La testosterona es una hormona androgénica producida por la corteza suprarrenal, los testículos (en los varones asignados al nacer) y los ovarios (en los asignados como mujeres al nacer). A menudo se considera la principal hormona sexual asociada con los varones asignados al nacer. La testosterona estimula el desarrollo de características sexuales secundarias asociadas con los hombres (como el vello corporal y el crecimiento muscular) y es esencial en la producción de esperma. En las mujeres asignadas al nacer, entre otras cosas, la testosterona ayuda a mantener saludables los huesos y el sistema reproductivo y contribuye al impulso sexual.
Imágenes Westend61 / GettyLos hombres sanos asignados que han pasado por la pubertad tienen 15 veces los niveles de testosterona en comparación con una persona sana asignada como mujer al nacer.
Los desequilibrios de testosterona pueden causar infertilidad en cualquier género. Los niveles bajos de testosterona en hombres cisgénero pueden causar infertilidad. Los niveles altos de testosterona están asociados con la infertilidad en aquellas que pueden quedar embarazadas.
Los niveles de testosterona se pueden evaluar con análisis de sangre. Por lo general, esto es parte de una evaluación de la infertilidad en todos los géneros.
Suplementación hormonal
La testosterona es una potente hormona esteroidea cuya formulación química es C19-H28-O2. La testosterona también se conoce como 17-beta-hidroxi-4-androsteno-3-ona.
La testosterona recetada se usa para tratar afecciones relacionadas con el hipogonadismo en hombres cisgénero y pubertad tardía en niños cis.
Aunque fuera de etiqueta podría usarse para tratar los síntomas de la perimenopausia o un deseo sexual bajo, no existen indicaciones aprobadas por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) para el uso de testosterona con receta en las mujeres asignadas al nacer.
Otra área de la medicina donde se prescribe testosterona es para las personas transmasculinas (aquellas asignadas como mujeres al nacer pero que existen como hombres).
Está disponible en forma de gel, solución tópica, parche, inyección, gránulo (para implantar) o cápsula oral.
Las marcas incluyen Androderm, AndroGel, AndroGel Pump, Aveed, Axiron, Depo-Testosterone, First-Testosterone, First-Testosterone MC, Fortesta, Natesto, Striant, Testim, Testopel, Vogelxo y Vogelxo Pump.
Riesgos de la suplementación
Demasiada testosterona puede causar infertilidad en cualquier género. La suplementación con testosterona también puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular, hipertensión, acumulación de glóbulos rojos, ataque cardíaco, coágulos en las piernas, embolia pulmonar y cáncer. La FDA solo aprueba su uso para el hipogonadismo y no recomienda su uso para el uso bajo de testosterona debido al envejecimiento. La Endocrine Society, por otro lado, apoya su posible uso en hombres mayores con deficiencia de testosterona confirmada, con el objetivo de lograr un nivel normal bajo de la hormona, pero solo después de revisar cuidadosamente los riesgos y beneficios.
Advertencia: No intente complementar la testosterona por su cuenta. Hay varios sitios web que venden "suplementos de testosterona" y muchos son falsos e incluso peligrosos. Incluso si el suplemento de testosterona es real, no es inofensivo y puede empeorar o causar infertilidad en cualquier género.
Pruebas
Si le están controlando los niveles de testosterona, es probable que el análisis de sangre se programe para la mañana.
Hay dos tipos de testosterona que se encuentran en la sangre:
- La testosterona libre (también conocida como T libre) es testosterona que no está unida químicamente a ninguna otra cosa.
- La testosterona unida constituye la mayor parte de sus niveles totales de testosterona. Alrededor del 98% de la testosterona en la sangre se une a una de dos proteínas: albúmina o globulina transportadora de hormonas sexuales (SHBG).
Cuando se analicen sus niveles de testosterona, un médico observará tanto sus niveles de testosterona libre como sus niveles totales de testosterona.
Sus niveles totales de testosterona incluyen testosterona libre y unida.
Los niveles totales de testosterona varían a lo largo del día. En los hombres cis menores de 45 años, los niveles son más altos por la mañana y más bajos hacia la noche. Una vez superados los 45 años, no importa a qué hora del día se controlen los niveles.
Los rangos normales de testosterona dependen en parte del laboratorio y de la interpretación de un médico. Dicho esto, aquí hay algunos valores generales.
Para un hombre asignado de 19 años o más:
- El total de testosterona debe estar entre 270-1070-950 nanogramos por decileter (ng / dL)
- La testosterona libre debe estar entre 50-210 pg / dL picogramos por decileter (pg / dL)
Para una mujer asignada de 19 años o más:
- El total de testosterona debe estar entre 15 y 70 ng / dL
- La testosterona libre debe estar entre 1.0-8.5 pg / dL
Función de testosterona
Desarrollo de los espermatozoides: la testosterona es esencial para la producción de espermatozoides en los testículos. Sin embargo, es un equilibrio delicado. Tanto la cantidad insuficiente como la excesiva de testosterona pueden provocar un recuento bajo de espermatozoides.
Asociado con lo que se conoce como características masculinas secundarias: esto incluye el crecimiento del vello facial y corporal, la voz más grave, la construcción de masa muscular, el aumento del tamaño de los huesos y la distribución de la grasa en el cuerpo.
Los bebés tienen niveles similares de testosterona. Es solo durante la pubertad que los niños cisgénero comienzan a producir niveles significativamente más altos de testosterona, lo que lleva al desarrollo de las características sexuales secundarias asociadas con los hombres.
Las mujeres asignadas al nacer con niveles anormalmente altos de testosterona pueden tener problemas con el vello facial, calvicie de patrón masculino e infertilidad. Los niveles altos de testosterona también están asociados con el acné en cualquier género.
Esencial para el desarrollo de óvulos en los ovarios: los andrógenos juegan un papel importante en el desarrollo del folículo ovárico y la producción de estrógenos.
Deseo sexual (libido): la conexión entre la testosterona y el impulso sexual es bien conocida. Los niveles más altos de testosterona provocan niveles más altos de apetito sexual.
Desarrollar masa muscular: los hombres cisgénero tienen más probabilidades de desarrollar masa muscular que las mujeres cis debido a sus niveles más altos de testosterona.
Tolerancia al dolor: la testosterona puede ayudar a las personas a regular los niveles de dolor.
Aprendizaje y memoria, especialmente inteligencia espacial: la testosterona ayuda en el aprendizaje y la memoria. Está especialmente asociado con la inteligencia espacial.
Los hombres cis con niveles anormalmente bajos de testosterona corren el riesgo de tener problemas de aprendizaje.
Empatía cognitiva: la empatía cognitiva implica poder leer las emociones de otra persona a través de su lenguaje corporal y expresiones faciales, especialmente el cambio con los ojos.
Los niveles más altos de testosterona están asociados con una menor capacidad para leer a las personas.
Sin embargo, un nuevo estudio de la Universidad de Toronto publicado en septiembre de 2019 encontró que darles testosterona a los hombres no reducía su empatía.
Enfermedades y trastornos que afectan los niveles de testosterona
Cuando los niveles de testosterona son anormalmente bajos o altos, afecta la salud y el bienestar general de un individuo. Esto es cierto para todos los géneros. ¿Qué puede causar niveles anormales de testosterona?
En los hombres cis, las posibles causas de niveles bajos de testosterona incluyen:
- Edad (después de los 50)
- Tener bajo peso o sobrepeso
- De fumar
- Enfermedad congénita o cromosómica, como síndrome de Klinefelter (XXY) o síndrome de Kallmann
- Problemas con la glándula pituitaria.
- Enfermedades que afectan a los testículos
- Niveles anormalmente altos de hierro
- Quimioterapia y otros tratamientos contra el cáncer.
- Enfermedad o cirugía mayor
- Algunos medicamentos y drogas recreativas.
- Niveles extremadamente altos de estrés.
En los hombres cis, las posibles causas de niveles anormalmente altos de testosterona incluyen:
- Tumores suprarrenales o testiculares
- Abuso de esteroides anabólicos
- Suplementos de testosterona
- Tener contacto físico con alguien que usa un suplemento tópico de testosterona.
En las mujeres cis, las posibles causas de niveles altos de testosterona incluyen:
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
- Hiperplasia suprarrenal congénita (CAH)
- Tumores suprarrenales u ováricos
- Abuso de esteroides anabólicos
En las mujeres cis, la causa más común de niveles bajos de testosterona es la menopausia.
Una palabra de Verywell
La testosterona es una hormona esencial para todos. Si sus niveles son anormales, es probable que un médico ordene más pruebas para investigar la causa. Para aquellos cuyos niveles son bajos debido a los efectos normales del envejecimiento, la suplementación con testosterona puede ser una opción a considerar.
