La lipoproteína de baja densidad (LDL) es lo que muchos denominan "grasas malas" porque los niveles altos en la sangre aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas. Las partículas de LDL transportan el colesterol por todo el cuerpo.
A niveles elevados de sangre, el exceso de partículas de LDL (y el colesterol que transporta) puede adherirse a las paredes de las arterias haciéndolas duras y estrechas, una afección conocida como aterosclerosis. Las dos formas principales de reducir el colesterol LDL son cambios en el estilo de vida y medicamento.
jarun011 / iStock / Getty ImagesEfectos sobre la salud del LDL
Cuando el colesterol LDL forma placas en las arterias, limita el flujo sanguíneo hacia y desde el corazón. Si el corazón no recibe suficiente oxígeno de la sangre, puede causar dolor de pecho o angina. Si se produce un bloqueo completo de un vaso y no puede pasar sangre oxigenada, una persona puede sufrir un ataque cardíaco.
Los niveles altos de LDL pueden provocar:
- Dolor de pecho
- Ataque al corazón
- Accidente cerebrovascular (un coágulo de sangre en el cerebro)
Por otro lado, la lipoproteína de alta densidad (HDL) se llama grasa buena porque transporta el exceso de colesterol de regreso al hígado Un perfil de nivel de colesterol saludable muestra niveles altos de HDL y niveles bajos de LDL. Las personas necesitan un poco de ambos porque el colesterol, la sustancia cerosa parecida a la grasa que se encuentra en las paredes celulares, es esencial para la función celular.
Factores que afectan los niveles de LDL
La mala alimentación, la falta de ejercicio, la obesidad y la diabetes pueden aumentar los niveles de LDL. De hecho, el colesterol LDL es el principal objetivo para evaluar el riesgo de enfermedad cardíaca. Por cada 10% de aumento en el colesterol LDL, existe un 10% más de riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Las elecciones de estilo de vida, como los alimentos que come, el tabaquismo y la actividad física, suelen tener el mayor impacto en sus niveles de LDL. Pero existen algunas afecciones genéticas como la hipercolesterolemia familiar (FH) o afecciones médicas como la enfermedad renal crónica, la diabetes y el VIH / SIDA que pueden causar niveles más altos de LDL.
La edad y el género también influyen. Con el tiempo, los niveles de colesterol aumentan tanto en hombres como en mujeres, pero los hombres tienden a tener un aumento de LDL más temprano en la vida, mientras que el nivel de LDL de las mujeres tiende a aumentar después de la menopausia.
Pruebas y cribado
Un análisis de sangre puede medir sus niveles de colesterol. Estos incluyen LDL, triglicéridos y HDL, todos los cuales juegan un papel importante en la salud del corazón. La edad, las condiciones de salud previas, los factores de riesgo y los antecedentes familiares dictan cuándo y con qué frecuencia una persona debe hacerse la prueba.
Las pautas actuales sugieren que los niños y los adultos jóvenes deben hacerse la prueba cada cinco años a partir de los 9 a los 11 años. Los hombres de 45 a 65 años y las mujeres de 55 a 65 deben hacerse la prueba cada uno o dos años. Las personas mayores de 65 años deben hacerse la prueba anualmente.
Si usted o un ser querido tiene antecedentes familiares de colesterol alto en sangre, ataque cardíaco o accidente cerebrovascular, debe hablar con su médico acerca de hacerse la prueba con más frecuencia.
Interpretación de resultados
Para los niveles de LDL, la regla general es que cuanto más bajo, mejor. Los resultados se expresan en miligramos por decilitro (mg / dL).
Rangos de LDL
- Óptimo: 100 mg / dL o menos
- Cerca o por encima del óptimo: 100 a 129 mg / dL
- Alto: más de 130 mg / dL
Aquellos con niveles entre 130 y 159 mg / dL a veces pueden alcanzar niveles casi óptimos solo con cambios terapéuticos en el estilo de vida (ejercicio, control de peso y alimentación saludable para el corazón).
A las personas con niveles constantemente altos de LDL se les puede recomendar un medicamento para reducir el colesterol llamado estatina. La intensidad de la estatina, es decir, la cantidad y la potencia que se necesita de una estatina, depende de cuánto debe reducirse el colesterol de la persona.
¿Quiere comprender mejor el significado de los resultados de su prueba? Comience ingresando sus resultados en nuestro analizador de prueba de lípidos a continuación. Puede ayudarlo a ver lo que sus valores pueden significar para su salud para que pueda realizar un seguimiento apropiado con su médico.
Cambios en el estilo de vida para reducir el LDL
Si tiene un nivel alto de LDL, puede reducirlo mediante cambios en el estilo de vida o medicamentos.
Los cambios en el estilo de vida incluyen:
- Dieta saludable para el corazón: Consuma una dieta saludable para el corazón como el plan de alimentación DASH o una dieta baja en grasas saturadas y trans.
- Control de peso: perder el exceso de peso puede reducir los niveles de colesterol LDL.
- Actividad física: Realice al menos 30 minutos de ejercicio cardiovascular de intensidad moderada o levantamiento de pesas por día.
Los alimentos que aumentan los niveles de HDL y disminuyen los niveles de LDL incluyen cereales integrales, nueces, frijoles, aceite de oliva y pescado graso.
Alimentos que aumentan el LDL
Las personas con niveles altos de LDL, los adultos mayores y aquellos con antecedentes de obesidad, diabetes o antecedentes familiares de enfermedad cardíaca tienen el mayor riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y enfermedad arterial periférica. Por lo tanto, deben ser especialmente conscientes de mantener una dieta saludable para el corazón.
Aún así, los niveles altos de LDL pueden afectar negativamente a cualquier persona, por lo que todos deberían considerar mantener una dieta saludable para el corazón. Algunos alimentos que quizás desee evitar incluyen:
- Alimentos fritos
- Cortes de carne grasos
- Manteca
- Alimentos procesados como pasteles, galletas y muffins
- Productos lácteos enteros como leche, crema y yogur azucarado
- Muchos alimentos para llevar, como hamburguesas y pizza.
Alimentos que reducen el LDL
Agregar alimentos que reducen el LDL, la partícula dañina que transporta el colesterol y que contribuye a la aterosclerosis que obstruye las arterias, es la mejor manera de lograr una dieta baja en colesterol. Estos alimentos ricos en fibra pueden ayudar:
- Avena
- Cebada y otros cereales
- Berenjena y quimbombó
- Nueces
- Manzanas, uvas, fresas y cítricos.
- Frijoles
- Soja
Medicamentos y tratamientos
Para muchas personas, los cambios en el estilo de vida por sí solos pueden no ser suficientes para reducir los niveles de colesterol a niveles óptimos. Aquí es cuando se necesitan medicamentos. Hay varios tipos de medicamentos para reducir el colesterol disponibles, los más comunes son las estatinas. Las estatinas actúan reduciendo la cantidad de colesterol que produce el hígado.
Los medicamentos para reducir el colesterol funcionan de diferentes maneras y pueden tener diferentes efectos secundarios. Hable con su proveedor de atención médica sobre cuál es el adecuado para usted. Mientras esté tomando medicamentos para reducir el colesterol, debe continuar con los cambios de estilo de vida.
Es posible que las personas con afecciones genéticas como la HF, el cumplimiento estricto de una dieta saludable para el corazón, el ejercicio y los medicamentos no reduzcan adecuadamente los niveles de LDL. Este pequeño subconjunto de personas puede recibir un tratamiento llamado aféresis de lipoproteínas, un tratamiento de filtrado de sangre que elimina el LDL de la sangre y lo devuelve a la persona.
Prevención
Para prevenir los niveles altos de colesterol:
- Consuma una dieta baja en sal que enfatice las frutas, verduras y granos integrales.
- Limite la cantidad de grasas animales y use grasas buenas con moderación
- Pierda kilos de más y mantenga un peso saludable
- Dejar de fumar
- Haga ejercicio la mayoría de los días de la semana durante al menos 30 minutos.
- Beba alcohol con moderación, si es que lo toma
- Manejar el estrés
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