¿Qué es la laberintitis?

La laberintitis es la inflamación de una parte del oído interno conocida como laberinto, un sistema de canales llenos de líquido que intervienen en la capacidad de mantener el equilibrio y oír. La afección causa vértigo severo que dura más de 20 minutos y, a veces, varios días. La laberintitis puede ser temporal si es causada por una infección (por ejemplo, otitis media) o recurrente si es causada por alergias o medicamentos.

Síntomas de laberintitis

La laberintitis puede causar una variedad de síntomas. La gravedad de sus síntomas puede variar de leve a bastante intensa y, en casos raros, la laberintitis puede ser incapacitante.

Las características más comunes de la laberintitis son:

• Inicio repentino de vértigo (sensación de dar vueltas)
• Náusea
• Vómitos

Otras preocupaciones comúnmente reportadas con laberintitis incluyen las siguientes. Los síntomas que afectan su oído generalmente afectan a un oído, en lugar de a ambos.

• Mareo
• Aturdimiento
• Inestabilidad o desequilibrio al caminar.
• Empeoramiento de los síntomas cuando tiene los ojos abiertos
• Dificultad para concentrarse
• Tinnitus (zumbido en los oídos)
• Disminución de la audición o pérdida auditiva.

En general, los síntomas aparecen rápidamente y empeoran en unas pocas horas o días. Los efectos de la laberintitis suelen ser peores alrededor de las 24 horas después de que comienzan, y luego mejoran gradualmente.

Cuando ver a un doctor

Es importante que busque atención médica para el vértigo repentino o la dificultad para caminar porque estos síntomas pueden ser causados ​​por una enfermedad más grave, como un derrame cerebral, un tumor cerebral, una enfermedad cardíaca, insuficiencia renal o deshidratación.

Causas

La causa de la laberintitis no se comprende bien, pero los síntomas a menudo comienzan después de una infección o después de una afección inflamatoria.

Las circunstancias que comúnmente preceden a la laberintitis incluyen:

• Infecciones virales o bacterianas, incluidas infecciones de las vías respiratorias superiores o infecciones del oído
• Alergias
• Colesteatoma (un tipo de crecimiento benigno en el oído medio)
• Uso de medicamentos irritantes o tóxicos para el oído.

Factores de riesgo

Existen varias afecciones que pueden predisponerlo a la laberintitis. Estos pueden interferir con su capacidad para combatir infecciones en el oído medio.

• De fumar
• Consumo excesivo de alcohol
• Antecedentes de alergias
• Estrés

Diagnóstico

El diagnóstico de laberintitis se basa en su historial clínico y examen físico, varias pruebas de diagnóstico y descartar otras afecciones que podrían ser la causa de sus síntomas.

Examen físico

Su médico le hará preguntas sobre enfermedades recientes, así como sobre su salud en general, incluido si alguno de los factores de riesgo se aplica a usted.

Es probable que le examinen los oídos con un otoscopio, un instrumento no invasivo que los médicos utilizan para mirar dentro del oído.

Es posible que tenga un signo llamado nistagmo, que es un "nerviosismo" en los movimientos de sus ojos que puede ocurrir con laberintitis, por lo que su médico también observará los movimientos de sus ojos.

Su médico también comprobará su equilibrio y coordinación pidiéndole que camine y que realice tareas sencillas, como tocarse la nariz con el dedo.

Si su médico desea que un especialista le examine los ojos o los oídos, es posible que lo derive a un oftalmólogo, quien realizará un examen ocular detallado y pruebas de diagnóstico especializadas de los ojos; o un especialista en oído, nariz y garganta (ENT), que realizará un examen detallado del oído y pruebas de diagnóstico especializadas de los oídos.

Pruebas de diagnóstico

Varias pruebas de diagnóstico pueden ser útiles para evaluar los síntomas de la laberintitis. Es probable que no necesite todas estas pruebas, pero es posible que tenga algunas dependiendo de si su médico está preocupado por las posibles causas de sus síntomas.

• Prueba de impulso cefálico (HIT): esta prueba no invasiva consiste en evaluar cómo se mueven los ojos después de mover la cabeza. Este examen puede ayudar a evaluar la función de los canales semicirculares en el oído interno, lo que sugeriría una inflamación extensa.
• Timpanometría: una prueba que utiliza un dispositivo similar a un otoscopio, la timpanometría mide el líquido en el oído y evalúa la función del oído medio y el tímpano.
• Audiograma: si ha desarrollado una disminución de la audición, es posible que necesite esta u otra prueba de audición.
• La electronistagmografía (ENG) se puede utilizar para evaluar la función vestibular.
• Imágenes: si le preocupa que pueda tener una afección médica más grave, como un derrame cerebral o un tumor cerebral, es posible que necesite una prueba de imágenes por resonancia magnética (MRI) del cerebro o una tomografía computarizada (TC).

¿Qué es la neuritis vestibular?

La inflamación en la laberintitis a menudo afecta el nervio vestibulococlear (también conocido como el octavo par craneal), causando neuritis vestibular. La inflamación de este nervio, que envía información desde el laberinto a regiones de su cerebro para ayudar a regular el equilibrio y la coordinación, produce los mismos síntomas que la laberintitis. Las dos afecciones a menudo coexisten, por lo que también puede recibir este diagnóstico. Se manejan médicamente de la misma manera.

Tratamiento

Los síntomas relacionados con la laberintitis pueden ser molestos o incluso debilitantes. Afortunadamente, la afección suele ser autolimitada, lo que significa que mejora por sí sola.

Los síntomas de la laberintitis pueden comenzar a desaparecer entre una y cuatro semanas después de su comienzo. La laberintitis suele desaparecer por completo en dos o tres meses. A veces, los mareos intermitentes persisten y la pérdida de audición puede ser permanente. Esto es más probable si ya tenía alguna pérdida de audición o experimentó mareos antes de su ataque de laberintitis.

Descanso

Es una buena idea intentar relajarse mientras se recupera. El estrés puede aumentar sus síntomas.

Su médico puede recomendarle reposo en cama para evitar caídas o exacerbación de sus síntomas. Gradualmente, puede aumentar su nivel de actividad a medida que disminuyen sus síntomas.

Medicamento

La mayoría de las personas no necesitan medicamentos para tratar la laberintitis, pero los medicamentos recetados son una opción cuando los síntomas son persistentes o difíciles de tolerar.

Los tratamientos para la laberintitis están dirigidos a controlar los síntomas y reducir la inflamación. Los medicamentos antivirales o antibacterianos no se usan para controlar la laberintitis, pero pueden usarse para tratar una infección.

Los medicamentos utilizados para el tratamiento de la laberintitis incluyen:

• Corticosteroides: la prednisona, un esteroide de uso común, disminuye la inflamación y puede acelerar el tiempo de recuperación de la laberintitis.Los esteroides pueden causar reacciones adversas cuando se suspenden abruptamente, por lo que su médico puede darle un horario para reducir el medicamento cuando sea el momento de hacerlo.
• Antihistamínicos: estos medicamentos pueden usarse para ayudar a suprimir los síntomas del mareo. Los antihistamínicos más comunes que se utilizan para controlar los síntomas de la laberintitis suelen ser Antivert (meclizina), Dramamine (dimenhidrinato) y Benadryl (difenhidramina).
• Antieméticos: si experimenta náuseas o vómitos intensos, su médico puede recetarle un antiemético (medicamento contra las náuseas) para ayudar a reducir estos síntomas. Las posibilidades incluyen Reglan (metoclopramida), Phenergan (prometazina), Zofran (ondansetrón) y Compro (proclorperazina).

La escopolamina es un fármaco anticolinérgico que también se puede usar para tratar las náuseas. Se administra a través de un parche que generalmente se coloca detrás de la oreja.

Las benzodiazepinas, incluidos el clonazepam y el diazepam, también son medicamentos potentes para tratar el vértigo.

Rehabilitación vestibular

La rehabilitación vestibular puede ser útil si sus síntomas persisten durante mucho tiempo o se vuelven crónicos. La rehabilitación vestibular es una forma de fisioterapia que trabaja para reentrenar su mente y cuerpo para compensar su desequilibrio vestibular.

Este tipo de rehabilitación incluye ejercicios de equilibrio (como yoga) y estrategias para ayudarlo a moverse de manera segura si su equilibrio es limitado.

Hospitalización

En casos graves, las náuseas y los vómitos pueden provocar deshidratación. De hecho, es posible que necesite hospitalización, reposición de líquidos por vía intravenosa (IV) y control de sus signos vitales (pulso y respiración). Una vez que su laberintitis se resuelva, las náuseas y los vómitos también deberían resolverse.

Una palabra de Verywell

Si experimenta vértigo, mareos, inestabilidad u otros síntomas de laberintitis, asegúrese de obtener atención médica de inmediato. Si bien su causa puede ser menor, también podría ser grave y necesitar atención médica urgente. La laberintitis es un diagnóstico clínico que se basa en la combinación de pistas de su historial, examen físico y pruebas de diagnóstico, pero no existe una prueba definitiva que confirme la afección.

Afortunadamente, existen formas de controlar sus síntomas. A medida que se recupere, asegúrese de hablar con su médico si tiene algún efecto persistente para que pueda recibir rehabilitación y tratamiento para cualquier problema persistente.