La grasa progresiva es un fenómeno que se encuentra en pacientes con enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa (dos tipos de enfermedad inflamatoria intestinal o EII) que aún no es bien entendido por la comunidad médica. De hecho, aún no se ha estudiado ampliamente, a pesar de que su existencia en pacientes con enfermedad de Crohn se conoce desde hace varias décadas. La enfermedad de Crohn lleva el nombre de Burrill Crohn porque fue quien describió por primera vez la enfermedad que antes se conocía como ileítis regional. El Dr. Crohn describió los cambios en el tejido adiposo (tejido conectivo o grasa) en pacientes que tenían la enfermedad de Crohn.
¿Qué es la grasa progresiva?
Todo el mundo tiene grasa en el cuerpo y al menos una cierta cantidad de grasa en el abdomen. Entre el 15% y el 30% de grasa corporal se considera normal, incluso saludable. En lugar de ser una parte pasiva del cuerpo, el tejido adiposo ahora se reconoce como un órgano real. Incluso tiene una función y segrega diferentes productos químicos. Un tipo son las citocinas, que se han asociado con la EII porque se encuentran en mayor número en personas que tienen estas enfermedades en comparación con personas sanas. Se han encontrado casos en los que se ha encontrado que hasta el 50% del intestino estaba envuelto en grasa reptante. No es de extrañar que tener más de este tipo de grasa esté asociado con un caso más grave de enfermedad de Crohn.
Anteriormente, se pensaba que la grasa rastrera era un diagnóstico de la enfermedad de Crohn, es decir, cuando se encontró, se presumía que el paciente tenía la enfermedad de Crohn. La grasa rastrera se puede ver en una tomografía computarizada. Sin embargo, se ha descrito que los pacientes con colitis ulcerosa también pueden tener una forma de grasa progresiva. La mayor parte del conocimiento sobre la grasa rastrera hasta ahora se centró en la enfermedad de Crohn, por lo que se sabe relativamente poco al respecto en la colitis ulcerosa o la colitis indeterminada.
La parte "gorda" de la grasa rastrera
La grasa progresiva no es lo mismo que el tipo de grasa que asociaríamos con el sobrepeso o la obesidad. Tener este tipo de grasa no significa que una persona tenga sobrepeso, ni contribuye a tener sobrepeso u obesidad. La mayoría de los pacientes con enfermedad de Crohn tienen lo que se considera un índice de masa corporal bajo o un índice de masa corporal saludable. No es extraño que una persona con EII tenga sobrepeso u obesidad, pero tampoco es común. Un estudio encontró que el 21% de las personas con enfermedad de Crohn tienen grasa progresiva, lo que puede provocar daño intestinal y cirugía.
Qué hacer con la grasa que se arrastra
Una pregunta que pueden hacerse las personas con EII es cómo prevenir la acumulación de grasa o qué se puede hacer al respecto si está presente. Aunque lo sabemos desde la década de 1930, hay una escasez de investigaciones sobre la grasa rastrera. No se comprende el mecanismo exacto de cómo afecta el curso de la EII, aunque existen varias teorías. Algunas teorías se centran especialmente en las sustancias químicas secretadas por la grasa y cómo afectan la inflamación y el proceso inflamatorio. Un estudio mostró que la grasa tiene un papel en la promoción de la inflamación y que atacar la grasa rastrera puede ser un enfoque futuro del tratamiento.
Tampoco se sabe exactamente por qué ocurre. ¿Ocurre antes de la EII y tiene un papel en su causa, o es el resultado de la EII? Estas son preguntas que la investigación debe responder, a medida que los científicos comienzan a descubrir este aspecto de la EII que hasta ahora se ha ignorado en gran medida.
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