La ortorexia, también conocida como ortorexia nerviosa (ON), es una obsesión que lo consume todo por la alimentación saludable. Las personas con este trastorno alimentario se obsesionan con la nutrición y la preparación de alimentos. Esto puede llevarlos a eliminar grupos completos de alimentos y considerar constantemente los alimentos con mayor valor nutricional y métodos de cocción más saludables. Por ejemplo, las personas con ortorexia pueden comer solo alimentos orgánicos, no transgénicos, bajos en carbohidratos, bajos en sodio y no lácteos alimentados con pasto. Si consideran que los alimentos disponibles no son saludables, es posible que renuncien a comer.
Asociada con el trastorno alimentario anorexia nerviosa (AN), donde las personas restringen su ingesta de alimentos debido a su imagen corporal distorsionada, la ortorexia nerviosa puede afectar negativamente la salud cardiovascular, gastrointestinal, neurológica y endocrina y ser fatalmente peligrosa.
Cerca de un grupo de amigas con una comida saludable.
Imágenes de Marko Geber / Getty
Síntomas
Los síntomas pueden variar de una persona a otra. Están influenciados por conceptos culturales de lo que se considera saludable. No es necesario que experimente todos los síntomas para ser considerado ortoréxico.
Los síntomas de la ortorexia incluyen:
- Necesidad incontrolable de comprobar las etiquetas y las listas de ingredientes
- Ansiedad por la calidad, preparación y frescura de los alimentos.
- Eliminar grupos de alimentos o ingredientes como lácteos, carne o azúcar
- Fuerte asociación entre el valor personal y lo que come (es decir, es puro si come "limpio")
- Evitar comer alimentos preparados por otros, incluidos restaurantes, familiares y supermercados.
- Investigar obsesivamente los alimentos y la planificación de las comidas para lograr la perfección (varias horas al día)
- Idolatrando a personas influyentes de las redes sociales "saludables" en Twitter e Instagram
- Criticar la elección de alimentos de otras personas e incluso distanciarse de las personas que no comen "bien"
- Cambios de humor con respecto a las elecciones y opciones de alimentos, incluida la irritabilidad extrema, la vergüenza y el enojo por los alimentos ingeridos.
Complicaciones
La ortorexia nerviosa puede causar deficiencias nutricionales y provocar graves complicaciones de salud, así como problemas interpersonales, incluido el autoaislamiento para mantener las compulsiones y restricciones dietéticas autoimpuestas.
Cuando la autoestima está tan fuertemente entrelazada con la elección de alimentos, los efectos negativos pueden causar estragos en la salud mental de una persona. Estas consecuencias pueden ser similares a las resultantes de otros trastornos alimentarios.
Físico
El costo que la ortorexia puede tener en su cuerpo es similar al de otros trastornos alimentarios:
- Digestión lenta conocida como gastroparesia
- Constipación crónica
- Latidos cardíacos más lentos y presión arterial baja debido a restricciones calóricas (riesgo de insuficiencia cardíaca y muerte)
- Reducción de la tasa metabólica en reposo como resultado del intento del cuerpo por conservar energía.
- La piel y el cabello secos pueden volverse quebradizos y caerse
- Irregularidades de la menstruación
- Crecimiento de vello corporal fino y suave llamado lanugo para preservar el calor
- Sin suficiente grasa o calorías, la producción de hormonas sexuales disminuye
Psicológico
Cualquier alimentación, dieta, ayuno o inanición errática significa que el cerebro no está obteniendo la energía que necesita, lo que puede llevar a la obsesión por la comida y a la dificultad para concentrarse.
Los síntomas psicológicos de la ortorexia incluyen:
- Pensamiento obsesivo y dolores de hambre antes de acostarse que interrumpen el sueño
- Preocupación por la salud y pensamientos y preocupaciones intrusivos relacionados con la comida
- Miedo extremo a los alimentos "sucios" y los ingredientes de fabricación de alimentos, incluidos los pesticidas y herbicidas
Social
Las implicaciones sociales varían según la gravedad de los síntomas. Las personas con ortorexia pueden experimentar lo siguiente:
- Gastar una gran parte de los ingresos en alimentos.
- Exclusión por obsesión por una nutrición adecuada y una alimentación saludable
- Obsesión por la representación de la salud en las plataformas de redes sociales.
- Seguir e idolatrar a los "influencers" de la salud a pesar de que tienen efectos perjudiciales en su autopercepción, autoestima y conductas alimentarias.
Historia
La ortorexia es un trastorno alimentario que fue definido por primera vez por el Dr. Steven Bratman y David Knight a fines de la década de 1990 como "una obsesión por comer alimentos saludables como un medio para evitar la mala salud y las enfermedades". y luego fue descrita en 2000 como una "enfermedad disfrazada de virtud".
"Ortho" tiene sus raíces en la palabra griega "orthos", que en inglés significa "correcto". La palabra griega "rexia" significa "hambre".
Aunque conocer y preocuparse por la calidad nutricional de los alimentos que consume no es un problema en sí mismo, las personas con ortorexia se obsesionan tanto con la llamada alimentación saludable que en realidad dañan su propio bienestar.
Diagnóstico
La ortorexia no se reconoce como un trastorno psiquiátrico en elManual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5.a edición(DSM-5). Se ha clasificado como un trastorno alimentario restrictivo o evitativo, un síndrome de estilo de vida y un hábito de ejercicio extremo.
No existen criterios de diagnóstico para la ortorexia, por lo que puede ser difícil de identificar. Los siguientes son algunos de los criterios de diagnóstico de ortorexia nerviosa propuestos en 2014 por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado:
- Preocupación obsesiva por comer "alimentos saludables", centrándose en preocupaciones con respecto a la calidad y composición de las comidas.
- Preocupación obsesiva que se vuelve perjudicial
- La alteración no es simplemente una exacerbación de los síntomas de otro trastorno, como el trastorno obsesivo compulsivo, la esquizofrenia u otro trastorno psicótico.
- El comportamiento no se explica mejor por la observación exclusiva de la observancia de la comida religiosa ortodoxa organizada, las alergias alimentarias diagnosticadas o las afecciones médicas que requieren una dieta especial.
Factores de riesgo
Se desconoce qué causa la ortorexia, pero se sabe que las personas con ciertos trastornos psiquiátricos o rasgos de personalidad parecen tener un mayor riesgo de padecer este trastorno, que incluyen:
- Trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
- Antecedentes de otros trastornos alimentarios.
- Tendencia al perfeccionismo
- Ansiedad
- Necesidad de control
- Dietas de alimentación limpia que reducen cantidades masivas de alimentos o grupos de alimentos integrales
- Uso de Instagram
Las personas para las que la salud y el control del peso o la apariencia son importantes desde el punto de vista profesional, como atletas, trabajadores de la salud, personas influyentes en las redes sociales y dietistas, también están en riesgo.
Tratamiento
Al igual que con otros trastornos alimentarios, el primer paso hacia el tratamiento es admitir que existe un problema. Aunque no existen regímenes de tratamiento designados formalmente, como puede haberlos para otros trastornos alimentarios, los expertos sugieren que el mejor enfoque para la ortorexia implica recibir atención de un equipo interdisciplinario que pueda abordar la complejidad del trastorno. Se recomienda comunicarse con un profesional de la salud mental, un médico y un dietista.
Las formas de tratamiento recomendadas para la ortorexia incluyen:
- Consulta de peso y restauración según sea necesario
- Psicoterapia, que puede ayudar a aumentar la variedad de alimentos que se comen y la exposición a alimentos que provocan ansiedad o que son temidos.
- Programas de recuperación de trastornos alimentarios para pacientes hospitalizados u hospitalización temporal en casos graves
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