La edad promedio de diagnóstico de cáncer de pulmón en los Estados Unidos es de aproximadamente 70 años. El promedio ha aumentado gradualmente durante los últimos 50 años, y la mayoría de los casos aún se diagnostican en etapas avanzadas cuando las personas son mayores. La edad promedio para un diagnóstico de cáncer de pulmón en los Estados Unidos es de 71, según los datos de vigilancia publicados por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI). De 1975 a 1999, la edad promedio fue de 66 años.
Los científicos tienden a usar la mediana en lugar de la edad promedio (media) al considerar los datos, principalmente porque la mediana hace un mejor trabajo al dar cuenta de una distribución desequilibrada de edades.
Entendiendo los datos
Edad media: Todas las edades sumadas y divididas por el número de casos.
Edad mediana: el punto medio por debajo del cual ocurre la mitad de los casos más jóvenes y por encima del cual ocurre la mitad de los casos más viejos.
Si bien los investigadores solo pueden sacar conclusiones sólidas de grandes conjuntos de datos, usemos un grupo de nueve pacientes con cáncer de pulmón solo como ejemplo. Los pacientes tienen 44, 52, 67, 70, 73, 76, 81, 82 y 85 años.
La edad promedio de ese grupo es de poco más de 69 años; la edad promedio es de 72 años.
Al usar la mediana, queda más claro que la mayoría de los casos de cáncer de pulmón se dan en personas mayores de 70 años.
Imágenes de Chinnapong / GettyEdad de las mujeres frente a los hombres
En la mayoría de los estudios, la edad promedio para el cáncer de pulmón es ligeramente diferente para hombres y mujeres. Las mujeres tienden a desarrollar cáncer de pulmón a una edad más temprana que los hombres en aproximadamente dos años. Las mujeres también se ven afectadas de manera desproporcionada por el cáncer de pulmón antes de los 50 años, según un estudio de 2018 en elRevista de Medicina de Nueva Inglaterra.
Entre los 30 y los 54 años, las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de ser diagnosticadas con cáncer de pulmón, en parte debido a la aparición más temprana de los síntomas.
Diagnósticos en todos los grupos de edad
El riesgo de cáncer de pulmón aumenta con la edad, alcanza su punto máximo a los 75 años y disminuye gradualmente a partir de entonces, a menudo porque una persona mayor morirá por causas distintas del cáncer de pulmón.
El porcentaje de casos de cáncer de pulmón por grupo de edad se desglosa de la siguiente manera, según la vigilancia del NCI:
Menores de 40 años
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, la mayoría de las personas diagnosticadas tienen al menos 65 años y pocas personas menores de 45 años. Dado esto, muchas personas menores de 40 años diagnosticadas con cáncer de pulmón son sorprendidas especialmente por las noticias.
Sigue siendo cierto que los adultos mayores constituyen la mayoría de los pacientes con cáncer de pulmón recién diagnosticados, pero las investigaciones sugieren que la tasa de cáncer de pulmón en los adultos jóvenes está aumentando y, a menudo, sin relación alguna con el tabaquismo.
Según una investigación publicada en elRevista del cáncer,más del 70% de los 8.734 jóvenes con cáncer de pulmón eran no fumadores y aproximadamente la mitad de ellos nunca había tocado un cigarrillo en su vida.
Se cree que la genética contribuye al riesgo de cáncer de pulmón, ya que hasta el 59% de los adultos jóvenes afectados tienen una mutación genética asociada con la enfermedad. Estos incluyen mutaciones de EGFR, reordenamientos de ROS1 y reordenamientos de ALK.
Debido a que generalmente no se espera cáncer de pulmón en personas más jóvenes, a menudo se pasa por alto hasta la etapa 4, cuando la neoplasia maligna ha hecho metástasis (diseminación). Aun así, las personas menores de 40 años que reciben tratamiento por cáncer de pulmón a menudo obtienen mejores resultados porque pueden recibir tratamiento más agresivamente. Esto incluye el uso de terapias dirigidas más nuevas que pueden identificar y destruir tumores con mutaciones específicas de EGFR, ROS1 o ALK.
Debido a esto, las personas más jóvenes tienden a vivir más que los adultos mayores con la enfermedad, incluso si se les diagnostica cáncer avanzado. La investigación actual sugiere que la tasa de supervivencia a cinco años de los adultos jóvenes con todas las etapas del cáncer de pulmón es del 54%, mientras que la tasa de supervivencia a cinco años de todas las personas con cáncer de pulmón es del 16%.
Si bien hay muchas organizaciones excelentes a las que puede dirigirse si tiene cáncer de pulmón, la Bonnie Addario Lung Cancer Foundation se dedica a ayudar a los jóvenes con la gran cantidad de preocupaciones sociales y de salud relacionadas con un diagnóstico de cáncer de pulmón.
Más de 70 años
Uno de los mitos comunes del cáncer de pulmón es que las personas mayores de 70 años no pueden tolerar tratamientos agresivos e invariablemente les va peor que a los adultos de 40, 50 y 60 años.
Si bien es cierto que la mayoría de las muertes relacionadas con el cáncer de pulmón ocurren más tarde en la vida, la edad por sí sola no puede predecir qué tan bien o mal responde al tratamiento.Más allá de la etapa y el grado del cáncer, el estado funcional de una persona, es decir, qué tan bien realiza las tareas diarias normales durante el tratamiento, es un factor clave que los médicos considerarán al seleccionar la terapia adecuada para el cáncer de pulmón.
Los estudios han demostrado que los adultos mayores de 80 años con un buen estado funcional pueden tolerar y responder al tratamiento tan bien como las personas más jóvenes. Esto incluye medicamentos inmunoterapéuticos más nuevos y terapias dirigidas.
Al final, las personas mayores de 70 años no deben ser tratadas de manera diferente a una persona más joven con el mismo tipo y estadio de cáncer de pulmón, a menos que existan circunstancias atenuantes, como una fragilidad extrema.
Si tiene dudas sobre la atención que está recibiendo como adulto mayor, no dude en buscar una segunda opinión o conseguir los servicios de un defensor del paciente si es necesario.
Una palabra de Verywell
Trate de no obsesionarse con las tasas de supervivencia del cáncer de pulmón. Estos se basan en el promedio de todos los grupos, independientemente de las condiciones de salud subyacentes o las complicaciones de la enfermedad. En cambio, concéntrese en fortalecerse con una mejor nutrición, ejercicio, apoyo emocional y todas las cosas que pueden hacer que se sienta lo mejor que pueda, ya sea que tenga 30 u 80 años.
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