Los músculos escalenos son un grupo de músculos de su cuello. Tiene más de 100 músculos en el área del cuello, la cabeza y la cara. Los escalenos están formados por tres pares de músculos, con un conjunto ubicado a cada lado de su cuerpo.
Cuando los escalenos están sanos y funcionan de manera equilibrada, ayudan a mantener la postura erguida de la columna cervical, que es la parte superior de la columna. A veces, los escalenos pueden darte problemas porque son propensos a mucha tensión.
Sam Edwards / Getty ImagesLos tres músculos escalenos
Antes de sumergirnos en estas condiciones y lo que puede hacer para aflojar sus escalenos, echemos un vistazo más de cerca a los tres grupos de músculos que componen sus escalenos.
Para imaginar cómo se ven los escalenos, podría pensar en el aparejo en ángulo del mástil de un barco. Los escalenos se parecen a este y se colocan en el cuello y la clavícula de manera similar.
Escalenos anteriores
De los tres músculos que componen los escalenos, el anterior es el más cercano al anterior. Como todos los músculos escalenos, se considera un músculo lateral del cuello. Tiene más de una función.
Es útil recordar que tiene estos músculos a ambos lados del cuello. Cuando actúa solo en un lado de su cuello, el escaleno anterior puede doblar y rotar su cuello. Cuando ambos escalenos anteriores trabajan juntos, flexionan (doblan) su cuello.
El escaleno anterior también levanta la primera costilla, pero esa es una acción bastante sutil de la que es posible que no se dé cuenta mientras está sucediendo. Se considera un músculo respiratorio accesorio porque levanta la primera costilla durante una inhalación.
Escalenos medial
El escaleno medial (escaleno medio) reside entre las ramas anterior y posterior del músculo escaleno. Al igual que con las otras ramas musculares de este grupo, su escaleno medial izquierdo o derecho puede contraerse (moverse) solo, o sus escalenos medial pueden contraerse juntos.
Cuando solo un lado se contrae, eleva (levanta) la primera costilla para flexionar y doblar lateralmente (mover hacia un lado) el cuello. Al igual que el escaleno anterior, el músculo escaleno medial se considera un músculo respiratorio accesorio porque levanta la primera costilla durante la inhalación.
Cuando ambos escalenos mediales se contraen, flexionan el cuello. Estas acciones son similares a las del escaleno anterior porque los sitios de unión (orígenes e inserciones) están ubicados uno cerca del otro.
Escalenos posteriores
El escaleno posterior (posterior) ocupa la posición posterior más alejada de todas las ramas del músculo escaleno. No contribuye al triángulo escaleno; solo las ramas anterior y medial hacen eso.
Cuando solo se contrae un escaleno posterior, flexiona y rota las articulaciones del cuello. Cuando ambos escalenos posteriores se contraen, hacen que el cuello se flexione y levante la segunda costilla, una acción que puede ser difícil de detectar cuando está sucediendo.
El músculo escaleno posterior se considera un músculo respiratorio accesorio porque levanta la segunda costilla durante la inhalación.
El triángulo escaleno
El escaleno anterior y medial, junto con parte de la primera costilla, forman un área anatómica conocida como triángulo escaleno. Otro nombre para esta formación es la fisura escaleno o escaleno haitus.
El triángulo escaleno es importante porque las ramas del complejo nervioso del plexo braquial lo atraviesan. La tensión escalena puede comprimir estas ramas y eso puede ser un signo de síndrome de salida torácica (SOT).
¿Qué hace que los músculos escalenos estén tensos?
Los escalenos están implicados en una serie de problemas de cuello. A continuación se muestran algunos de los más comunes.
Tortícolis
La tortícolis, también conocida como cuello torcido, es una condición en la que los músculos del cuello permanecen contraídos en posiciones crónicamente acortadas. Todos los músculos escalenos están involucrados en la tortícolis.
A veces, la tortícolis se produce debido a factores genéticos que afectan el sistema nervioso. También puede desarrollarse debido a traumatismos o drogas.
La tortícolis se caracteriza por una posición del cuello torcida que es muy difícil de soltar. La cabeza también se inclina hacia el lado opuesto.
Postura de la cabeza hacia adelante y joroba de viuda
La postura de la cabeza hacia adelante o joroba de viuda ocurre cuando los escalenos anteriores son duros, tensos y cortos, tirando de la vértebra cervical inferior hacia adelante en una posición rígidamente flexionada. Si tiene esta afección, es posible que deba levantar la cabeza para poder ver lo que está frente a usted.
Cuando están rígidamente apretados en la posición de la cabeza hacia adelante, los escalenos no pueden contrarrestar la tensión en la parte posterior del cuello. Mantener esta posición de forma crónica puede perpetuar este problema de postura.
Aunque suelen considerarse flexores cervicales (doblan el cuello hacia adelante), una vez que el cuello se extiende de esta forma los escalenos pueden convertirse en extensores cervicales (se utilizan para doblar el cuello hacia atrás).
Latigazo
Los escalenos pueden verse afectados por una lesión por latigazo, especialmente cuando el trauma está en el costado del cuello. El trabajo de tejido profundo en escalenos puede agravar los síntomas si se realiza demasiado pronto después del incidente que lo provocó.
Problemas respiratorios
Los músculos escalenos son músculos respiratorios accesorios que le ayudan a inhalar. Todos se contraen cuando inhala, abriendo espacio para que los pulmones se expandan en el tórax levantando las costillas superiores. Cuando tiene problemas respiratorios (por ejemplo, asma), es posible que sus escalenos tengan que esforzarse más.
Consejos para los músculos escalenos felices
Estirar tus escalenos es importante:
- Cuando inclina la cabeza hacia un lado, estirará el escaleno medio del otro lado.
- A medida que estira su escaleno medio, mirar por encima del hombro hacia la dirección opuesta puede estirar su escaleno anterior.
- A medida que estira su escaleno medio, mirar hacia abajo con la cabeza girada hacia el mismo lado puede ayudarlo a estirar su escaleno posterior.
Los tratamientos alternativos y los sistemas de movimiento como Feldenkrais, la Técnica Alexander y los somáticos pueden ayudar a aflojar los músculos escalenos tensos.
Dependiendo de la causa de la tensión del músculo escaleno, recibir masajes regulares también puede ayudar a mantener estos músculos flexibles.
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