La tortícolis es una condición en la que el cuello está involuntariamente en una posición girada o torcida. Puede afectar a niños y adultos. Hay dos tipos principales de tortícolis: congénita (presente al nacer) y adquirida (a menudo causada por un trauma, una infección o una reacción a un medicamento). La tortícolis congénita en los bebés generalmente es indolora, mientras que la tortícolis adquirida a menudo causa dolor de cuello y movimientos del cuello restringidos.
BURGER / PHANIE / Getty ImagesLa tortícolis puede ser, pero normalmente no lo es, una emergencia médica. Por lo general, se puede diagnosticar con una historia clínica y un examen físico. A veces, se justifica la obtención de imágenes del cuello. El tratamiento de esta afección puede implicar fisioterapia, medicación y, con menos frecuencia, cirugía.
Causas
Las posibles causas de la tortícolis dependen del tipo.
Tortícolis congénita
La tortícolis congénita ocurre en aproximadamente el 0.3% al 1.9% de todos los nacidos vivos y ocurre debido al acortamiento de uno de los músculos esternocleidomastoideos (SCM).
Los SCM son dos músculos grandes del cuello que conectan la parte posterior del cráneo con el esternón (esternón) y la clavícula (a cada lado).
Si bien los expertos no están seguros de por qué algunos bebés nacen con un único SCM acortado, sospechan que puede deberse a uno o más de los siguientes factores:
- Apiñamiento dentro del útero durante el embarazo.
- Fibrosis del músculo por sangrado y / o traumatismo durante el parto.
- Miopatía primaria (enfermedad muscular) del SCM
- Desarrollo anormal de este músculo.
Tortícolis adquirida
La tortícolis puede desarrollarse como consecuencia de una tensión crónica en la posición del cuello o daño a los músculos que mueven el cuello.
Los problemas de visión son una causa común de tortícolis. Este tipo se llama tortícolis ocular. Y la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) puede causar tortícolis en los bebés.
Ciertos medicamentos también pueden desencadenar la tortícolis. Y una condición llamada distonía cervical (tortícolis espasmódica) hace que los músculos del cuello se contraigan de manera intermitente y errática por sí mismos.
La tortícolis adquirida también puede ocurrir debido a tejido cicatricial, artritis del cuello, inflamación o lesión en el esternocleidomastoideo o el trapecio (un músculo involucrado en los movimientos del hombro y el cuello). Esta lesión o inflamación muscular puede resultar de un traumatismo o de un infección de los ganglios linfáticos de la garganta o el cuello.
En raras ocasiones, hay otros culpables detrás de la tortícolis, como un tumor o sangrado en la columna cervical.
Síntomas
Al igual que las causas subyacentes, los síntomas de la tortícolis varían según el tipo.
Tortícolis congénita
La tortícolis congénita es una afección indolora que hace que los bebés tengan la cabeza inclinada hacia un lado y rotada hacia el lado opuesto. Si la oreja izquierda del bebé está más cerca de su hombro izquierdo, entonces su cara se girará más hacia el lado derecho.
Sin embargo, la inclinación y la rotación NO SIEMPRE están en direcciones opuestas. A veces, con la tortícolis congénita, el bebé favorece la rotación hacia el mismo lado de la inclinación.
Además de la inclinación de la cabeza y el mentón, los bebés con tortícolis congénita pueden tener un bulto en el lado del cuello hacia el que se inclina la cabeza. Y los bebés con tortícolis congénita también pueden tener una apariencia asimétrica de la cara.
Tortícolis adquirida
Los niños y adultos con tortícolis adquirida suelen experimentar dolor de cuello con ciertos movimientos del cuello, así como una sensación de "traba" después de girar rápidamente el cuello. Estos síntomas pueden acompañar a dolores de cabeza, temblores de cabeza y rigidez o hinchazón de los músculos del cuello. Un hombro también puede parecer más alto que el otro.
Otros síntomas de la tortícolis en niños y adultos a menudo se correlacionan con la causa subyacente.
- Si una infección es la causa de la tortícolis, puede haber fiebre.
- Con la tortícolis paroxística benigna (un tipo de tortícolis adquirida en los niños), los episodios de inclinación de la cabeza se asocian con síntomas como vómitos, palidez, irritabilidad, ataxia o somnolencia.
- Con la tortícolis ocular (también un tipo de tortícolis adquirida que es más común en los niños), un niño puede inclinar la cabeza hacia un lado para evitar una alteración visual, como la visión doble.
- Finalmente, la tortícolis que ocurre como reacción a un medicamento puede ir acompañada de tensión en los músculos de la mandíbula y problemas para hablar.
Cuándo acudir a atención médica inmediata
Es importante tener en cuenta que la mayoría de los casos de tortícolis no ponen en peligro la vida. Dicho esto, algunos síntomas indican lesión o irritación de las estructuras del cerebro y / o la médula espinal.
Si usted o su hijo experimentan alguno de estos síntomas, es importante buscar atención médica de inmediato:
- Dificultad para respirar, hablar o tragar
- Dificultad para caminar
- Debilidad, entumecimiento o hormigueo en brazos y piernas
- Incontinencia (urinaria o fecal)
- Espasmos de los músculos del cuello y fiebre
- Glándulas inflamadas
- Rigidez o hinchazón del cuello
- Dolor de cabeza
Diagnóstico
El diagnóstico de tortícolis comienza con un historial médico completo.
Su médico puede hacerle preguntas sobre cuándo comenzaron sus síntomas y si tiene síntomas asociados, como dolor, fiebre, dolor de cabeza o problemas neurológicos. y si hubo una lesión o un trauma que lo provocó. También le preguntarán sobre su exposición a los medicamentos.
Luego, su médico realizará un examen físico que se centrará en los músculos de la cabeza y el cuello y el sistema nervioso.
A veces, las pruebas de diagnóstico por imágenes, como una radiografía, una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (IRM), pueden estar justificadas, especialmente si hay antecedentes de traumatismo.
Tratamiento
El tratamiento de la tortícolis congénita generalmente implica fisioterapia para ayudar a estirar y enderezar el cuello. Con menos frecuencia, puede ser necesaria una cirugía para alargar o liberar el músculo.
El tratamiento de la tortícolis adquirida se centra en tratar la causa subyacente (como antibióticos para una infección) y aliviar los síntomas.
Para aliviar el dolor de cuello y ayudar a relajar los músculos del cuello, se pueden recomendar las siguientes terapias:
- Medicamentos como antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y relajantes musculares.
- Fisioterapia y ejercicios de estiramiento en casa.
- Collar cervical
Las inyecciones de toxina botulínica (Botox) también pueden ser útiles, especialmente para la tortícolis espasmódica.
Una palabra de Verywell
Debido a la complejidad de esta afección y al hecho de que el tratamiento a menudo está justificado, si cree que su hijo (o usted mismo) podría tener tortícolis, asegúrese de obtener atención médica de inmediato.
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