a los antibióticos comunes, a veces se deben administrar antibióticos empíricos para el tratamiento del MRSA a los pacientes con celulitis para aumentar las posibilidades de que los antibióticos funcionen.
Puede ser útil trazar una línea alrededor de los bordes de una infección si es visible para determinar si la celulitis está creciendo o retrocediendo. Puede ser difícil saber de la noche a la mañana si la celulitis ha mejorado o empeorado.
Si hay hinchazón o la persona no tiene un buen flujo venoso o linfático, levante la pierna o el brazo afectado para que drene el líquido.
Es común que la infección no retroceda rápidamente. Puede llevar uno o dos días ver que la infección realmente se desvanece.
Sin embargo, si alguien se enferma más o tiene fiebre o la infección no disminuye, es posible que deba ser hospitalizado y que necesite antibióticos por vía intravenosa.
Imágenes de celulitis
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Ver foto Celulitis en un pie. Wendy Townrow / Getty ImagesEsta foto incluye contenido que algunas personas pueden encontrar gráfico o perturbador.
Ver foto Infección por celulitis en el tobillo. LagunaticPhoto / Getty ImagesEsta foto incluye contenido que algunas personas pueden encontrar gráfico o perturbador.
Ver foto Celulitis. DR P. MARAZZI / BIBLIOTECA DE FOTOS DE CIENCIAEsta foto incluye contenido que algunas personas pueden encontrar gráfico o perturbador.
Ver foto Celulitis en una pierna.Complicaciones
Hay varias complicaciones que pueden surgir como resultado de la celulitis.
La fascitis necrotizante
La fascitis necrotizante es una infección poco común de las capas más profundas de la piel, que llega hasta la fascia que se encuentra debajo. Causa un dolor extremo y puede extenderse muy rápidamente. Puede conducir rápidamente a la muerte de los tejidos de estas capas (subcutánea y fascia). Puede provocar la muerte, especialmente si el tratamiento (cirugía y antibióticos) no está disponible rápidamente.
Septicemia
Septicemiapuede ocurrir cuando las bacterias de la piel llegan más profundamente y se diseminan a través de la sangre, sembrando otras partes del cuerpo. Esto puede ser muy grave y requerir hospitalización y antibióticos por vía intravenosa.
Abscesos
Abscesospuede formarse a partir de infecciones graves. Un absceso es una bolsa de infección y puede ser más difícil de eliminar. Es posible que necesite drenaje y no solo antibióticos.
Celulitis orbitaria
Celulitis orbitariapuede ocurrir cuando las bacterias se diseminan a las áreas alrededor del ojo (detrás del tabique orbitario). Cualquier dolor al mover el ojo, incapacidad para abrir el ojo, infección alrededor del ojo o hinchazón del párpado debe tomarse en serio. Es más común en los niños. Por lo general, implica la propagación de bacterias de una celulitis en el frente y alrededor del ojo o desde los senos nasales (o el torrente sanguíneo) hasta la cuenca del ojo. No es lo mismo que la celulitis periorbitaria, que se refiere a una infección solo en frente del ojo y no más profundamente en la cuenca del ojo. La celulitis orbitaria es una infección grave que puede provocar la pérdida de la vista e incluso la propagación de bacterias a las meninges o al cerebro.
Una palabra de Verywell
La celulitis es una infección de la piel que aparece rápidamente y puede volverse grave. Si bien algunas bacterias viven en la piel en todo momento y generalmente son inofensivas, si entran en la piel, pueden causar una infección. Si nota hinchazón, enrojecimiento, dolor o calor en un lugar donde se ha cortado, mordido o quemado el cuerpo, busque atención médica de inmediato.
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