¿Qué es la condrosis?

La condrosis es un término general que significa "rotura del cartílago". El cartílago actúa como un cojín entre las articulaciones. Con el desgaste, este cojín comienza a deteriorarse y puede convertirse en osteoartritis. La osteoartritis se observa con mayor frecuencia en las rodillas, manos, caderas, cuello y espalda baja.

Esto es lo que puede hacer para prevenir y tratar los efectos dolorosos de la condrosis.

Condrosis

El deterioro del cartílago causado por una variedad de factores, incluido el uso excesivo, las lesiones, la genética y la inflamación.

Tipos de osteoartritis

La osteoartritis puede desarrollarse en cualquier articulación, pero estos son algunos de los lugares más comunes en los que se encuentra.

Rodillas

Los corredores y las personas con peso corporal extra son propensos al desgaste de las rodillas. Una condición llamada condrosis femororrotuliana (PF) describe la pérdida de cartílago en la superficie de la rótula. Otro término para la condición es condromalacia, y su gravedad se clasifica en una escala de uno a cuatro.

Las manos

Es posible que se desarrollen espolones óseos en las articulaciones de los dedos, que se inflaman y se vuelven sensibles.Muchos pacientes experimentan dolor en la base del pulgar. La rotura del cartílago en las manos afecta las habilidades motoras finas para las actividades diarias como escribir, atarse los cordones de los zapatos, sostener los utensilios de cocina, abrocharse la ropa y mecanografiar.

Caderas

Las caderas son una articulación esférica que soporta peso con cartílago que recubre la superficie interna para permitir un movimiento suave y fácil. Si este cartílago comienza a desgastarse, la fricción entre los huesos conduce a espolones óseos. La condrosis en la articulación de la cadera puede dificultar la marcha, provocando rigidez y dolor.

Cuello

La osteoartritis también puede ocurrir en la columna y el cuello, donde generalmente se la conoce como espondilosis cervical. Entre cada vértebra de la columna, el acolchado de cartílago evita que los huesos se presionen entre sí. Cuando esto se rompe, la inflamación y el dolor pueden dificultar que se sienta cómodo para dormir o realizar las actividades diarias.

Espalda baja

La gran mayoría de los dolores de espalda son de corta duración y se resuelven por sí solos en una semana. Sin embargo, la osteoartritis en la espalda es una de las muchas causas potenciales de dolor de espalda crónico que no parece desaparecer con el tiempo.

A medida que el cartílago de la columna se deteriora, se desarrollan espolones óseos que pueden "pellizcar" los nervios de la zona lumbar. Su médico evaluará su afección para descartar otras formas de artritis.

¿Quién está en riesgo?

La condrosis de la rodilla a menudo se asocia con ciertos tipos de ejercicio o con la obesidad. Cada libra de peso en la parte superior del cuerpo ejerce cuatro libras de fuerza sobre la articulación de la rodilla.

Los atletas de resistencia que corren largas distancias son propensos a sufrir dolores articulares. Los deportes de ritmo rápido que requieren movimientos rápidos y dinámicos (como baloncesto y tenis) también son duros para las rodillas.

Aunque el ejercicio de alto impacto aumenta el riesgo de osteoartritis, un estilo de vida sedentario también puede ser un factor de riesgo de condrosis. Un tono muscular insuficiente no soporta las articulaciones, lo que las coloca bajo una tensión adicional.

La osteoartritis es común en personas mayores de 50 años. La edad es una de las principales causas de la degradación del cartílago con el tiempo. La genética también juega un papel importante, especialmente cuando se desencadena por la inflamación. Nuestra estructura ósea puede influir en la probabilidad de condrosis, como es el caso de las personas con cuencas de cadera naturalmente poco profundas (una afección llamada displasia de cadera).

Realizar un movimiento repetitivo en el transcurso de varios años conduce a un uso excesivo de la articulación y puede desgastar el cartílago. El daño al cartílago también puede ocurrir durante una lesión o cirugía y pasar desapercibido hasta que más adelante se desarrolle la osteoartritis.

Opciones de tratamiento no quirúrgico

Cuando la condrosis se diagnostica en las primeras etapas antes de la progresión de la osteoartritis grave, es posible controlar los síntomas con opciones de tratamiento no invasivas.Para las personas con osteoartritis de la mano, la rodilla o la cadera, el Colegio Estadounidense de Reumatología (ACR) recomienda varios enfoques no quirúrgicos diferentes.

• Ejercicio. En la parte superior de la lista de medidas de estilo de vida se encuentra el ejercicio. Entre las recomendaciones se encuentran el tai chi, el yoga y el entrenamiento del equilibrio.
• Ortesis y aparatos ortopédicos. También se recomiendan refuerzos de apoyo de la articulación afectada y el uso de un bastón. La acupuntura, así como el calor y el enfriamiento terapéutico también pueden ser beneficiosos.
• Terapia física. El ACR también sugiere trabajar con un fisioterapeuta. Aprender ejercicios seguros para fortalecer los músculos que rodean la articulación dañada proporcionará un mejor apoyo y estabilidad para evitar daños mayores.
• Terapia ocupacional. La derivación a un terapeuta ocupacional puede ayudarlo a realizar modificaciones para proteger sus articulaciones. Esto es especialmente importante si su trabajo contribuye al problema. Ajustar su espacio de trabajo para que sea más ergonómico puede reducir el dolor, especialmente en el cuello, la espalda y las muñecas.
• Pérdida de peso. El ACR también recomienda la pérdida de peso, cuando sea apropiado, como parte de un plan de tratamiento de la osteoartritis. La pérdida de peso no solo elimina el estrés de las articulaciones que soportan peso, sino que también se asocia con niveles reducidos de inflamación de bajo grado que contribuye a la condrosis en otras áreas del cuerpo (incluidas las manos).

Para las personas con diabetes, mantener los niveles de azúcar en sangre bajo control mediante un estilo de vida saludable puede detener la progresión de la osteoartritis. El nivel alto de azúcar en sangre endurece y debilita el cartílago, haciéndolo más propenso a dañarse. La diabetes también contribuye a la inflamación, lo que agrava el dolor articular.

Medicamentos y suplementos

La medicación generalmente se combina con otros métodos de tratamiento no quirúrgicos para aliviar el dolor articular asociado con la condrosis leve a moderada. Su médico puede recomendarle medicamentos de venta libre para el dolor y la inflamación, como acetaminofén y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) orales o tópicos.

El ACR recomienda el uso tópico de los AINE antes del uso oral. El objetivo es probar primero una vía que tenga un efecto local en lugar de uno sistémico.

Los medicamentos recetados que también se recomiendan para la osteoartritis son tramadol y duloxetina. Actualmente, el ACR recomienda encarecidamente las inyecciones de un corticosteroide directamente en una articulación afectada de la mano o en la cadera o la rodilla.

Las cremas que contienen capsaicina (un compuesto natural de los pimientos picantes) pueden proporcionar un alivio temporal del dolor de la osteoartritis de la rodilla. El ACR recomienda actualmente el uso tópico de capsaicina para la osteoartritis de rodilla. Sin embargo, ofrece una recomendación condicional contra el uso tópico para la osteoartritis de la mano. La recomendación contra el uso de las manos se basa en la falta de pruebas de apoyo y en un riesgo potencialmente mayor de que el medicamento entre en contacto con los ojos a través de las manos.

Su médico también puede sugerir suplementos como vitamina K y calcio para apoyar sus huesos y articulaciones. Sin embargo, estos pueden tardar de dos a tres meses antes de producir beneficios notables.

La glucosamina es uno de los suplementos dietéticos más utilizados en los EE. UU. También se ha utilizado para la salud de los huesos y las articulaciones junto con la condroitina. Sin embargo, ni la glucosamina ni la condroitina han demostrado ser eficaces en el tratamiento de la osteoartritis de la cadera o la rodilla, y se recomienda encarecidamente que no se utilicen en estos dos entornos. Los suplementos de condroitina también pueden ser beneficiosos para la osteoartritis de la mano.

Siempre hable sobre medicamentos y suplementos con su médico.

Cirugía

Cuando la condrosis progresa hasta el punto de provocar un dolor intenso o limitaciones de movilidad, la cirugía puede proporcionar una solución permanente y eficaz. Tomar altas dosis de analgésicos no es un escenario ideal para su salud, y tampoco lo es no poder hacer ejercicio o dormir bien por la noche.

Cuando los riesgos de su afección actual y el plan de tratamiento comiencen a superar los beneficios, es posible que desee considerar la cirugía. Consulte con su médico para conocer los pormenores del procedimiento recomendado para su afección.

La cirugía puede implicar varios pasos, como la cirugía artroscópica para eliminar el tejido inflamado, seguida de la estabilización o el reemplazo del cartílago perdido.

La curación de la cirugía articular puede ser un camino largo y requiere un compromiso con la rehabilitación. Asegurarse de que su salud esté en el mejor estado posible antes de la cirugía le dará las mayores posibilidades de una recuperación exitosa.

Una palabra de Verywell

Dicen que una onza de prevención vale una libra de cura, lo que ciertamente es cierto cuando se habla de salud articular. Proteger nuestras articulaciones del daño temprano en la vida puede facilitar las cosas a medida que envejecemos.

Sin embargo, a veces los factores que contribuyen a la condrosis están fuera de nuestro control y la cirugía es nuestra mejor opción para una mejor calidad de vida. Consultar con su médico y especialistas expertos lo ayudará a encontrar la solución adecuada para usted.