La displasia cervical es una afección común que describe cambios precancerosos anormales en el cuello uterino, el canal cilíndrico que forma la conexión entre el útero y la vagina. Los cambios anormales pueden variar de leves a graves y se detectan mediante una prueba de Papanicolaou de rutina. La displasia cervical afecta con mayor frecuencia a mujeres de 25 a 35 años, aunque puede ocurrir a cualquier edad.
Aunque la displasia de cuello uterino no tratada puede provocar cáncer de cuello uterino en algunos casos, tener displasia de cuello uterino no significa que una persona tenga cáncer o que alguna vez desarrollará la enfermedad. Se estima que entre 250,000 y 1 millón de mujeres son diagnosticadas con displasia cervical cada año en los Estados Unidos. En contraste, entre 10,000 y 15,000 casos nuevos de cáncer de cuello uterino se diagnostican anualmente.
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Síntomas
Las mujeres con displasia cervical no suelen presentar ningún síntoma. Esta es la razón por la que es tan importante hacerse una prueba de Papanicolaou con regularidad.
Una prueba de Papanicolaou regular puede detectar estos cambios cervicales anormales mucho antes de que se vuelvan cancerosos.
Causas
Existe una conexión muy fuerte entre el virus del papiloma humano (VPH) y la displasia cervical. El VPH es un virus común que a menudo se transmite a través del contacto sexual, incluido el sexo oral, vaginal y anal, así como el contacto piel con piel del área genital. De hecho, es la infección de transmisión sexual más común en los EE. UU.
Hay más de 100 cepas diferentes de VPH, aproximadamente 40 de las cuales se transmiten sexualmente. De ese número, se sabe que 14 cepas de VPH causan cáncer. La mayoría de las mujeres tendrán una infección por VPH en algún momento de su vida.
Para la mayoría de las mujeres, el VPH y la displasia cervical desaparecerán por sí solos en ocho a 24 meses sin tratamiento médico. Sin embargo, para algunas mujeres, el VPH persistente o persistente puede provocar cambios cervicales anormales.
Los estudios también muestran que las mujeres que fuman aumentan su riesgo de desarrollar displasia cervical.Se ha descubierto que fumar puede acelerar los efectos del VPH en el cuello uterino. Esta es otra razón más para dejar el hábito de fumar lo antes posible.
Otros posibles factores de riesgo de displasia cervical incluyen:
- Ser VIH positivo
- Tener múltiples parejas sexuales y / o parejas sexuales de alto riesgo.
- Inicio temprano de la actividad sexual
- Dar a luz antes de los 20 años
Diagnóstico
La displasia cervical se diagnostica con una prueba de Papanicolaou, una prueba de detección que involucra una muestra de cepillo de las células del cuello uterino que se examina con un microscopio.
Las pruebas de Papanicolaou deben realizarse cada tres años para las mujeres a partir de los 21 años hasta los 65 años. Una vez que las mujeres han cumplido los 30 años, una opción alternativa es realizarse una prueba de Papanicolaou cada cinco años, si se combina con una prueba de VPH. Las mujeres inmunodeprimidas pueden necesitar una prueba de Papanicolaou con más frecuencia.
En las pautas emitidas en 2020, la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) recomienda que las personas que tienen un cuello uterino se sometan a una prueba primaria del VPH, en lugar de una prueba de Papanicolaou, cada cinco años a partir de los 25 y continuando hasta los 65. Pruebas de Papanicolaou más frecuentes (cada tres años ) se consideran aceptables para las personas cuyo médico no tiene acceso a la prueba primaria del VPH. Anteriormente, la ACS recomendaba que las pruebas de detección comenzaran a los 21 años.
Si el laboratorio que examina la muestra cervical informa células escamosas atípicas de significado incierto (ASC-US), la prueba se puede repetir en 12 meses y también se puede realizar una prueba de VPH.
Con resultados anormales repetidos o si la prueba del VPH es positiva y usted tiene más de 25 años, se puede realizar una biopsia durante un procedimiento llamado colposcopia. Las muestras recolectadas se analizan posteriormente para determinar si se trata de una neoplasia intraepitelial cervical precancerosa (NIC).
Tratamiento
Por lo general, un médico recomendará monitorear un caso de displasia cervical para ver si se resuelve sin intervención. Si la displasia cervical persiste, y dependiendo de su gravedad, su proveedor puede recomendar un procedimiento ambulatorio para eliminar las células anormales.
En la mayoría de los casos, los cambios anormales en el cuello uterino generalmente se eliminan antes de que tengan la oportunidad de transformarse de células precancerosas en células cancerosas.
Los casos de NIC 1 generalmente no se tratan, ya que menos del 1% de los casos de NIC 1 progresan a cáncer. En cambio, con mayor frecuencia se sigue de cerca con pruebas de Papanicolaou, pruebas de VPH o, a veces, colposcopia.
El tratamiento generalmente se realiza para CIN II y CIN II. Si no se tratan, estos podrían progresar a cáncer en el 5% y el 12% de los casos, respectivamente. El tratamiento consiste en eliminar las áreas de células anormales para que no puedan seguir creciendo y convertirse en potencialmente cancerosas.
Las opciones de tratamiento para CIN II y CIN III pueden incluir:
- Criocirugía: esta cirugía implica la inserción de una sonda para congelar el tejido anormal.
- Procedimiento electroquirúrgico de bucle (LEEP): un LEEP utiliza un cable cargado eléctricamente para extraer tejido anormal.
- Cirugía con láser: se puede usar un láser de dióxido de carbono para tratar el tejido anormal.
- Biopsia de cono con cuchillo frío: este procedimiento es similar al anterior, pero en su lugar utiliza un bisturí quirúrgico para eliminar el tejido sospechoso.
A menudo, se usa un anestésico local para adormecer el tejido del cuello uterino antes de estos procedimientos, que con frecuencia se realizan en la clínica o el hospital como una cirugía el mismo día. Si la biopsia muestra que hay células anormales en los bordes de la muestra, se realiza un tratamiento adicional en el área para asegurarse de que se hayan eliminado todas las células anormales.
Hacer un seguimiento
Si su displasia cervical se trata con uno de los métodos anteriores, deberá ser monitoreado con frecuencia, incluida la realización de pruebas de Papanicolaou cada tres a seis meses durante uno o más años después del tratamiento.
Dado que una infección por VPH puede persistir después del tratamiento de NIC, existe el riesgo de que se desarrolle tejido anormal en el futuro. Si las células anormales regresan, el tratamiento se repite. Asegúrese de hablar con su médico para comprender las instrucciones de seguimiento recomendadas.
Prevención
No existe tratamiento para el VPH, pero existen vacunas. Gardasil 9, la única vacuna de este tipo disponible en los EE. UU., Protege contra nueve manchas de VPH, incluidas 16 y 18, que causan el 70% de los casos de cáncer de cuello uterino, y 6 y 11, que causan el 90% de los casos de verrugas genitales.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que los niños y las niñas reciban la primera de las dos dosis de la vacuna contra el VPH a los 11 o 12 años, pero dicen que el régimen de vacunación se puede administrar a personas hasta los 26 años. La vacuna está aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para adultos de 27 a 45 años, aunque es poco probable que sea tan eficaz en aquellos que ya son sexualmente activos.
Las pautas de vacunación contra el VPH de la ACS recomiendan la vacunación de rutina a partir de los 9 años, la edad más temprana para la que se aprueba la vacuna. Esta recomendación tiene como objetivo producir tasas de vacunación más tempranas en general. La ACS recomienda no vacunar contra el VPH para las personas mayores de 26 años, dado que la mayoría de las personas han estado expuestas al VPH a esa edad y la vacuna no sería eficaz.
También vale la pena señalar que las personas que han recibido la vacuna contra el VPH aún deben seguir las pautas regulares de la prueba de Papanicolaou.
Una palabra de Verywell
Sin duda, escuchar que tiene una afección que podría provocar cáncer es inquietante. Dicho esto, siempre que realice un seguimiento cuidadoso con su médico y reciba los tratamientos sugeridos, la probabilidad de que la displasia cervical se convierta en cáncer es muy baja.
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