La melanoniquia es un término médico que se utiliza para describir la pigmentación negra o pardusca de la placa de la uña. El tipo más común es la melanoniquia longitudinal, que se caracteriza por la aparición de una franja pigmentada (parcial o completa) que se extiende a lo largo del lecho ungueal.
La melanoniquia longitudinal es común en personas de ascendencia africana, pero también puede ser causada por un traumatismo en las uñas o una enfermedad sistémica. Otras causas incluyen infecciones de uñas y cáncer.
Una forma rara de melanoniquia, llamada melanoniquia transversal, se reconoce por una línea oscura que corre de lado a lado a lo largo de la placa de la uña. La melanoniquia transversal generalmente se asocia con ciertos medicamentos y radioterapia.
Causas comunes
El color de las uñas, el cabello y la piel es producido por células conocidas como melanocitos que secretan un pigmento llamado melanina. Aunque la melanina en la placa de la uña generalmente se distribuye de manera uniforme, a veces puede volverse irregular.
Por ejemplo, si golpea un clavo con un martillo, no solo puede causar un hematoma (un hematoma) sino que también puede activar los melanocitos locales en el lecho ungueal. Cuando esto sucede, la melanina se acumula en las células ungueales dañadas (onicocitos), lo que provoca una decoloración negruzca o grisácea. No es diferente de cómo las pecas se oscurecen cuando los rayos UV del sol activan los melanocitos en la piel.
Con melanoniquia longitudinal, los melanocitos en la base de la uña transferirán melanina a los onicocitos locales. A medida que la uña crece hacia afuera, la melanina se arrastrará, creando rayas longitudinales (a lo largo) desde la cutícula (pliegue de la uña). Hay muchas razones por las que esto puede ocurrir, algunas de las cuales son totalmente benignas.
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Ver foto Rytis Bernotas / Getty ImagesLas causas comunes incluyen:
- Traumatismo de la uña (generalmente comienza en la base de la uña o cerca de ella)
- Hematomas subungueales (sangre debajo de la uña)
- Verruga subungueal (una verruga debajo de la placa de la uña)
- Onicomicosis (una infección por hongos común en las uñas)
- Psoriasis ungueal (un trastorno autoinmune)
- Liquen plano (una afección inflamatoria de la piel que se cree que es autoinmune)
- Paroniquia crónica (una infección bacteriana o micótica que ocurre donde el lado de una uña se encuentra con la piel)
- Granuloma piógeno (crecimientos de piel de color rojo sangre que a veces ocurren durante el embarazo o como efecto secundario de ciertos medicamentos)
- Enfermedad de Addison (insuficiencia de las glándulas suprarrenales causada por una enfermedad autoinmune, cáncer, infección o tumores hipofisarios)
- Exostosis subungueal (un crecimiento óseo excesivo de las yemas de los dedos de las manos o los pies, posiblemente causado por una irritación persistente de los huesos
Cómo saber si la causa es benigna
La melanoniquia longitudinal benigna se reconoce por la aparición de franjas de color marrón claro a oscuro que son paralelas y regulares en color, grosor y espaciado. El borde estará claramente definido y tendrá menos de 3 milímetros (mm) de ancho, o aproximadamente 1/10 de pulgada.
Otro signo de que la melanoniquia longitudinal es benigna es la decoloración amarillenta a lo largo de la periferia de la raya. La melanoniquia causada por una enfermedad grave no suele desaparecer.
Además, si una marca negruzca es causada por una lesión, tenderá a moverse hacia la punta a medida que crece, dejando una uña intacta.
Causas genéticas
La melanocitosis longitudinal es una característica de varios trastornos genéticos raros en los que la hiperpigmentación de la piel es un síntoma común. Muchas de estas afecciones son autosómicas dominantes, lo que significa que solo necesita heredar la mutación genética de uno de los padres para manifestar la enfermedad.
Ejemplos incluyen:
- Amiloidosis familiar (una enfermedad poco común y potencialmente mortal que ocurre cuando una proteína llamada amiloide se acumula en órganos y tejidos)
- Síndrome de Laugier-Hunziker (un trastorno poco común caracterizado por hiperpigmentación de la boca, labios, dedos y uñas, así como por un alto riesgo de cáncer)
- Síndrome de Peutz-Jeghers (un trastorno poco común que se manifiesta con pólipos benignos en el tracto gastrointestinal y lesiones hiperpigmentadas en la boca, labios, uñas y dedos)
- Síndrome de Touraine (un trastorno poco frecuente y no progresivo caracterizado por escaso vello corporal, dientes quebradizos, disminución de la capacidad para sudar y lesiones hiperpigmentadas)
Cáncer
Las causas de la melanoniquia longitudinal se dividen en dos categorías: activación melanocítica (en la que los melanocitos producen melanina adicional) e hiperplasia melanocítica (en la que los melanocitos se multiplican de forma anormal).
Esto último es especialmente preocupante dado que los melanocitos son propensos a errores genéticos cuando se multiplican, lo que puede conducir al desarrollo de crecimientos cutáneos benignos o cancerosos conocidos como neoplasias.
Entre las neoplasias que pueden causar melanoniquia longitudinal se encuentran:
- Tumor glómico (un tumor raro y potencialmente mortal que se encuentra principalmente debajo de la uña, en la yema del dedo o al final de un dedo del pie)
- Queratoacantoma (un tumor de bajo grado en forma de cúpula que generalmente se encuentra en la piel expuesta al sol)
- Quistes mixoides (bultos pequeños y benignos que se presentan cerca de una uña)
- Melanoma subungueal (la forma más mortal de cáncer de piel que ocurre debajo de la placa de la uña)
La melanoniquia longitudinal es extremadamente rara en los niños. Cuando ocurre, el 77,5% será el resultado de una neoplasia melanocítica benigna.
Melanoma subungueal
El melanoma subungueal afecta principalmente a personas mayores de 50 años y se considera raro, ya que representa solo del 0,7% al 0,35% de todos los cánceres de piel.
Al realizar un examen físico de la uña, el médico buscará ciertos signos reveladores de cáncer:
- Afectación de más de dos tercios de la placa ungueal.
- Colores grises o negros mezclados con marrones
- Pigmentación marrón y granular irregular
- Variaciones en el color y grosor de la raya.
- Bordes borrosos de más de 3 mm
- Distorsión de la placa de la uña
- Sangrado espontáneo recurrente en el mismo sitio
El melanoma subungueal afecta más a menudo a un solo dedo que a varios. Otros síntomas pueden incluir rayas longitudinales en el dedo de la mano o del pie afectado, así como el oscurecimiento de las palmas de las manos o las plantas de los pies.
Una de las indicaciones clave del melanoma subungueal es el "signo de Hutchinson". Esto es cuando una racha se extiende desde la punta de la uña hasta el lecho ungueal y la cutícula.
El melanoma subungueal solo se puede diagnosticar definitivamente con una biopsia de uña. Las personas con melanoma de la matriz ungueal tienden a tener malos resultados.
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Ver fotoDermNet / CC BY-NC-ND
Causas ambientales
La melanoniquia longitudinal puede desarrollarse cuando se introducen pigmentos distintos de la melanina en el pliegue ungueal. Estos pueden ser absorbidos por la cutícula y los onicocitos subyacentes y transportarse a medida que crece la placa de la uña.
Los ejemplos comunes incluyen:
- Tinta
- Depósitos de alquitrán de fumar empedernido
- Tintes para el cabello o henna, tinta,
- Permanganato de potasio (un desinfectante tópico)
- Nitrato de plata utilizado para curar quemaduras y heridas.
Un examen de la cutícula junto con una revisión del historial médico puede ayudar a diferenciar estas causas ambientales de otras afecciones más graves.
Si la causa es ambiental, la raya generalmente no pasará mucho más allá de la lúnula (la media luna blanquecina en la base de la uña). También puede haber decoloración debajo del pliegue de la uña y el borde de la piel circundante.
Una palabra de Verywell
La aparición de una raya oscura en el lecho ungueal puede ser angustiosa, pero no significa necesariamente que tenga una enfermedad o que esté en riesgo de padecerla. Al mismo tiempo, no es algo que deba ignorar, especialmente si la afección es persistente, afecta una gran parte de una uña o está asociada con sangrado.
La causa de la melanoniquia generalmente puede ser diagnosticada por un dermatólogo. Si hay signos sospechosos, el médico puede tomar una pequeña muestra de la uña para su evaluación en el laboratorio. Si se encuentra un problema, el diagnóstico y el tratamiento tempranos conducen casi invariablemente a mejores resultados.
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