La lipoproteína de baja densidad oxidada (LDL) es un tipo de colesterol potencialmente dañino que se produce en el cuerpo cuando el colesterol LDL normal se daña por interacciones químicas con radicales libres.
Junto con las respuestas inflamatorias, los radicales libres pueden provocar el endurecimiento de las arterias (aterosclerosis). La disminución resultante del flujo sanguíneo en las arterias aumenta las posibilidades de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Puede producir niveles altos de LDL oxidado si tiene una formación excesiva de radicales libres o simplemente niveles altos de colesterol LDL.
Imágenes Westend61 / GettyCómo se forman las LDL oxidadas
Se cree que la oxidación de LDL ocurre cuando las partículas de colesterol LDL en su cuerpo reaccionan con los radicales libres; moléculas inestables que se producen como resultado del metabolismo normal, una enfermedad o la exposición a toxinas.
Los radicales libres provocan oxidación, un tipo de desestabilización química de moléculas como el colesterol LDL. El LDL oxidado en sí mismo se vuelve más reactivo con los tejidos circundantes, lo que puede producir inflamación que conduce a enfermedades y daño a los órganos. En particular, el LDL oxidado es una amenaza para su salud cardiovascular.
Las moléculas de colesterol LDL no son todas del mismo tamaño y algunas son más grandes que otras. Las partículas de LDL más pequeñas tienen más probabilidades de oxidarse, lo que las hace más perjudiciales para su salud.
Algunos factores de riesgo que parecen aumentar los niveles de LDL oxidada incluyen:
- Consumir una dieta rica en grasas trans
- De fumar
- Diabetes mal controlada
- Síndrome metabólico, que a menudo es un precursor de la diabetes.
- Exposición a toxinas a través de la contaminación y conservantes.
- Estrés
Una vez que el LDL se oxida, habita el revestimiento interno (endotelio) de las arterias del cuerpo, como las arterias carótidas, las arterias coronarias y las arterias que suministran sangre a las piernas y los brazos.
Los efectos del LDL oxidado
La inflamación en las arterias producida por LDL oxidada causa problemas porque los vasos que afecta transportan sangre a todos sus órganos y tejidos. Se cree que el LDL oxidado promueve el desarrollo de aterosclerosis, lo que aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
El colesterol LDL en el revestimiento endotelial de las arterias promueve la acumulación de glóbulos blancos (linfocitos), células inmunes (células dendríticas) y células inflamatorias (macrófagos) en los vasos sanguíneos.
Las plaquetas, que normalmente ayudan a detener el sangrado al producir coágulos de sangre, pueden adherirse a áreas de inflamación dentro de las arterias. Cuando lo hacen, crean áreas endurecidas dentro de un vaso sanguíneo llamadas placas.
Con el tiempo, comienzan a acumularse más macrófagos, colesterol y otros lípidos en el sitio (que generalmente es pegajoso), lo que hace que las placas crezcan.
La acumulación de placa puede restringir parcial o completamente el flujo sanguíneo dentro de una arteria, lo que aumenta el riesgo de una persona de enfermedad coronaria, enfermedad vascular periférica y cerebrovascular.
Si bien la investigación ha indicado en gran medida que el colesterol LDL oxidado tiene un efecto negativo en el cuerpo, algunos estudios preliminares han aportado nuevas teorías interesantes a la discusión, como la posibilidad de que el LDL oxidado sea protector.
Prevención
Los análisis de sangre de colesterol de rutina determinan los niveles de LDL, HDL (colesterol bueno) y triglicéridos, pero no miden la concentración de moléculas de LDL pequeñas frente a las grandes o los niveles de LDL oxidado.
Los cambios en el estilo de vida pueden ayudarlo a reducir su nivel de LDL pequeño y prevenir la formación de LDL oxidado.
Es posible que pueda reducir y prevenir el LDL oxidado al:
- Trabajando para reducir su nivel general de colesterol LDL. En algunos casos, es posible que necesite medicamentos para hacer esto. Algunos medicamentos para reducir el colesterol, como las estatinas, también poseen propiedades antiinflamatorias que también pueden ayudar a prevenir la inflamación que promueve la aterosclerosis.
- Dejar (o no comenzar) a fumar. Fumar lo expone a sustancias químicas que promueven la formación de radicales libres, aumentando el daño oxidativo.
- Excluir las grasas trans de su dieta, como pasteles, alimentos fritos, papas fritas y cualquier alimento cocinado con manteca de cerdo.
- Al agregar frutas y verduras a su dieta, Produce es rico en antioxidantes con propiedades antiinflamatorias naturales que pueden ayudar a reducir la oxidación de LDL.
- Mantener controlado su nivel de azúcar en sangre si le han diagnosticado diabetes o síndrome metabólico. Los pasos que puede tomar pueden incluir perder peso, comer sano y hacer ejercicio. Si los cambios en el estilo de vida por sí solos no son suficientes para controlar sus niveles de azúcar en sangre, su médico puede recetarle medicamentos.
- Aumento de sus niveles de HDL. Se cree que este "colesterol bueno" tiene un efecto antioxidante debido a su capacidad para desactivar el hidroperóxido de lípidos, una enzima que desempeña un papel en la oxidación del colesterol LDL. El ejercicio y el consumo de grasas saludables (que se encuentran en nueces, aguacates y mariscos) están asociados con niveles óptimos de HDL.
Una palabra de Verywell
Los niveles altos de colesterol LDL pueden ponerlo en riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, y el tipo de LDL que circula en la sangre es importante. El LDL oxidado se reconoce cada vez más como un contribuyente a las enfermedades cardíacas, vasculares y accidentes cerebrovasculares.
Por lo general, no se considera útil realizar una prueba especializada para medir el LDL oxidado. Los niveles de LDL oxidado generalmente se correlacionan con la presencia de otros factores de riesgo fáciles de detectar, como los enumerados anteriormente. Por lo tanto, medir realmente el LDL oxidado generalmente no agrega mucho a la capacidad de su médico para estimar su riesgo cardiovascular general.
