Además de que existen diferentes tipos de cáncer de pulmón, existen diferentes clasificaciones que se basan en el origen de la enfermedad. Cuando el cáncer comienza en los pulmones y no está relacionado con ningún cáncer anterior, se lo conoce como cáncer de pulmón primario. El cáncer de pulmón secundario, por otro lado, es una enfermedad que se ha diseminado a un pulmón.desdeotra parte del cuerpo.
El cáncer de pulmón primario secundario es un nuevo cáncer de pulmón que se desarrolla en los pulmones sin relación con el cáncer original. También existe un tipo de cáncer de pulmón denominado cáncer de pulmón de origen desconocido.
Ilustración de Brianna Gilmartin, VerywellDiferentes factores pueden aumentar el riesgo de que el cáncer se propague o desarrolle nuevos cánceres, y las opciones de tratamiento a veces varían según el tipo de cáncer que tenga y si es primario o secundario.
Estas etiquetas pueden ser confusas, pero es importante comprender todos sus matices para que pueda comprender mejor su enfermedad y tomar decisiones confiables sobre los próximos pasos.
Cáncer de pulmón primarioEl tumor se origina en un pulmón
Las células cancerosas son células pulmonares
El tumor se origina en otra parte del cuerpo.
Las células cancerosas provienen del área de origen (p. Ej., Células mamarias)
Cáncer de pulmón primario
Un cáncer de pulmón primario es un cáncer que comienza en los pulmones. La neoplasia maligna de pulmón primario, o un tumor primario, a menudo se denomina simplemente "cáncer de pulmón". Es probable que su médico no use la palabra "primario" si su caso entra en esta categoría.
Cualquier tipo de cáncer de pulmón puede ser un cáncer de pulmón primario, incluido el cáncer de pulmón de células no pequeñas, el cáncer de pulmón de células pequeñas, el tumor carcinoide u otros tipos más raros.
Las causas comunes del cáncer de pulmón primario incluyen:
- De fumar
- Exposición al radón
- Exposición al amianto
- Humo de segunda mano
- La contaminación del aire
Los síntomas varían según el tipo y la etapa del cáncer de pulmón. Los síntomas comunes del cáncer de pulmón primario incluyen:
- Una tos persistente
- Hemoptisis (tos con sangre o mucosidad sanguinolenta)
- Dolor en el pecho, el hombro y la espalda.
- Dificultad para respirar
- Hipoxemia (nivel bajo de oxígeno en sangre)
- Un derrame pleural
Los síntomas generales relacionados con el cáncer, que incluyen fatiga, pérdida de peso inexplicable y disminución del apetito, también son comunes.
Cuando el cáncer de pulmón primario se disemina
Las células de un tumor de cáncer de pulmón primario a veces pueden desprenderse y viajar a través del torrente sanguíneo o el sistema linfático. Estas células pueden asentarse en otros órganos o regiones del cuerpo y comenzar a desarrollar nuevos tumores. Este proceso se llama metástasis.
Los tumores que crecen en estas nuevas áreas están hechos de células de cáncer de pulmón, por lo que todavía se les conoce como cáncer de pulmón. Específicamente, se les conoce como "cáncer de pulmón primario metastásico a [área donde se han diseminado]".
Por ejemplo, si el cáncer se ha diseminado al cerebro, se lo denominará "cáncer de pulmón primario metastásico en el cerebro", no "cáncer de cerebro". También puede denominarse "cáncer de pulmón metastásico en el cerebro" o "cáncer de cerebro metastásico en el pulmón". El cáncer en el cerebro se considera cáncer cerebral secundario.
Los sitios más comunes de metástasis de cáncer de pulmón son:
- Ganglios linfáticos
- Hígado
- Huesos
- Cerebro
- Glándulas suprarrenales
Desafortunadamente, el cáncer de pulmón a menudo no se diagnostica hasta que se ha diseminado a otras áreas del cuerpo. En el 40% de los recién diagnosticados con cáncer de pulmón, los tumores ya han hecho metástasis en otros lugares.
Tratamiento para el cáncer de pulmón metastatizado
El tratamiento para los cánceres que se originaron a partir de tumores de cáncer de pulmón depende de dónde se hayan metastatizado las células.
Cirugía
Quimioterapia
glándulas
Cáncer de pulmón secundario
De la misma manera que un tumor cerebral que se origina a partir de un tumor primario en los pulmones se considera cáncer cerebral secundario, un tumor en los pulmones que se produce debido a metástasis de cáncer en otra parte del cuerpo se denomina cáncer de pulmón secundario.
El cáncer que se origina en la mama y se disemina a los pulmones, por ejemplo, entra en esta categoría. Es probable que un médico use etiquetas familiares comocáncer de mama primario metastásico en el pulmón, cáncer de mama metastásico en el pulmón o cáncer de pulmón metastásico en la mama.
Aquí, las células cancerosas de la mama, en lugar de las células cancerosas del pulmón, son las que forman el tumor pulmonar. Lo mismo ocurre con el cáncer de pulmón secundario debido a cáncer de cerebro metastásico (células cerebrales malignas), cáncer de páncreas (células pancreáticas malignas), etc.
El cáncer aparece por primera vez en un pulmón. Técnicamente hablando, si el cáncer se disemina al otro pulmón, el nuevo tumor se considera un cáncer de pulmón secundario. Se denominará metástasis pulmonar del cáncer de pulmón primario. En su informe de laboratorio, podría decir algo como "cáncer de pulmón primario metastásico a otra región de los pulmones".
A menudo, no hay síntomas específicos del cáncer de pulmón secundario. Si hay síntomas, generalmente son similares a los síntomas del cáncer de pulmón primario.
Tratamiento del cáncer de pulmón secundario
El cáncer de pulmón secundario puede requerir enfoques de tratamiento diferentes a los del cáncer de pulmón primario. La quimioterapia es a menudo el primer curso de tratamiento para el cáncer metastásico de pulmón. En un esfuerzo por hacer que el tratamiento sea más efectivo, los investigadores han estado estudiando el uso de quimioterapia inhalada, que ofrece alguna esperanza de administrar el medicamento que mata el cáncer directamente a los pulmones.
Se pueden usar otras opciones de tratamiento según la ubicación del cáncer primario. Las opciones pueden incluir terapias dirigidas, inmunoterapia o una combinación de tratamientos.
La terapia paliativa puede usarse para disminuir el dolor u otros síntomas. Puede prolongar la supervivencia y mejorar su calidad de vida, pero no se ofrece como cura.
Segundo cáncer de pulmón primario
Después de haber sido diagnosticado con cáncer de pulmón una vez, se puede desarrollar un nuevo cáncer en uno de sus pulmones que no tiene ninguna relación con el primer tumor. Puede ser el mismo tipo de cáncer de pulmón, pero difiere del primero en sus características moleculares. Es decir, este segundo cáncer de pulmón primario habría comenzado con un grupo de células cancerosas diferente al del primer tumor.
Este tipo de malignidad se conoce como "segundo cáncer de pulmón primario" porque aparece después de un diagnóstico anterior y representa un nuevo punto de origen.
Aproximadamente del 1% al 2% de los pacientes con cáncer de pulmón desarrollan un segundo cáncer de pulmón primario cada año. Un segundo cáncer de pulmón primario se puede encontrar poco después de su primer diagnóstico o años después.
En algunos casos, este segundo cáncer de pulmón primario puede ser causado por los tratamientos que recibió para su cáncer original.
Riesgos del segundo cáncer de pulmón primario
El mayor factor de riesgo es seguir fumando. Desafortunadamente, algunos tratamientos contra el cáncer también pueden aumentar sus probabilidades de padecer un segundo cáncer primario. Específicamente, haberse sometido a quimioterapia o radioterapia aumenta el riesgo de desarrollar un nuevo cáncer en un pulmón o en cualquier parte de su cuerpo.
Otros factores que afectan su probabilidad de un segundo cáncer primario incluyen mutaciones genéticas heredadas y exposición a carcinógenos como el humo del tabaco.
Tratamiento para el segundo cáncer de pulmón primario
Las opciones de tratamiento para un nuevo tumor de pulmón de diferente origen son las mismas que los tratamientos generales disponibles para el cáncer de pulmón. El curso recomendado depende de si se trata de un cáncer de pulmón de células pequeñas o no pequeñas y de la etapa que haya alcanzado el cáncer.
Incluso si todos los tumores se han extirpado quirúrgicamente y su cáncer primario está en remisión, el cáncer puede reaparecer años después. Si el cáncer recurrente es del mismo tipo de cáncer (células de cáncer de pulmón con la misma mutación), la nueva apariencia se considerará una metástasis del cáncer de pulmón primario, no un nuevo cáncer primario o un segundo cáncer primario.
Dos cánceres de pulmón primarios
Desarrollar dos cánceres de pulmón separados y no relacionados simultáneamente puede parecer muy extraño, pero no es infrecuente. En realidad, es comprensible si se tiene en cuenta que los factores de riesgo de ambos tumores primarios son los mismos.
Por ejemplo, las personas que tienen un riesgo genético de cáncer de mama a veces desarrollan dos cánceres de mama separados y no relacionados debido a una mutación genética que portan. Asimismo, las personas que tienen un riesgo genético de cáncer de pulmón o están expuestas a sustancias que causan la enfermedad, como el tabaco, también pueden desarrollar dos cánceres de pulmón no relacionados.
En este escenario, ambos tumores se considerarían cánceres de pulmón primarios. Al principio puede resultar difícil saber si dos cánceres como este están relacionados. Los médicos utilizan cada vez más pruebas avanzadas, como el perfil molecular de los cánceres de pulmón, para realizar este tipo de determinaciones.
Cáncer de causa primaria desconocida
Los médicos no siempre pueden determinar el origen de un tumor de cáncer de pulmón. Es posible que las pruebas no puedan confirmar si el cáncer comenzó en el pulmón o en otra parte del cuerpo. En este caso, el tumor se conoce como "cáncer de origen primario desconocido" o "cáncer metastásico en los pulmones de origen desconocido".
Las células en estos tumores a menudo son muy indiferenciadas, lo que significa que es un desafío saber qué tipo de células eran antes de que se volvieran malignas (y, por lo tanto, desde dónde viajaron).
Las recomendaciones de tratamiento suelen estar influenciadas por la forma en que se originó el cáncer, por lo que es útil identificar el cáncer primario. Sin embargo, incluso sin esa información, su médico debería poder determinar los tratamientos que pueden tener éxito.
Una palabra de Verywell
Hay muchos términos desafiantes en oncología y la mayoría de las personas no están familiarizadas con la jerga antes de su diagnóstico. No dejes que el lenguaje clínico te intimide. Haga muchas preguntas y, si las respuestas no son claras, vuelva a preguntar. Estar informado sobre su tipo específico de cáncer y todas sus opciones a veces puede marcar una gran diferencia en el resultado de su enfermedad.
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